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麻姑奔波多日，蘇秦的婚事仍無(wú)著落。

聽聞龍口村有家閨女及笄，麻姑特地起個(gè)大早，沿伊水東堤向南走去，走有二十余里，來(lái)到伊闕。

龍口村就在闕里。

麻姑進(jìn)村打聽，讓她驚喜的是，待字閨中的不止一家，而是六家。麻姑一家一家地走訪，從村東頭一直串到村西頭，直忙到天色向晚，憑她一張鐵嘴，竟未說(shuō)動(dòng)一家。

麻姑掛著一臉干笑走出最后一家柴扉，不無(wú)沮喪地走向村東的伊水河堤。

快到河堤上時(shí)，麻姑看到有個(gè)土墩，也是累了，一屁股坐上去，取出別在腰后的芭蕉扇，連扇幾下，長(zhǎng)嘆一聲：“唉，又是白忙！”

話音剛落，眼前一亮，一位浣紗少女出現(xiàn)在河堤上。

麻姑仔細(xì)望去，浣紗少女的品相倒是端正，唯有左腳甚跛，走路一搖一晃。

麻姑盯住她看。

少女左手一籃，右手一桶，一歪一歪地走到跟前，朝她點(diǎn)下頭，甜甜一笑，又一歪一歪地朝村里晃去。

麻姑又盯一時(shí)，回過(guò)神來(lái)，揚(yáng)手叫道：“閨女留步！”

少女停住步子，回眸一笑。

“閨女可是這個(gè)村的？”麻姑趕前幾步，笑盈盈地問(wèn)道。

少女點(diǎn)頭。

“閨女是哪一家的，麻姑兒好似不曾見過(guò)！”

“俺姓朱，叫朱小喜兒，”少女又是一笑，“俺大叫朱老喜兒！大娘是哪個(gè)村兒的？”

“哎喲喲，”麻姑一拍腦門，“原來(lái)是老喜兒家呀！大娘和你大是熟人哩。小喜兒，麻姑兒是打軒里來(lái)的，走得渴了，想到你家尋口水喝！”

小喜兒道：“好咧。”

二人來(lái)到村南頭，走進(jìn)一家獨(dú)院，院外翠竹綠松，院內(nèi)干凈整潔。麻姑打眼一看，心里一陣歡喜，剛近柴扉，就咋呼起來(lái)：“老喜兒哥，有稀客嘍！”

一個(gè)五十來(lái)歲的男人應(yīng)聲迎出，見是麻姑，滿臉堆笑：“哎喲喲，是大妹子呀，稀客稀客！來(lái)來(lái)來(lái)，小喜兒，快到灶房里去，為你大娘燒碗荷包蛋，打八個(gè)！”

麻姑兒一聽是打八個(gè)蛋，樂(lè)了。在這方圓，媒婆上門，主人若是端上八個(gè)荷包蛋，就表示有意讓她提親。

見小喜兒拐進(jìn)灶房，麻姑兒呵呵笑道：“老喜兒呀，妹子就是沖著你家這八個(gè)荷包蛋來(lái)的！”

“不瞞大妹子，你今兒一進(jìn)村，老喜兒就瞄到了，哪兒也沒(méi)敢去，只在家里候著。可左等不來(lái)，右等不來(lái)，看看天色不早了，老喜兒正在著急哩，大妹子這兒卻露頭了！”

“呵呵呵，”麻姑笑道，“不瞞老哥兒，大妹子把村子走了個(gè)遍，不想老哥兒家住得偏，愣是給漏了。麻姑回家，走到河堤上，偏巧碰到咱家閨女，嘿，真叫個(gè)天意哩！”又壓低聲，“閨女多大了？”

“老大不小了！”老喜兒輕嘆一聲，“唉，人你也看到了，哪兒都好，就是這左腳有點(diǎn)兒毛病，打小落下的。前年就及笄了，可??就為這個(gè)，提過(guò)幾家都沒(méi)成，看把我愁的！”

“怎么不見她娘哩？”

“唉，”老喜兒又是一聲輕嘆，“早走嘍。小喜兒命苦，六歲時(shí)沒(méi)娘，家中也沒(méi)個(gè)兄弟姐妹，孤零零的一直守著我過(guò)。不瞞大妹子，小喜兒雖說(shuō)腳跛，卻能干得很，里里外外，粗活細(xì)活，啥都能做。小喜兒說(shuō)，她誰(shuí)也不嫁，就守著我老喜兒過(guò)一輩子。可這哪能成呢？她不嫁人，老喜兒的老臉往哪兒擱？再說(shuō)，老喜兒巴望多年，早就想抱個(gè)小外孫呢！不瞞大妹子，近處是沒(méi)指靠了，老喜兒早想求求大妹子，不拘遠(yuǎn)近，不拘窮富，好歹為她尋戶人家！”

麻姑兒正欲接腔，小喜兒已經(jīng)端著托盤跛出灶間，上面是兩只陶碗，每只碗里盛著八只荷包蛋。

麻姑兒接過(guò)一碗，盯住小喜兒又審一番，樂(lè)得合不攏口道：“嘖嘖嘖，他倆真就是天造地設(shè)的一對(duì)兒呢！”

回到軒里已是人定，月上樹梢，麻姑顧不上疲累，徑直走到蘇家院子，站在柴扉外，扯嗓子叫道：“蘇老哥兒！”

房門“吱呀”一聲洞開。

蘇虎披件衣服，走出來(lái)，打開柴門：“聽出來(lái)是大妹子的聲音。這辰光來(lái)，怕是有喜信兒哩！”

“呵呵呵！”麻姑笑著走進(jìn)柴扉，一屁股坐在石幾旁。

蘇姚氏也走出來(lái)，點(diǎn)了油燈，端出一碗薄荷涼茶放在石幾上，面對(duì)麻姑坐下。

麻姑一手端過(guò)涼茶，品一口，見不燙口，“咕咕”一氣喝下，另一手伸到腰后，摸過(guò)扇子，連扇幾下。

蘇虎蹲在地上，試探道：“看大妹子樂(lè)成這樣子，事兒成了？”

麻姑故意嘆出一口長(zhǎng)氣：“唉，一言難盡哪！”

蘇虎急了：“大妹子快說(shuō)，是成了，還是沒(méi)成？”

“當(dāng)然成了！你聽說(shuō)過(guò)有麻姑兒做不成的媒嗎？”

“哎呀大妹子，”蘇虎笑逐顏開，“真是勞苦你了。快說(shuō)說(shuō)，閨女是哪個(gè)村的？”

“龍口朱家，可是個(gè)正兒八經(jīng)的莊戶人哪。”

“龍口朱家？”蘇虎怔了下，“龍口只有一戶姓朱的，難道是朱老喜兒家？”

“呵呵呵，除了他家，還能有誰(shuí)？”麻姑兒得意地連扇幾下。

“他有閨女？”

“老哥兒呀，”麻姑兒嗔怪道，“他若沒(méi)有閨女，我還忙個(gè)啥哩？”又壓低聲音，“不瞞老哥兒，老喜兒家中并無(wú)他人，只此一個(gè)閨女，看得就如掌上明珠似的，一心想找個(gè)聰明能干的女婿。這不，聽說(shuō)是你蘇老哥兒的小子，老喜兒二話沒(méi)說(shuō)，當(dāng)即允準(zhǔn)了。我說(shuō)不急不急，先安排個(gè)日子相面，你猜老喜兒咋說(shuō)？老喜兒說(shuō)，”麻姑清清嗓子，學(xué)朱老喜兒的聲音：“‘誰(shuí)是誰(shuí)呀，我信不過(guò)蘇老哥兒咋的？你去告訴蘇老哥兒，若是提的別家，我倒要三訪四查，只他蘇老哥兒，老喜兒啥也不說(shuō)，只要他不嫌棄我家的小喜兒，這閨女早晚都是他家的，叫他只管揀日子迎娶！’”

“唉，”蘇虎看著蘇姚氏，“說(shuō)起來(lái)還真是緣分！朱老喜兒是我兒時(shí)故交，許多年不見，他竟是養(yǎng)出一個(gè)小喜兒來(lái)！”

蘇姚氏忍不住插上一句：“麻姑，閨女咋樣？”

“呵呵呵，”麻姑回道，“老嫂子呀，閨女真叫沒(méi)個(gè)說(shuō)的！年方十七，品端貌正，面若桃花，口若櫻桃，語(yǔ)未出聲笑先出，妹子我是越看越中意啊！”

蘇虎問(wèn)道：“我說(shuō)大妹子，咱莊戶人家，會(huì)過(guò)日子才是緊要！”

“妹子曉得老哥兒想問(wèn)的是啥。妹子盤問(wèn)過(guò)了，家務(wù)活兒樣樣俱精，養(yǎng)蠶織布更是一把好手。不瞞你說(shuō)，老喜兒的大小家務(wù)，另有五畝桑園，全是閨女一人包攬的！”麻姑湊近蘇姚氏，比量一下奶子和屁股，“再說(shuō)給老嫂子一句，閨女哪一處都惹人哩，麻姑只過(guò)一眼，就曉得是個(gè)能生養(yǎng)的。老嫂子，你就等著抱孫子吧！”

蘇虎、蘇姚氏樂(lè)得合不攏嘴兒。

蘇虎斂住笑：“大妹子，生辰八字也得合上才是！”

麻姑嗔道：“瞧老哥兒說(shuō)的啥話？妹子是吃啥飯的，方圓三十里，哪家閨女的生辰八字不在妹子的心里頭擱著？若是八字合不上，妹子是連門也不會(huì)登的！”

“嗯嗯嗯，是著哩。照你這么說(shuō)，這門親事可以定下！哪天相親，老哥兒聽你的！”

聽到“相親”二字，麻姑笑出幾聲：“呵呵呵，我說(shuō)老哥兒，人家朱老喜兒滿心兒愿意。你看，相親這事兒—”

“不相親哪兒能成？”蘇虎搖頭道，“咱雖是莊戶人家，該走的禮數(shù)，還是要走的。大妹子，你看這樣成不，相親日子、聘禮全由你定，老哥兒聽你的！”

麻姑眼珠子一轉(zhuǎn)，連連點(diǎn)頭：“好好好，明日麻姑就去老喜兒家，搞定這事兒！”

次日午時(shí)，小喜兒正在織布機(jī)上織布，老喜兒收工回來(lái)。

小喜兒走下織機(jī)，一瘸一拐地走進(jìn)灶房，端出燒好的飯菜，擺在幾案上：“阿大，吃飯。”轉(zhuǎn)個(gè)身，再次走向機(jī)房。

老喜兒覺(jué)出她有啥心事兒，沖她的后背道：“喜兒，你咋不吃哩？”

“我不餓。”

“回來(lái)。”

小喜兒拐回來(lái)。

“你的臉色不好，咋哩？”

“上午槐花來(lái)玩，說(shuō)是麻姑兒昨兒也到她家提親，提的就是那個(gè)人，她阿大死活不肯，說(shuō)出一堆壞話，硬把麻姑轟出去了。”

“唉，”老喜兒長(zhǎng)嘆一聲，“閨女呀，蘇家的二小子阿大早就打聽過(guò)了，名聲是不大好，身為莊戶人，卻討厭種莊稼，吊兒郎當(dāng)?shù)目傇谕醭沁吷祥e逛。可聽來(lái)聽去，阿大覺(jué)得沒(méi)啥子呀。人家一沒(méi)偷東竊西，二沒(méi)招蜂引蝶，三沒(méi)殺人越貨，是個(gè)文靜人呢。有人還看見他在王城書肆里幫人抄書。能幫人抄書，表明他識(shí)字。喜兒呀，阿大一個(gè)字兒也不識(shí)得，只會(huì)種田，出死力。要是你能嫁個(gè)識(shí)文斷字的人，這是多大的福呀，阿大為你高興哩。”

小喜兒臉上溢出笑，迅即又?jǐn)孔。凉值溃骸奥犝f(shuō)他是個(gè)口吃呢！”

“閨女呀，有個(gè)毛病才好哩，要不是這個(gè)，咋能輪上咱哪？再說(shuō)，口吃了，話就少些，你話也不多，過(guò)日子正合適。”

“嗯。”小喜兒眉開眼笑。

“喜兒呀，別的不敢說(shuō)，有一點(diǎn)是實(shí)的，他阿大我年輕辰光就認(rèn)識(shí)，一道為天子出過(guò)役，是個(gè)好人，話不多，種莊稼是把好手，再說(shuō)，蘇家還有一井好田，是天子賜的，在軒里村算是戶殷實(shí)人家，就沖這個(gè)，咱能與他結(jié)親，也算是高攀哪！”

“嗯。”

外面一陣響動(dòng)，接著麻姑風(fēng)風(fēng)火火地走了進(jìn)來(lái)。

聽出聲兒，老喜兒堆起笑臉迎上。

瞥見桌上的飯，麻姑對(duì)小喜兒道：“閨女，給麻姑盛一碗，餓了！”

老喜兒看出端詳，對(duì)小喜兒道：“再炒個(gè)菜，打幾個(gè)蛋。”

小喜兒應(yīng)一聲，走向灶房。

老喜兒轉(zhuǎn)對(duì)麻姑，急問(wèn)：“蘇老哥兒咋說(shuō)？”

“還能咋說(shuō)？”麻姑一臉興奮，“聽說(shuō)是你朱老喜兒的閨女，一句話，成了！”

“呵呵呵，”老喜兒樂(lè)了，“一家人就是一家人哪。”

“老哥兒說(shuō)，不能屈了閨女，得過(guò)個(gè)相親禮！”

“這??”老喜兒朝小喜兒努一下嘴，壓低聲，“你提沒(méi)提過(guò)她的這個(gè)？”說(shuō)著指下腳。

麻姑白他一眼：“這個(gè)咋能講呢？”

“不講咋成哩？”老喜兒急了，“人家來(lái)相親，一眼不就看露餡了？”

“呵呵呵，”麻姑指指自己的腦袋，“你呀，這兒得拐個(gè)彎！”

老喜兒撓頭：“咋拐哩？”

麻姑招手，老喜兒湊過(guò)頭。

麻姑低語(yǔ)一番，老喜兒先是一怔，繼而笑逐顏開。

吃過(guò)午飯，麻姑風(fēng)風(fēng)火火地趕到蘇家，對(duì)蘇虎道：“我對(duì)老喜兒說(shuō)了，老喜兒說(shuō)，既然老哥兒禮細(xì)，咋個(gè)過(guò)禮，就由老哥兒定！”

“哎，”蘇虎頗是感慨，“沒(méi)想到老喜兒仍舊是這么個(gè)性子！”

“老哥兒是咋個(gè)相法，妹子好去張羅。”

“大妹子呀，弄這事兒，你在行，你說(shuō)咋整，咱就咋整，老哥兒全聽你的！”

“要是這說(shuō)，我們先定日子。”麻姑扳起手指頭，“今兒來(lái)不及，明日犯煞星，后日？嗯，后日大吉大利，適合嫁娶婚配！”

“那就后日！”

“四季四喜，老哥兒就備個(gè)四色禮吧。”

“哪四色為好？”

“老喜兒能喝幾口，送他一壇老酒。其他三樣活的為好，一只羊、一只鵝、一只鴨就成了！”

“是不是寒磣了些兒？”蘇虎略略一想，慷慨道，“把鴨換成個(gè)牛犢吧，我家欄里剛好有一頭。”

“真是大禮喲，”麻姑高興道，“老喜兒不定多開心呢！我這就去，讓老喜兒明兒趕個(gè)集，備幾個(gè)好菜！”說(shuō)完轉(zhuǎn)身就走。

蘇虎、蘇姚氏送到院門外，目送麻姑走遠(yuǎn)。

“他大，”蘇姚氏想起什么，擔(dān)心道，“秦兒沒(méi)回來(lái)，咋能相親呢？”

“哼，”蘇虎應(yīng)道，“即使在家，那小子也未必肯去。我尋思過(guò)了，后天我去，一則跟老喜兒多年未見，敘敘舊，二則看看閨女。若是中意，咱就安排結(jié)親。若是不中意，咱也好推到秦兒頭上，有個(gè)退路！”

“嗯，你說(shuō)得是。”

第三日向晚時(shí)分，蘇虎趕著牛車從龍口村回來(lái)。蘇厲牽過(guò)牛，去后院卸套。蘇虎顫步走到屋里，滿臉通紅，顯然是喝高了。

蘇姚氏從灶房出來(lái)，見他一身酒氣，笑道：“老頭子呀，瞧你喝成這樣，見到閨女沒(méi)？”

蘇虎白她一眼：“廢話，不見閨女，能叫相親？”

“咋樣？”蘇姚氏急問(wèn)。

“嗬，”蘇虎在石幾邊坐下，哈出一口重重的酒氣，“麻姑兒真沒(méi)瞎吹，閨女真就是??要啥有啥哩。不說(shuō)別的，單是那個(gè)勤勞勁兒，打上燈籠也難尋出第二個(gè)。這不，我一到她家，就見閨女坐在機(jī)上織布，直到我走，那架織布機(jī)就未停過(guò)。我看得心疼，對(duì)老喜兒說(shuō)，好歹也讓閨女歇一小會(huì)兒，你猜老喜兒咋說(shuō)？老喜兒說(shuō)呀，唉，不瞞你老哥，閨女打小養(yǎng)就這個(gè)毛病了，只要坐到機(jī)子上，天不黑定，她就不肯下來(lái)！”

蘇姚氏笑了，半是調(diào)侃道：“瞧你美的！閨女不下機(jī)子，是不肯見你這個(gè)公公，這叫害羞！”

“呵呵呵，管她是害羞還是勤勞，反正這閨女我是相中了！就小喜兒這個(gè)性子，對(duì)咱二小子再好不過(guò)！”

“嗯，有這閨女守著，秦兒的野性子，想必會(huì)有個(gè)收斂！”

“說(shuō)的就是這個(gè)。聽著閨女一聲緊似一聲在織機(jī)上忙活，我那心里真叫個(gè)美呀。臨出門時(shí)，我對(duì)老喜兒說(shuō)，啥也不說(shuō)了，這門親事，正式定下。至于大喜日子，老喜兒要我選，我問(wèn)麻姑兒哪天合適，麻姑說(shuō)，這個(gè)月最合適的日子是辛丑日！”

“辛丑日是哪天？”

“就是大后天。”

“天哪，”蘇姚氏打個(gè)驚怔，“那就只有三天辰光了！”

“嗯。就二小子這個(gè)野勁兒，早過(guò)門早好！”

“嗯。”蘇姚氏擔(dān)心道，“可莊稼咋辦？”

“秋咱收好了，怕個(gè)啥？剩下是冬耕，早幾天晚幾天沒(méi)有大礙。再說(shuō)，秦兒回來(lái)，還多雙手哩。”

“那就快點(diǎn)籌備，不能屈了秦兒！”

蘇虎朝屋里大喊：“蘇代！”

蘇代應(yīng)聲出來(lái)。

“明兒你去洛陽(yáng)，尋你二哥回來(lái)！”

鬼谷子、童子慢悠悠地走在洛陽(yáng)的鬧市口。這兒相當(dāng)接近王城了，遠(yuǎn)處的宮墻隱約可見。

路邊有個(gè)雜貨攤，架上掛著各色各樣的錦囊，下面擺著各色文玩。鬼谷子走過(guò)去，取過(guò)幾只錦囊并書寫之物，收入囊中：“小子，付錢。”便扭頭走了。

童子遞過(guò)一枚大布幣，店主找回幾個(gè)小布幣。

童子收好零錢，追上：“先生，買這些東西做啥呢？”

鬼谷子指著遠(yuǎn)處的宮墻：“小子，想不想進(jìn)那王宮里遛一小圈兒？”

“想死了，”童子興奮道，“可有兵士守著，不讓進(jìn)呢。”

“要是你真想進(jìn)去，老朽為你想個(gè)辦法。”

“什么辦法？”

鬼谷子指向前面：“那兒去，鬧市口！”

一老一少走有不到一個(gè)街區(qū)，童子指向前方：“先生，鬧市口到了。”

“是嘍。”鬼谷子看到一片空地，過(guò)去坐了。

童子跟過(guò)去，豎幡站在一側(cè)，悄聲道：“先生，這就要進(jìn)宮嗎？”

鬼谷子朝告示壁努下嘴：“那兒有堆人，過(guò)去看看是何熱鬧。”

童子“嗯”一聲，將幡子插進(jìn)土里，走過(guò)去，擠進(jìn)人堆。

人堆前面是個(gè)臨時(shí)搭起的臺(tái)子，臺(tái)上懸掛一塊造型精致的木板，板上“王榜”二字赫然在目，榜上蓋有王璽，旁側(cè)有四名持戟甲士守護(hù)。

人頭攢動(dòng)，圍觀者越聚越多，一個(gè)貎似斯文的人大聲念著榜文：“??朝野無(wú)論何人，凡能醫(yī)好王后者，賞金三鎰，晉爵大夫??”

然而，半個(gè)時(shí)辰過(guò)去了，議論者眾，卻無(wú)一人應(yīng)榜。

就在此時(shí)，兩個(gè)山里行腳醫(yī)大步流星地趕過(guò)來(lái)。一個(gè)年約六旬，顯然是醫(yī)中高手，另一個(gè)年輕些，背個(gè)背簍，里面裝著草藥，一副興沖沖的樣子。

顯然，二人是聽到求醫(yī)的榜文，專門過(guò)來(lái)的。

年輕人走到近前，站在人堆邊，踮起腳尖朝榜上看。

有人看到二人的打扮及藥簍子，大叫起來(lái)：“喂，有醫(yī)家來(lái)了，大家讓讓！”

眾人讓開一道縫。

年輕人左右打拱，頭前走向榜臺(tái)。

公子疾、嬴駟幾人看得真切，互望一眼，跟進(jìn)去。

童子在人縫里鉆來(lái)鉆去，拱到了最前面。

年輕人走到榜前，細(xì)讀榜文。老醫(yī)家緊跟過(guò)去，站他旁側(cè)。

眾人或調(diào)侃，或起哄，七嘴八舌：

“老醫(yī)師，快揭榜呀，三鎰金子，你看一輩子病也掙不到啊！”

“對(duì)呀，老醫(yī)師，快揭榜，還有大夫爵位哪！”

年輕人熱血上涌，跨前一步，伸手就要揭榜，不想老醫(yī)師先一步出手，一把扯住他的衣襟，生生將他拉回。

年輕人看著老醫(yī)師，滿臉詫異：“阿大？”

老醫(yī)師不由分說(shuō)，連推帶搡地將他扯出人堆。

年輕人一臉懊喪：“阿大，您不是說(shuō)，娘娘的病不難治嗎？”

老醫(yī)師橫他一眼：“我說(shuō)過(guò)不難治，可也沒(méi)說(shuō)好治呀！”

年輕人顯然蒙了，不解地望著他，小聲辯道：“阿大，疑難雜癥您醫(yī)好不知多少，想那娘娘之病，又能難到哪兒去？”

“我且問(wèn)你，診病靠什么？”

“這還用說(shuō)，望聞問(wèn)切！”

老醫(yī)師從鼻孔里哼出一聲：“娘娘玉體，豈是你我草民所能望的？為娘娘診病，要隔道簾子！望且不能，談何聞、問(wèn)？再說(shuō)切脈。曉得不，為娘娘切脈，是要懸絲的。你有懸絲切脈這本事嗎？”

年輕人咂吧幾下嘴唇，瞄一眼王榜，不再作聲了。老醫(yī)師扭轉(zhuǎn)頭，顧自走去。年輕人回望一眼，乖乖地跟在身后。

公子疾幾人相視一笑。

司馬錯(cuò)聳聳肩膀，言語(yǔ)中盡是不屑：“我道是哪路高人呢，卻是兩個(gè)庸醫(yī)！”

“呵呵呵，”公子疾笑道，“司馬兄，若是不出所料，那個(gè)老醫(yī)師當(dāng)是醫(yī)中高手！”

“不會(huì)吧，疾哥，”公子華詫異道，“你怎么曉得他是高手？”

“就憑他的一番話呀。尋常醫(yī)師哪能曉得懸絲切脈這個(gè)說(shuō)法？前番魏醫(yī)為娘娘看病，就是那般切的脈！我家仙姑因是女流，方才得以近前！”

“既然曉得這些，他又何故興沖沖地趕來(lái)？”

“如果不出所料，”公子疾手撫下巴，“當(dāng)是那年輕人要來(lái)，老醫(yī)師也或是讓他實(shí)地看看，給他個(gè)教育！”

嬴駟嘆服地點(diǎn)頭。

公子疾轉(zhuǎn)對(duì)嬴駟道：“看來(lái)，一時(shí)三刻不會(huì)有人揭榜了，”又指向不遠(yuǎn)處，“那兒有家酒肆，我們?nèi)バ∽靡槐K，如何？”

嬴駟點(diǎn)頭，幾人轉(zhuǎn)身走向酒肆，剛好撞到匆匆趕來(lái)的張儀、蘇秦和小順兒。

蘇秦一直在看招幡下坐著的鬼谷子，心思分了去，未及躲閃，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地撞在嬴駟身上。嬴駟猝不及防，被他撞倒。

有人竟敢撞倒殿下，司馬錯(cuò)急了，一個(gè)箭步?jīng)_上去，按住蘇秦。公子華緊忙扶起嬴駟。

司馬錯(cuò)揚(yáng)拳就打，卻被張儀眼疾手快地托住胳膊。

張儀賠笑道：“兄弟，無(wú)意撞上，甭動(dòng)粗啊！”

司馬錯(cuò)何等身手，一個(gè)反轉(zhuǎn)扭住張儀，用力極大。張儀疼得齜牙咧嘴，硬是忍住。

司馬錯(cuò)冷冷一笑：“嘿，你小子，竟然跟我來(lái)這個(gè)！”

小順子見是扭到主人，不顧一切地?fù)渖先ィ凰抉R錯(cuò)飛踹一腳，踢倒在地。

被按在地上的蘇秦這也反應(yīng)過(guò)來(lái)，一肘子回頂司馬錯(cuò)的腿窩。司馬錯(cuò)腿肚子一軟，“撲通”跪地。張儀得力，撲到他身上，按住要打，被公子華揪住衣領(lǐng)，硬拎起來(lái)。

顯然，張儀三人處于下風(fēng)。

司馬錯(cuò)惱羞成怒，翻身就要開打，嬴駟重重咳嗽一聲。

見殿下發(fā)聲，司馬錯(cuò)、公子華住了手。

嬴駟兩眼盯住蘇秦，給他個(gè)笑，態(tài)度和氣地拍拍他的肩：“呵呵呵，你很會(huì)打架嘛！”

蘇秦一臉窘相：“我??我??”

嬴駟看向張儀，拱手：“公子好身手哦！”

張儀拱手還禮：“您過(guò)譽(yù)了！”眼睛轉(zhuǎn)向司馬錯(cuò)、公子華，嘴角撇出一笑，“人多不算本事，有種單獨(dú)練練！”說(shuō)著解下劍，扔給已從地上爬起來(lái)的小順兒，“順兒，拿住！”便當(dāng)街扎下架勢(shì)。

見對(duì)方主動(dòng)挑戰(zhàn)，司馬錯(cuò)來(lái)勁了，氣血上涌：“嘿，倒是遇上個(gè)不識(shí)趣的！”亦解下劍，遞給公子華，扎下架勢(shì)。

見有人當(dāng)街打架，觀眾們圍過(guò)來(lái)。

姬雨夾在人群中，冷冷地看著他們。

有殿下在，公子疾不想生事，一把扯住司馬錯(cuò)：“呵呵呵，練什么練呀，司馬兄，兄弟們都在等著呢，再不去，酒菜就涼了！”又給公子華使了個(gè)眼色。

公子華護(hù)住嬴駟，擇路走開。

正在興頭上被人攪局，司馬錯(cuò)怎會(huì)甘心，手指張儀，咬牙切齒道：“你小子，等著！”卻被公子疾硬拽著離開人群。

張儀得勝地打個(gè)口哨，朝他們離去的方向啐一口，從小順子手中接過(guò)劍，佩好。

見熱鬧沒(méi)了，童子踅過(guò)來(lái)，走到鬼谷子身邊。

鬼谷子問(wèn)道：“小子，看到什么了？”

童子應(yīng)道：“那個(gè)人在打架呢！”

“那個(gè)人是哪個(gè)人哪？”

“就是那個(gè)??與我們打賭的人，還有那個(gè)口吃！”

“呵呵呵，不打不相識(shí)嘛！”

童子兩手一攤，不無(wú)遺憾道：“可是??還沒(méi)有打成，對(duì)方就走了！”

“你還看到什么了？”

“前面張了個(gè)王榜，說(shuō)是王后病了，無(wú)論何人，誰(shuí)要能治王后的病，賞金三鎰，晉大夫爵！”

鬼谷子捋須笑道：“呵呵呵呵。”

“先生，三鎰金子是多少？”

“你的袋子里有多少金子？”

“大大小小十幾塊，是那女的給的。”

“三鎰金子嘛，就是十來(lái)個(gè)這樣的袋子。”

“這么多呀！”童子驚道，“那能買好多好多東西嘍！對(duì)了，啥叫大夫爵？”

“就是做官哪！”

童子盯住鬼谷子：“先生，您??不會(huì)是要去為娘娘治病吧？”

鬼谷子反問(wèn)道：“你說(shuō)呢？”

“要叫我說(shuō)，就甭去了。”

“喲嗬，你小子不想進(jìn)宮了？”

“想是想，可??聽那個(gè)老醫(yī)師說(shuō)，給王后治病，難哩，不能看，不能問(wèn)，連把脈也得懸絲。對(duì)了，先生能懸絲嗎？”

“能能能，不就是吊根絲嗎？”鬼谷子一副輕松自如的樣子。

童子眼睛眨巴幾下：“先生，即使能懸絲，咱也不去！”

“為什么呢？”

“咱住在山溝里，要金子沒(méi)用。還有，如果當(dāng)官了，就得一直住在這兒，是不？”

“咦，你不想住在這兒?jiǎn)幔俊?

“嗯。”童子點(diǎn)頭，“不瞞先生，童子早想走了，童子想那道山溝溝了。”

“你想山溝溝的什么了？”

“什么都想，花、草、樹、小溪里的魚??好多好多！”童子一臉向往。

“是呀，屈指算來(lái)，我們是也該走嘍！”

“太好了，先生，哪天走？”

鬼谷子看向離他們不遠(yuǎn)處的姬雨，聲音頗大：“應(yīng)該就是這幾日吧！至于哪一天，還要看運(yùn)數(shù)！”

姬雨聽個(gè)真切，心里“咯噔”一聲。

看王榜的人越來(lái)越多。

張儀擠到榜前，細(xì)讀一會(huì)兒榜文，扯上小順兒擠出來(lái)。

“順兒，”張儀瞟一眼不遠(yuǎn)處的鬼谷子，低聲道，“我且問(wèn)你，那個(gè)口吃跟我們住有多久了？”

小順兒從袖袋里摸出一塊竹板，一拍腦袋：“老天，這上面是五十六天，近三天忘記了，加上，不多不少，剛好五十九天！”又壓低聲，“公子與他，”朝鬼谷子努下嘴，“約期就是明日！”

張儀彎起指節(jié)，照他頭上狠敲一下：“狗小子，差點(diǎn)兒誤我大事！”又瞟一眼鬼谷子，鼻孔里哼出一聲，“哼，迄今為止，我還是我，沒(méi)有大悲，至于口吃，他又喜在哪兒？不過(guò)，還有一日，不定會(huì)有啥事兒呢。”眼珠子連轉(zhuǎn)幾轉(zhuǎn)，“有了！”沖小順兒，“順兒，去，請(qǐng)卿相大人出來(lái)！”

小順兒擠進(jìn)人堆，拉蘇秦出來(lái)。

“卿相兄，”張儀不無(wú)興奮地說(shuō)，“機(jī)會(huì)來(lái)了！”

蘇秦愕然：“機(jī)??機(jī)??機(jī)會(huì)？”

張儀指下王榜：“看清王榜了嗎？”

蘇秦點(diǎn)頭。

“只要卿相兄揭下榜文，天子就會(huì)賞金三鎰，晉爵大夫！三鎰雖說(shuō)不為大錢，對(duì)于尋常百姓來(lái)說(shuō)，卻可以富足一生。至于大夫之爵，雖說(shuō)不入卿，不為相，卻也是個(gè)進(jìn)身之階啊。”

蘇秦渾身一顫：“張??公??公子，莫??莫??莫開玩??玩??玩笑，在??在??在下不??不通醫(yī)??醫(yī)??醫(yī)道，如??如何能??能??能??”

“呵呵呵，此言差矣！”張儀笑道，“卿相兄，看那榜文怎么說(shuō)的？‘??無(wú)論何人，凡能醫(yī)好王后者，賞金三鎰，晉爵大夫！’明白不，醫(yī)好了，賞金加官！醫(yī)不好呢？榜文上并無(wú)一個(gè)罰字！也就是說(shuō)，卿相兄大可一碰運(yùn)氣。碰巧了，既富且貴，碰得不巧，想也少不了一根毫發(fā)！”

蘇秦仍然搖頭。

張儀眼珠子又是一轉(zhuǎn)：“不瞞卿相兄，其實(shí)在下已知娘娘所患何癥，也知如何救治！”

“咦？”蘇秦驚道，“張??公子既知，何??何不自??自去揭??揭??揭??”

“唉！”張儀不無(wú)夸張道，“在下雖能斷出娘娘之病，也知如何根治，可這治病之人，卻是非卿相兄不可呀！”

“此??此話怎??怎講？”

“這么說(shuō)吧，娘娘深居宮闈，心情必是郁悶；郁悶日久，疾患自來(lái)。因而在下斷言，娘娘所患之癥，必是心病！”

蘇秦點(diǎn)頭。

“心病非藥石可治，不然的話，宮中御醫(yī)個(gè)個(gè)皆是高手，天子緣何還要貼出王榜呢？”

“這??這??這與在??在下何??何關(guān)？”

“有關(guān)，有關(guān)，有大關(guān)呢。常言道，對(duì)癥下藥，方能除根。娘娘既然久郁成疾，若要除根，首要是散郁解悶。何能解悶？開心一笑！卿相兄飽覽群書，想必知那周幽王烽火戲諸侯的事。幽王為何要戲諸侯？為博娘娘一笑！眼下什么能博娘娘一笑呢？自是天下最不尋常之人做下天下最不尋常之事！何人最不尋常？依在下之見，就是卿相兄您！卿相兄既為最不尋常之人，所做之事自然也是最不尋常之事嘍！”

蘇秦遲疑一下：“在??在??”

見他有所動(dòng)搖，張儀心中暗喜，繼續(xù)慫恿：“呵呵呵，卿相兄，你甭在在在了，就聽在下幾句。在下為什么認(rèn)定你是最不尋常之人呢？原因有三：一是行，尋常人多是金劍正掛，張揚(yáng)于外，卿相兄卻是木劍倒掛，收斂于內(nèi)；二是言，尋常人言辭流利，大言不慚，卿相兄卻是言語(yǔ)遲鈍，語(yǔ)出驚人；三是志，尋常人不思上進(jìn)，安貧知命，卿相兄卻是胸有鴻鵠，壯志凌云！有此三者，天底下最不尋常之人，最不尋常之事，除去卿相兄，又?jǐn)?shù)何人呢？”

被他說(shuō)到痛處，蘇秦滿面羞紅，沉聲正色道：“蘇??蘇秦已??已是人??人輕身??身??身賤，張??公??公??公子莫??莫再取??取??取笑！”

張儀意識(shí)到說(shuō)得多了，抱拳，深揖，語(yǔ)氣懇切：“卿相兄，你這說(shuō)到哪兒去了？事關(guān)娘娘鳳體，在下豈敢取笑？再說(shuō)，在下雖愛(ài)說(shuō)笑，正事兒幾曾含糊過(guò)？卿相兄身為周室子民，理當(dāng)為周室解難。娘娘貴為國(guó)母，國(guó)母有病，卿相兄明知有治而不行動(dòng)，當(dāng)是不孝。天子有憂，卿相兄能夠解憂而不施以援手，當(dāng)是不忠。卿相兄呀，即使您瞧不上眼前富貴，總也不能行此不忠不孝之事吧？卿相兄，在下所說(shuō)，實(shí)非戲言，還望明察！”

見他講到忠孝方面，回想自己與家父之間的隔閡，蘇秦猶豫了，手扶下巴，歪著頭，陷入沉思中。

張儀湊前一步，朝鬼谷子努下嘴：“那位先生不是算出卿相兄六十日之內(nèi)必有大喜嗎？說(shuō)話間，這個(gè)期限也就到了，卿相之喜應(yīng)該到來(lái)。可喜在哪兒呢？在下尋思，大喜也許就在眼前。此為命數(shù)，不可全信，也不可不信哪！”

“這??”蘇秦看向鬼谷子，顯然心動(dòng)了。

“卿相兄若是仍存疑慮，何不再去求他一卦？若是卦得兇，卿相兄就不去揭榜。若是卦得吉，卿相兄不去，豈不是坐失良機(jī)？”

蘇秦下意識(shí)地摸摸口袋。

張儀一把扯起他：“走走走，卦金在下來(lái)付！”拉著他大步走到鬼谷子處。

張儀放開蘇秦，對(duì)跟在身后的小順兒道：“掏錢！”

小順兒摸出一塊金餅，遞給張儀。

張儀接過(guò)，蹲下，將錢擺在鬼谷子面前，抱拳道：“老先生，晚生求卦！”

童子給他一個(gè)白眼：“上次的卦金還沒(méi)付呢！”

張儀轉(zhuǎn)對(duì)他，淡淡一笑：“小兄弟，上次的卦金待明日約期到時(shí)，自然會(huì)付！”

童子鼻孔里哼出一聲：“哼，只怕你明日不敢來(lái)！”

張儀瞟他一眼，慢條斯理地回道：“小兄弟，誰(shuí)敢來(lái)，誰(shuí)不敢來(lái)，待到明日再說(shuō)！”又轉(zhuǎn)對(duì)鬼谷子，“老先生，今日的卦金晚生已經(jīng)付了！”

鬼谷子問(wèn)道：“你欲求何事？”

張儀指向幡子：“這上面不是寫著旦夕禍福嗎，晚生就占今日吉兇！”

鬼谷子眼睛沒(méi)睜，聲音卻出來(lái)了：“不是為你占的吧？”

張儀一怔，心道：“咦，他怎會(huì)知道這個(gè)？定是胡蒙的。”拱手，朗聲道，“老先生猜對(duì)了，”用手指蘇秦，“晚生此卦，正是為這位卿相求的！”

“有喜！”

張儀吸一口氣，心道：“嗬，這老家伙倒是嘴硬呀，明日就是約期，那喜自然是今日到來(lái)，若是不然，他不是自打嘴巴嗎？也好，我正可拿此慫恿口吃，讓他去揭王榜。只要他敢揭，等待他的怕就不是喜嘍！”便轉(zhuǎn)對(duì)蘇秦，朗聲笑道：“哈哈哈哈，卿相兄，聽到了吧？今日就有大喜，你還遲疑什么？”

蘇秦跪叩：“先??先生，張??張公子定??定要晚??晚輩揭??揭??揭??揭王榜，晚??晚輩請(qǐng)??請(qǐng)求指??指點(diǎn)！”

“既然這位公子讓你揭榜，你去揭下就是！”

蘇秦怔了一下：“娘??娘娘鳳??鳳體有??有恙，王榜求??求醫(yī)，晚??晚輩不??不??不通醫(yī)??醫(yī)術(shù)，怎么診??診??診治娘??娘娘？”

鬼谷子從袖中摸出一只錦囊：“這是一個(gè)偏方，你可呈給娘娘，或?qū)ζ浒Y！”遞給他。

蘇秦接過(guò)，再拜起身。

張儀心中狐疑，卻也想知究竟，又擔(dān)心夜長(zhǎng)夢(mèng)多，蘇秦變卦，便不由分說(shuō)，一把扯起蘇秦徑朝王榜走去。

告示臺(tái)處已是人山人海。

張儀推著蘇秦，邊走邊叫：“諸位閃開，諸位閃開，有神醫(yī)揭榜來(lái)嘍！”

觀眾聞聲扭頭，所有目光齊射過(guò)來(lái)，很快讓出一條通道。

蘇秦被張儀推到榜前，但仍在遲疑。

張儀猛推他一把：“揭呀，神醫(yī)！”

眾人起哄：“揭呀，神醫(yī)！”

有觀眾認(rèn)出蘇秦，詫異道：“咦，這不是軒里蘇家的二小子嗎？怎么成神醫(yī)了？”

蘇秦滿臉羞紅，轉(zhuǎn)身欲逃，張儀哪里肯放，將他再推一下，蘇秦打個(gè)趔趄，已到榜下。

觀眾愈加興奮，齊聲起哄：“揭呀，小子，三鎰金子啊！”

眼見已無(wú)退路，蘇秦眼睛一閉，伸手取下王榜。

四名甲士原本以為是個(gè)惡作劇，見他真的揭了，頓時(shí)目瞪口呆。

所有觀眾盡皆呆了。

場(chǎng)面死一般寂靜。

蘇秦看向張儀，一臉惶恐。

張儀看看周圍，看看幾個(gè)甲士，似乎意識(shí)到事兒鬧大了，吸了一口長(zhǎng)氣。

一旁轉(zhuǎn)出一個(gè)佩劍的軍尉，打量蘇秦，目光落在他手中的王榜上：“小子，你??既然揭了，就跟我走吧！”

蘇秦呆了。

見他仍舊傻傻地站著，軍尉轉(zhuǎn)對(duì)四個(gè)軍士，冷冷說(shuō)道：“押他入宮！”

四名軍士將槍戟架起，裹著蘇秦徑投王宮。

目睹蘇秦被甲士押著遠(yuǎn)去，鬼谷子緩緩起身，沿街走去。

童子收起招幡，跟上。

不遠(yuǎn)處的姬雨略一遲疑，緊跟二人。

附近酒肆里，嬴駟四人正在小酌，隱約傳來(lái)喊聲：“快來(lái)看呀，有人揭王榜嘍！”

話音未落，肆中之人“呼啦”一下全都出去了。

幾人相視一眼，看向嬴駟。

嬴駟放下酒杯，起身出門，大步走向王榜方向，公子疾三人緊隨其后。

軍尉在前，四名甲士并蘇秦跟后，正走進(jìn)王宮的朱漆大門。蘇秦面無(wú)表情，四肢僵硬，一步一步地挪著，就如一個(gè)走向刑場(chǎng)的死囚。

越來(lái)越多的觀眾聞信趕來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在身后。沒(méi)有哄笑，沒(méi)有噓聲，沒(méi)有任何其他聲音。眾人只是默默地跟著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地盯住槍戟架下的蘇秦，似乎是在為一個(gè)走向斷頭臺(tái)的英雄送別。

朱漆宮門緩緩關(guān)上。眾人悵然離去。

嬴駟四人面面相覷。

司馬錯(cuò)一臉困惑，使勁地?fù)现^皮：“怎么是他？”

公子華匆匆過(guò)來(lái)，對(duì)眾人道：“打探清楚了，那人姓蘇名秦，附近軒里人，家人以種田為生，他卻不思正業(yè)，整日在王城外面瞎逛，在這方圓極是有名，好像是，”指下腦袋，“這里有點(diǎn)兒不太夠用。揭榜的事，”指下仍在大街上愕然站著的張儀，“是那小子慫恿的！”

公子疾不解道：“為何慫恿他？”

“這個(gè)還不清楚。”

嬴駟轉(zhuǎn)對(duì)公子華道：“搞清楚。”

公子華疾步而去。

嬴駟轉(zhuǎn)頭望公子疾：“走吧，酒還沒(méi)喝完呢。”說(shuō)完大步往回走。

“唉，”司馬錯(cuò)苦笑一聲，“瞧這什么事兒呀，周天子簡(jiǎn)直就是胡鬧！”

嬴駟轉(zhuǎn)身，看向司馬錯(cuò)，語(yǔ)氣堅(jiān)決：“無(wú)論他如何胡鬧，這個(gè)雨公主本宮聘定了！”

看到嬴駟的決絕表情，公子疾深吸一口氣，轉(zhuǎn)對(duì)司馬錯(cuò)道：“司馬兄，你陪殿下喝酒，在下這就拜謁顏太師，轉(zhuǎn)達(dá)殿下旨意！”

顯然，玩笑開得太大了。

宮前大街空落落的。張儀站在大街的拐角，怔怔地盯住緊關(guān)的宮門。

小順兒莫名傷感起來(lái)，悄聲問(wèn)道：“公子，口吃他??還能出來(lái)嗎？”

張儀似是沒(méi)有聽見。

“公子？”