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陰歷三月份,北方的氣溫開始緩緩回升,經過一個冬天的寂靜,繁華的京師又開始活躍起來。
朱由楫的擴張也開始加快速度。朱由楫做的第一件事是商鋪改名,將朱老三肉行和漢留組合,取名為漢留商號。第二件事是開始發展漢留商號的規模,按照之前的計劃,京師東、南、西四個分號連續開張,由于工錢高、欺行霸市的經驗豐富,外加有錦衣衛幫襯,鄭屠、徐駿等狗腿子為了多招些兄弟,所以進行的很順利。
唯一令朱由楫不爽快的是,在這天子腳下、京師城外、城門口依舊有人收小商販的份子錢。雖說收的錢不多,可卻加大了肉行的成本,最令人氣憤的是這錢全都進入官員腰包,城外份子錢不用說進了文官的口袋,城門口的份子錢進入了國公等勛貴的囊中。
“簡直是與民爭利!”這是朱由楫不想收也不敢收份子錢時的想法。
“不過,這錢要是上繳國家的話也行”,朱由楫想到此處,各種惡毒的想法開始涌上心頭。
這日,朱由楫進宮給萬歷皇帝問過安,來找劉若愚。
朱由楫先彎腰拱手說道:“見過劉公公”
劉若愚緊忙上前扶住朱由楫,說道:“哎呀,皇三孫子真是客氣,不敢當此大禮!”
朱由楫問劉若愚:“劉公公,今日進宮問安,發現皇爺爺好像帶著怒氣,敢問公公是何故?”
劉若愚嘆了一口氣,說道:“還不是銀子鬧騰的!”
朱由楫追問道:“劉公公能否和我說說緣由?”
劉若愚看了一眼朱由楫,見他只是好奇的表情,便將萬歷皇帝生氣的原因說出來。
原來自從萬歷四十四年到現在,整個大明到處是天災,大旱、地震、洪水發生了數起,最為嚴重的sd省因為大旱還發生了大規模民變。本應該戶部拿銀子去賑災,可戶部那幫文官天天上奏章,就說沒銀子,一到早朝那幫文官不是訴苦到口吐白沫,就是要當朝撞柱子。
萬歷皇帝無耐,只得從內怒中撥了銀子用于救災。僅年前足足拿了一百萬兩銀子!可是賑災的結果是,sd又發生民變了。
這下萬歷皇帝發怒了,一省天災,用一百萬兩銀子買糧食還不夠賑災?還發生民變?宮里就派人去查,結果更是把萬歷皇帝氣壞了。
原本一百萬兩的紋銀,還沒出京師,被戶部漂沒了二成,剩八十萬兩。之后布政司漂沒二成、州府漂沒二c縣府漂沒兩成,等銀兩到災區時只剩不足四十萬兩。這還沒完,原本各地糧食五錢銀子一石,一聽說朝廷救災的銀子到了,各糧商一齊漲價,硬是漲到了一兩五錢銀子一石!一折算,這銀子能到災民手中的僅僅十萬兩!
萬歷皇帝一怒之下處置了幾個貪官,那也無法變出銀子。萬歷皇帝便提出加收商稅,這下滿朝文官就炸了鍋,集體彈劾萬歷皇帝“與民爭利、違背祖制”。
朱由楫聽劉若愚介紹完,隨意的說道:“不讓皇爺爺收稅,那幫文官咋還在京師外收商稅?”
劉若愚驚訝道:“殿下,此話怎講?”
朱由楫一本正經說道“前幾****在宮外聽說,大x縣差役還收商販的錢,比例可比大明三十稅一高多了!這錢莫不是都進了官員腰包?”
劉若愚若有所思。說道:“殿下聽何人所說?
朱由楫說道:“我那日和一個賣豬肉的商販吵了起來,我便尋錦衣衛要打殺他,他求饒時說商稅過重,打死便算了。我知道太祖定下我大明商業三十稅一,哪里是重稅,更何況也不會收取小商販賦稅!我便問他緣故,那肉販說,二兩銀子的買賣,大@x縣衙役要收一百五十文,進城門還要交一百五十文!這莫不是有人偷偷收稅?”
劉若愚聽完,說道:“殿下怎可與小民爭執!莫要無故害了百姓的性命!”
朱由楫緊忙認錯,說道:“那是自然,我不會真的打殺他。”
朱由楫剛說完,覺得哪里不對!想了半天,想起來了,這劉若愚不關心有人挖皇帝墻腳,私自收稅款,咋關心皇三孫子殺人去了?于是對劉若愚說道:
“劉公公,那城外有人偷偷收稅的事,還請劉公公派幾個番子去查探查探!”
劉若愚道:“那是自然,咱家定會查清楚!”
朱由楫出宮后直接奔向漢留商號,吩咐鄭屠等人立即停下手中差事,所有人馬上到城外,主要查探東廠番子是否查處私自收稅的事。
第二天,朱由楫得到消息,不少私自收稅的衙役被東廠番子帶走。朱由楫心想:“真是錯怪劉若愚了,原以為那劉若愚是忠厚正直的人,沒想到辦事也是雷厲風行!”
幾天后,朱由楫再次得到驚人的消息,城外收稅的衙役全換部被更換!至于收不收份子錢,鄭屠親身試探過了,二兩銀子的買賣,原本要收高達一百五十文——現在只收一百四十文!至于城門,還是收一百五十文!