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皇太后倏爾語塞，滯了許久無言以對。皇帝緩了口氣，含著笑走近了兩步，拱手一揖：“母后的養育之恩兒臣會記得，婚事還是兩情相悅為宜。若青么……兒臣暫且還沒覺得喜歡她，母后逼著兒臣下旨，對她絕無好處。‘欲速則不達’，這是兒時母后教導兒臣的話，母后一定明白。”

他伸了手，輕輕將皇太后仍執在手中的那張紙一抽，笑意愈濃：“母后您的堂妹便是朕的堂姨母，一家人，什么都好說。”

紙張離手間，皇太后就如同全身的力氣也被一并抽走一般，無力地向后退了兩步，直至被女官扶住才又站穩腳。皇帝笑容斂去，面無表情地又上前了兩步，低低言道：“兒臣知道小嬋在宮里讓母后不舒服，但請母后看在這皇宮到底是兒臣的皇宮的份上，忍上一忍。兒臣不嫁她出去，母后也別找她的麻煩。若不然兒臣一時氣急，將手頭查到的一些事擱到臺面上說，于母后、于舅舅可就都不好了。”

皇太后聽得雙眸圓睜，在他的逼視下又往后退了兩步，連喘了幾口氣，才將壓在心頭的各樣威脅條條理順。再不敢多言什么，皇太后咬了咬牙，袖中相握的雙手不住地顫著，重重一緩息，每個字都像是從齒間擠出來的：“好……方才的事，當哀家沒說過，錦寧長公主是陛下的庶妹，陛下怎么待她都是應該的。至于世家之事，牽涉甚多，還請陛下三思，而后行。”

“謹遵母后教誨。”霍洹深深一揖，再抬頭時，又是笑容和暖，與方才出言威逼時判若兩人，“小嬋在外面，母后可要讓她進來見個禮？雖然過繼在吳太妃名下，但母后您畢竟是嫡母，她也還念著您這幾年的撫育之恩呢。”

皇太后的目光凌厲了短短一瞬，又很快將心中怒意壓制下去。無聲一嘆，到底是不肯再退讓，沒答應他這話：“免了吧，也不差她這一個禮。時候不早了，陛下用膳吧，哀家回長樂宮禮佛去。”

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候在殿外的云嬋只覺皇太后行得很疾，疾到她一個禮都還沒行完，她已從面前走過去了。自然能覺出不對，連忙進了殿去，一聲急喚：“陛下？”

“傳膳。”皇帝自顧自地吩咐了剛要步入殿中的宮娥，爾后才迎上了她焦灼不安的視線，笑道，“沒事，太后隨意來看看，見朕不在就等了等，想知道朕去哪了。”

云嬋聽得出這是敷衍之語，望一望他的神色，思量著興許關乎朝政，便未再追問。目光朝他身后的案幾一投，落在那支蘸了墨的毛筆上，揚音喚了白萱進來，吩咐她將筆洗凈、擱回筆架上。

明眸抬起，她淺笑著看向他，沒有點明什么，只是委婉地勸了一句：“大事小情，陛下別和皇太后爭得太厲害。欲速則不達，陛下繼位不久，許多事總得慢慢料理清楚。”

……欲速則不達。

霍洹嗤笑出來，她不知他剛對皇太后說過這話，現在便拿這話來勸他。

“用膳了，今晚長陽西南邊有煙花，在宣室殿前應該剛好看得清楚。”他說罷，大步流星地往側殿走去，語聲中帶著笑音，讓云嬋方才有些擔憂的心也重新明快起來。

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數算起來，霍洹總共和云嬋一起用過三回膳，第一回是他去她家中，二人坐得遠；第二次是她送點心去宣室殿，恰碰上晚膳，彼時她拘謹著沒怎么吃；今日中午是第三回，可算讓霍洹把她的喜好摸清了些。

不愛吃韭菜、幾乎不碰辛辣、喜歡偏甜些的東西，似乎比較喜歡羊肉。

于是合她口味的幾道菜都擱在了她近處，霍洹也不點明，她吃得舒心便好。

用完膳后干坐了會兒，殿里安靜，突然沒什么話可說；又干坐了會兒，霍洹悄聲提議：去殿門口等著吧，時辰差不多了。

是以一并到了殿門口，這天的月色有些昏暗，倒是星辰明朗，顆顆璀璨得像鑲在天幕上的寶石。云嬋“夜觀天象”，心里數算著今天到底是什么日子——非年非節，怎么平白無故地放煙火？

尚未想明白，西南邊已有一抹橘紅竄起，以極快的速度竄上天幕，在那一片璀璨的星辰下倏爾綻開，開出一片絢爛。

霍洹笑眼微瞇，負手站著，口中輕輕數了一個數：“一。”

之后稍停了一會兒，才又有一朵竄出，在同樣的位置綻出一片，之后又是一陣平靜。

“二。”

二人就這么一同看了許久，從不會有兩朵煙花同時竄起，兩朵間相隔多久也不一定。但每有一朵升起，霍洹總會數一個數，直到數到“十”的時候，云嬋聽得他輕松地舒了口氣：“小嬋，記得備兩份禮。”

“……啊？”云嬋一怔，“備什么禮？”

霍洹仍望著那一邊的天幕，眸色看著比夜空還要深邃些，他慢條斯理地說著，笑意滿滿：“一，明日一早，兵部尚書換葉晉來作，家中女眷均有加封。你不賀葉大人，也得賀一賀她女兒葉瀾不是？”

“……好。”云嬋應下來，又問，“另一份呢？”

霍洹看向她：“還是明日一早，你兄長云意……就位晉百戶了。”

☆、第23章 矛盾

霍洹沒細說、云嬋沒多問，回到端慶宮中著人備了禮，爾后心中愉快地一夜好眠。

直至次日上午，葉瀾當真來接她這賀禮時，將始末詳細說與她聽。云嬋這才知道……昨晚那漫天煙火之下，禁軍都尉府抄了薛家。

“十條罪狀。”葉瀾輕聲一笑，“你兄長帶著人去的，手底下總共五十人，不過一刻工夫就查出了十條罪狀。陛下大是滿意，今早親口升了你兄長做百戶。”

這她是知道的，昨晚煙花散盡時，霍洹便先一步告訴她了。而她所不知道的……是那一簇又一簇的煙花之下，竟是關乎大夏時局的一場惡戰。

每一朵煙花，一條罪狀。絢麗多彩之下讓薛家再沒了翻身的機會。

心知薛家雖則權勢不如馮家但也好不到哪里去，在長陽城作威作福的這些年，也算是把惡事做盡了。云嬋沒有什么心情去為薛家悲嘆感慨，想了一想只是問道：“十條罪狀？能拿到臺面上的總得是大事，不是該事后嚴審才對么，怎的當晚就問出來了？”

“要么說令兄有本事呢。”葉瀾輕松地一聳肩頭，略一思忖后先行聲明了一句，“我也是聽旁人說的，添油加醋大約不少，你聽個樂子便是。”

云嬋一笑，當即點頭應了：“好，我權當聽個故事。”

“聽說……”葉瀾笑吟吟地吐了兩個字出來，語聲卻就在此頓住了，連連搖頭，“罷了罷了，我還是不說了。方才出門前，父親千叮嚀萬囑咐，目下該多謹慎些，畢竟那一邊是……”她動了動口型，“馮家。”

是了，薛家再怎么勢大也是拜馮家所賜。眼下皇太后必定心中煩著呢，讓她聽說葉瀾在此眉飛色舞地說昨晚薛家被抄之事哪還了得。

“不說就不說吧。”云嬋微微笑著，執盞抿了口茶，“兄長剛升了官，必定門庭若市，我不好請他進宮。勞你一會兒出宮時走一趟，把這禮給他送去，替我囑咐他當心。如今挑明了是為陛下辦事的人，馮家許不敢明著動他，但背地里……”猶銜著笑意卻是一聲嘆息，她搖了搖頭，“我不放心。”

“好。”葉瀾點了頭，吩咐侍婢隨白萱取賀禮去。沉默了會兒，復又開口道，“別光想著囑咐總旗大人，你自己也得當心。宮里頭有些閑話傳到外頭，說得不好聽。我摸不準是誰傳的，只是覺得馮家脫不開干系。”

云嬋一皺眉頭：“什么閑話？”

“說你和陛下……”葉瀾已將聲音壓得很低，仍是點到即止，抿了抿唇，續言說，“你別不當回事，就算是子虛烏有也得當心。你可是長公主啊……正經過繼到皇家的，算來是陛下的庶妹，傳出這種話來日后可不好辦。”

葉瀾言罷自顧自地喝起茶來，連抿了兩口，忽覺對面的云嬋突然安靜了。擱下茶盞抬眸看了看，見她發著愣，便伸手在她眼前晃了一晃：“阿嬋？”

“嗯？”云嬋陡然回神，又緩了一緩，笑道，“哦……我知道了，日后會加小心。那也傳言倒也不必太在意，畢竟……身正不怕影子斜么，閑話這東西，傳上一傳，慢慢地也就不攻自破了。”

“你倒是想得開。”葉瀾一聲嗔笑，“那我便出宮了，還要去你云家走一趟，不耽擱了。”