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兩天后,傭兵大會便在巴格拉姆城北城區內的大競技場內開幕了。正圓形會場的觀眾席上坐滿了。從法魯西翁大陸各地慕名而來的雇主和群眾。沒有報名參加競技場團隊賽的正式傭兵,都被傭兵協會安置在了場內不同的區域,各自表演著他們的絕技,或是以武藝互相展開了切磋,以此吸引雇主的注意。
對于正式傭兵來說,傭兵協會是一個類似中介機構和經濟人般的存在;專門負責向雇主介紹和推薦他們,還負責協商傭金的額度,并按照兩成的比例抽取提成。雇傭的雙方談妥了之后,協會會收取雙方一定數額的保證金,擔保其中任何的一方一旦違約——無論是雇主跑路,不愿意支付傭金;還是傭兵跑路,收了傭金卻沒有完成任務;傭兵協會都予以全額的退賠。
如果在執行任務的時候,協會的正式傭兵受傷或是死亡了;協會還會按照專門的規定,給予這名傭兵或是他的家屬一定數額的金錢補償。就是因為巴格拉姆的傭兵協會,有著如此良好的制度和信譽。
法魯西翁大陸的雇主和想將傭兵這行當作職業的人們,都將雇傭或成為協會的正式傭兵當作自己的首選。所以這個時候的大競技場與其說是個競技場,還不如說更像是個展示著各類傭兵商品的大型會場。
想要被雇傭的傭兵們在自己的展區內,極盡所能的吸引著雇主的注意力。傭兵協會的接待人員則領著一批又批的雇主穿梭于各片展區,不斷向他們介紹、引薦著被雇傭的對象。一旦雇傭的雙方談妥,這些協會的接待人員還將代表傭兵協會,作為中間的擔保人簽訂即時生效的雇傭合同。
但是在這熱鬧非凡的大會現場,卻并不見雷歐納德等人的蹤影。因為,將于明天舉行的競技場團隊賽才是傭兵大會的重頭戲。真正有錢的金主都不屑在今天的這個時候挑選傭兵,而是準備直接觀看競技場團隊賽的實況,按照團隊賽決出的名次和各個團隊的表現出價雇傭被選中的對象。
所以,報名參加了競技場團隊賽的傭兵們現在都不在場內,大多都在為明天激烈的對抗做著充分的準備。但并非所有報名參賽的傭兵都在為明天的比賽作著準備。
只見在北城區一處僻靜的死胡同里,漢克斯縱身一躍,便跳過了眼前的那堵封死了胡同的墻壁,抵達了墻壁的另外一側,對早已等候在那里的緹娜講:“殿下。我在這整座城里城外四處都探查過了,并沒有發現巴格拉姆公國有任何擴軍備戰的跡象。事情看起來好像并非陛下所言的那樣。”
緹娜聞言,不完全贊同漢克斯的看法;并且還詳盡的闡述了一番拉爾斯帝國、巴格拉姆公國和沃斯菲塔共和國三個國家之間特殊的復雜關系:“雖說如此,但我們不能就這樣輕易的定下結論。要知道安迪之所以會建立傭兵協會,可是因為巴格拉姆公國雖然早在一百多年前已經宣布獨立,擁有自主的外交、軍事和稅收權,但名義上卻還是拉爾斯帝國的屬國。
兩個國家同文同種,同樣是法魯西翁大陸人類所主導的國家。并且,巴格拉姆的許多貴族和平民至今仍然認為,當年巴格拉姆公國和拉爾斯帝國還是同一個國家的時候,更加有利于人類在法魯西翁大陸上的生存和發展。而且,當年的巴格拉姆大公之所以宣布獨立,也僅僅只是因為不滿自己的哥哥繼承了皇位,并不是想要分裂自己的祖國。
相反,此人在世的時候還曾經屢次宣布,自己才是拉爾斯帝國皇位的正統繼承者。作為一個國土面積和人口數量都不到拉爾斯帝國一半的國家。巴格拉姆公國在軍事上嚴重依賴法魯西翁大陸最強大的國家——沃斯菲塔共和國的庇護,才保住了至今的獨立地位。因此,現任的巴格拉姆大公一直都非常忌憚軍隊的擴編。
因為一旦這么做既有可能讓我們拉爾斯帝國抓到口實,引發潛在的武裝沖突。又有可能引起自詡整片大陸最公平、最正直、終極秩序的代表;一直都認為巴格拉姆公國應該是處于沃斯菲塔共和國庇護下,和平樣板的精靈王——克里歐司的不滿。
為了逐漸擺脫沃斯菲塔共和國在貿易和外交上,對巴格拉姆公國不斷強加的控制,就必須得首先讓公國在軍事上擺脫對共和國的嚴重依賴。充分認識到這點的安迪于是建立了傭兵協會,以雇傭兵的形式大量蓄養了軍隊。結果,巴格拉姆公國近年來在貿易和外交領域,開始變得越來越獨立自主,也愈來愈敢于在軍事上單獨應對我們拉爾斯帝國了。
所以雇傭兵這種非正式的軍隊,才是目前巴格拉姆公**事力量的真正體現。當然,對巴格拉姆公國大肆發展傭兵的這種做法,無論是父皇還是克里歐司都極其的不滿,但又無法將這種事情作為正當的理由拿來發難。這正是安迪的聰明之處。”
漢克斯也嘗試著分析傭兵協會:“的確。哪些是真正的傭兵、哪些是安迪蓄養的軍隊根本就無從分辨嘛。從這一點上根本就看不出巴格拉姆公國是否在擴軍備戰。
協會正式傭兵的數量至少都達到了好幾千,個個都身手了得,其屬下仆從的數量又是正式傭兵的好幾倍。隨著傭兵協會的名氣越來越響,正式傭兵的數量每年都呈遞增的趨勢增長。這樣來看,答案已經非常的明顯了。”
緹娜最后總結:“不,我們也不能這樣的武斷。因為一、大多數正式傭兵都來自于法魯西翁大陸的其它國家。安迪是無法命令這些人免費為巴格拉姆公國賣命的。拿錢賣命的話,他們的忠誠度就會很成問題。所以,父皇和克里歐司才會都拿不出合理的理由,將協會的傭兵硬說成是巴格拉姆公國蓄養的軍隊。二、安迪這個人據我所知,可以說一直都是一名愛國者。
自從他建立了傭兵協會以后,就一直致力于使巴格拉姆公國徹底擺脫沃斯菲塔共和國的控制,成為一個正常的國家,并且和我們拉爾斯帝國建立起了一種良好的關系。他甚至還在某些場合公開承認巴格拉姆和拉爾斯同文同種、名義上仍舊是拉爾斯帝國的一部分。傭兵協會對來自于拉爾斯帝國的傭兵也沒有任何的歧視,相反還十分的歡迎。
要知道,這在從前這可是樁不可想象的事情。自從巴格拉姆公國獨立了之后,我們拉爾斯帝國就和這個國家一直處于互相敵對的狀態。甚至在國家政治宣傳的影響下,兩國的普通民眾甚至都互相長期的仇恨敵視過。
因此,如果說傭兵協會綁架了皇兄,還在積極的擴軍備戰,企圖對拉爾斯帝國不利的話。至少我目前是不會相信的。種種的跡象表明這其中肯定有蹊蹺。我們還是得繼續調查、靜觀其變。”
這個時候。布蘭正站在漢克斯剛才踏入的那條死胡同的入口處,對一個平民裝扮、前來通報緹娜他們位置的眼線說:“你可以回去了。”可見女法師中年大叔并不知道,這座城市早已經布滿了傭兵協會的眼線。
布蘭一邊快步抄近路趕往緹娜他們所在的位置,一邊心想:“看來他們已經接頭上了。那么我也進去參一腳,試探一下他們的反應吧。”