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埃蒂安至今也不知道，如果把這個(gè)問(wèn)題擺在光明神的面前，那位神明究竟會(huì)如何選擇。從前他曾經(jīng)很確信，但現(xiàn)在……他也已經(jīng)說(shuō)不大準(zhǔn)。

埃蒂安心里很亂，他走到馬車旁邊，踏上了踏板。一個(gè)騎士跑來(lái)向他詢問(wèn)守城時(shí)要采取的策略，他沒說(shuō)話，只是擺了擺手。

埃蒂安名義上還是這些軍隊(duì)的指揮官，但事到如今，他還能指揮些什么呢？有法師們?cè)谝慌韵逯?，就算王都的城池固若金湯，他也?jiān)持不了多久。這座城池遲早會(huì)被攻破，光明神的信仰終將消失。

這件事，他在前一天晚上就知道了。

那時(shí)他手持圣劍，跪在小圣殿的祈禱室里向光明神祈禱，心中始終懷著最后一絲希望。他不要求更多幫助，只求光明神能夠給與他一些啟示，哪怕暗示也行。然而神明始終沒有顯現(xiàn)。

埃蒂安跪在這里，問(wèn)出了與另一個(gè)世界的神子在獻(xiàn)身之前曾經(jīng)說(shuō)過(guò)的話：

“我的神，你為什么拋棄我？”

這句子里充滿痛苦，而光明神卻并沒有作答，好像他只是一尊無(wú)生命的石雕，并非真正的神明。

凝視著那雕塑的面孔，埃蒂安突然意識(shí)到，太晚了。

太晚了，這一切都已經(jīng)太晚了，當(dāng)他意識(shí)到這些的時(shí)候，無(wú)論做什么都已經(jīng)不再有意義。光明神信仰的衰敗并不是從現(xiàn)在才開始的，這件事早在十年前、甚至更早之前就已經(jīng)有所顯現(xiàn)，只是那遲鈍的神明對(duì)此竟毫無(wú)覺察。

如果他比現(xiàn)在年長(zhǎng)十歲，在十年之前成為大祭司，或許還有機(jī)會(huì)力挽狂瀾。但現(xiàn)在這個(gè)世界已經(jīng)與當(dāng)初全然不同，他已然不再有機(jī)會(huì)。

在顯現(xiàn)之時(shí)，光明神說(shuō)埃蒂安是戰(zhàn)士，但他自己知道他不是。他從少年時(shí)起就注定了要做一個(gè)圣職者，拿劍并不是他的專長(zhǎng)。他第一次拿劍的時(shí)候就殺死了那個(gè)假冒的大祭司，他從來(lái)不知道，奪去一個(gè)人的性命竟會(huì)如此簡(jiǎn)單。那讓他做了好幾個(gè)月的噩夢(mèng)。

在那之后，一切都在不斷變化，不過(guò)幾年時(shí)光，他的手上已然沾滿了鮮血。每當(dāng)埃蒂安起夜之后在水盆里凈手時(shí)，他都會(huì)從鏡子里看到一張寫滿了苦痛的臉，他曾經(jīng)試圖說(shuō)服自己，那是必要之惡，但這種話連他自己都不相信。

埃蒂安回到了小圣殿。

服侍他的圣職者捧著雪白的祭披迎上前來(lái)要為他更衣，他搖了搖頭：

“不必了?！?

那圣職者捧著祭披凄惶地站著，露出一張不知所措的臉，每次埃蒂安對(duì)他說(shuō)不必更衣的時(shí)候，他都會(huì)露出這種表情。好像這是一種懲罰。埃蒂安此前從未在意過(guò)這些，此時(shí)卻對(duì)這個(gè)人動(dòng)了憐憫之心：

“你等一等。”

那圣職者向他鞠了一躬，捧著祭披跟在他身后。埃蒂安沒有理他，只是命人去將小圣殿所有的門全部打開。

小圣殿有七重圍墻，每一重圍墻上都有七道門，當(dāng)守門人奉命將門全部打開時(shí)，光明從門外照進(jìn)來(lái)，將整座圣殿照得極為明亮。這座小圣殿自從建成之日起，從未像今日這樣明亮過(guò)。

小圣殿里的圣職者們吃驚地看向那些開著的門，又看向埃蒂安，埃蒂安站在圓形的殿堂中央，向著他們擺手：

“你們走吧，都走，離開這里，不要再回來(lái)了。”

圣職者們呆立著，臉上的表情，似乎不明白他的話是什么意思。

埃蒂安沒有解釋。

他走向浴室。

小圣殿中的浴室是供他一個(gè)人專用的，有一個(gè)巨大的浴池，里面裝滿了水，又在其中加入了芬芳的香露。有四位圣職者專門負(fù)責(zé)保持這里的水溫適宜，晝夜不停。他走進(jìn)去，最后一次在這里沐浴，仔細(xì)地洗凈了他金色的頭發(fā)，梳理整齊。

等到埃蒂安赤||裸著從浴室里出來(lái)時(shí)，小圣殿里已經(jīng)不剩幾個(gè)人了。

那個(gè)捧著白色祭披的圣職者還站在那里，埃蒂安從他手中接過(guò)全新的祭披穿上，那人向他鞠了一躬，也走了。

埃蒂安向四周望了望。

這里的大部分圣職者都已經(jīng)離開，只有少數(shù)幾個(gè)人還站在原地一動(dòng)不動(dòng)。埃蒂安知道，這里面有一些人早就已經(jīng)瘋了。與其說(shuō)他們是被選來(lái)服侍神明的神仆，還不如說(shuō)只是小圣殿里的一件家具。他們的獨(dú)立人格早已經(jīng)被摧毀殆盡，無(wú)異于行尸走肉。

埃蒂安有些不合時(shí)宜地想，或許他該感謝他的父親，在他年少時(shí)沒有直接把他送到這里來(lái)。

旋即他又想到，如果他的父親真把他送來(lái)，前任大祭司會(huì)通過(guò)他的頭發(fā)顏色猜想到他的身份，而這顯然是他父親想要避免的事……于是那種慶幸的感覺又變得淡了。

如今他的父親已然癱瘓，口不能言，身體也不能動(dòng)。雖然坐在最尊貴的位置上，卻是始終處在生死之間。看著他的那種樣子，埃蒂安甚至?xí)X得不可思議。當(dāng)初他渴望這個(gè)人的關(guān)注，到了不顧一切的程度。然而如今那個(gè)人連便溺都不能自主，甚至不如一灘爛泥。每當(dāng)看到他的時(shí)候，埃蒂安都會(huì)產(chǎn)生一種虛無(wú)感。

他究竟是在這里做什么啊。

小圣殿里沒有一點(diǎn)塵埃，埃蒂安一邊想著，一邊赤著腳，走回到他的臥室。

光明神留下的那柄劍還掛在墻上，就算是神明已經(jīng)消失，這柄劍卻并不會(huì)因此消失，只是顯得光芒暗淡。埃蒂安將劍從墻上摘下，在劍身上親吻了兩次。

這柄劍上還有達(dá)米安的血跡留下來(lái)。為著一種紀(jì)念，埃蒂安并沒有把它擦凈。當(dāng)嘴唇接觸到劍身時(shí)，埃蒂安隱約嘗到了死靈法師的血味。那帶著笑的頭顱在他眼前浮現(xiàn)，此時(shí)此刻，像是在取笑他。

他從前不知道那笑容的含義，現(xiàn)在他知道了。

埃蒂安揮劍斬向旁邊的燭臺(tái)，這柄劍已經(jīng)鈍了，沒法將燭臺(tái)斬?cái)啵皇菍⑺鼡舴诘亍Ｏ灎T的火瞬間點(diǎn)燃了床幔，埃蒂安看著那火光，一動(dòng)不動(dòng)。

大火燒起來(lái)了，熊熊燃燒的火焰如紅色的不死鳥，落在他的手臂上，正如他十七歲時(shí)，光明曾經(jīng)化作白鴿落在他的肩頭。

那時(shí)他還與任何罪惡都沒有關(guān)系，只是單純地相信著光明神，相信著父親總有一天會(huì)愛他，相信這個(gè)世界會(huì)變得更好，相信著未來(lái)就在他自己的腳下。

那時(shí)候他所想的或許并沒有錯(cuò)，未來(lái)總會(huì)變得更好的，只是那更加美好的未來(lái)之中，并沒有他的存在。

火焰將他完全吞噬了。

就在這時(shí)，外面發(fā)出轟地一聲巨響。

愛麗絲站在巨型魔法陣的中央，十三位大法師站立在她的周圍。當(dāng)巨型魔法陣被催動(dòng)時(shí)，王都的城墻開始搖晃起來(lái)。

城墻上的巨石一塊塊崩落，整座城墻如多米諾骨牌或者小孩玩的積木一樣倒下去，還不到十分鐘，這原本固若金湯的城池就已完全倒塌。

大法師們吃驚地彼此對(duì)望著，完全沒想到魔法陣會(huì)有這樣的力量。但愛麗絲知道這與魔法陣無(wú)關(guān)。

她爬上石塊，往城內(nèi)望過(guò)去，當(dāng)她站在斷壁殘?jiān)蠒r(shí)，愛麗絲看到了遠(yuǎn)處沖天的火光。

她有點(diǎn)吃驚地往那邊看著，不知道那到底是什么地方。大火熊熊燃燒，好像要燒盡了這世界上一切，將遠(yuǎn)處的天邊都燒成了紅色。在火焰之間，隱隱約約還能看出原來(lái)的建筑巍峨的影子。<script>chapter1();</script>