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這庭院十分荒蕪, 看起來從來沒有人打理。遠處豁然洞開的大門像是深淵巨口, 好像要將人瞬間吞噬。

塔勒斯大法師握住了愛麗絲的手。

“不要害怕。”他說。

愛麗絲并不害怕，可這種體驗有點新鮮。上一次被人這樣拉著手走，好像還是她十四歲的時候, 羅姆師父就是這樣拉著她的手把她從酒館里帶出來，給她換了一身男孩的衣服，帶著她當(dāng)了傭兵。

羅姆師父的手很暖，塔勒斯大法師的手卻是冰涼的，但他握得很有力，好像要從這無邊際的黑暗之中保護她似的。

他是她的父親。

知道這個事實已經(jīng)有一周了，但直到此刻為止，愛麗絲好像第一次對這件事產(chǎn)生了實感。

他們穿過了如深淵巨口般的大門，“烏鴉”帶他們走進了空曠的大廳，大廳中央，有個人正在等著他們。

那人與“烏鴉”們一樣穿著黑色帶兜帽的斗篷，卻沒有戴面具。引路的“烏鴉”走到他面前，向他鞠躬行禮，然后靜默地侍立在了一邊。

愛麗絲猜到，那個人大概就是“烏鴉”們的首領(lǐng)了。

塔勒斯大法師握著愛麗絲的手，與她一起走到那人的面前。那人對著他們張開了雙臂，擺出一個歡迎的架勢。

“歡迎，我的兄弟。”首領(lǐng)說，“能在這里見到你真高興，我特別命令他們把整座房子打掃干凈，希望沒有留下會讓你覺得不愉快的氣味。”

他若不說這么句話還好，聽見他這么說了，愛麗絲才覺察到空氣中好像確實有一種淡淡的特殊氣味，很難稱得上是臭氣，但也絕對不會讓人覺得愉快。

“我們并非兄弟，達米安。”塔勒斯大法師淡淡地說，“這是你向我要的附魔鎖鏈和十二種魔法陣圖解。”

“謝了，兄弟。”首領(lǐng)刻意無視了塔勒斯大法師的話，他接過大法師手上的東西，隨手交給站在他身后的一個“烏鴉”。隨后他轉(zhuǎn)過身，以正面面對著愛麗絲，似乎在仔細地端詳她：

“這女孩是……”

“我的女兒。”

愛麗絲一驚。

她本來沒有想到，塔勒斯大法師會這么快就在外人面前承認與自己的關(guān)系。

“你的女兒嗎？”被叫做達米安的首領(lǐng)舉起火把，饒有興致地細看愛麗絲的臉，“這女孩和你長得很像。”

塔勒斯大法師未置可否。

當(dāng)首領(lǐng)達米安舉起火把時，有一綹頭發(fā)從他的鬢邊垂落下來，在火光中閃閃發(fā)亮。愛麗絲發(fā)現(xiàn)，那是一綹金發(fā)。

他很自然地把掉下來的發(fā)綹撥到耳后：

“所以，你們今天是要來找這女孩的母親。”他的嘴唇彎起好像發(fā)現(xiàn)了什么秘密似的竊笑起來，“真難想象，居然會有人被你這性||冷淡迷住，情愿給你生孩子。”

這家伙好像特別喜歡故意惹人生氣。塔勒斯大法師板著臉不理他，只撿重要的事情說：

“你說你找到了，我們才來的。”

達米安首領(lǐng)聳了聳肩：

“好吧，現(xiàn)在說正事。你可給我們找了個大麻煩。波茲塔是一座大城市，里面叫珍娜的年輕女人千千萬萬，我們對完整尸體的記錄和管理實際上并不像你想象得那么詳盡……總而言之，我一共給你找到五個。”

“五個？”

“五個。”他又重復(fù)了一遍，“都是在那幾年之內(nèi)死的，死時的年紀大致在二十五到三十五歲之間……我們在做回收的時候，通常不會分得那么仔細……雖說東部的赫爾迪斯信徒以我為首，但可不是所有人都愿意把自己精心制作的傀儡捐獻出來，我可是花了大價錢……總而言之，符合你需要的傀儡都在這里，究竟要找的是哪一個，你們自己去辨認吧。”

首領(lǐng)一邊說，一邊帶著他們走過去。

五個穿著“烏鴉”服飾的人體立在空屋子里，她們每個人都戴著面具，將面孔完全遮住。愛麗絲需要走上前去，一個個揭開她們的面具，用手中的火把照亮她們的面孔，從中找出她的母親。

“抱歉，我們這里沒有燈。”首領(lǐng)說，“太強的光線會讓材料損耗得太快。傀儡都很脆弱，需要好好養(yǎng)護。”

首領(lǐng)并不把這些尸體當(dāng)做人類看待，他的語氣顯得非常冷漠，這態(tài)度讓愛麗絲覺得有點惡心。

但她盡力不去用尋常人的思維評價赫爾迪斯信徒的想法，正如瑟西里安所言，他們站在生與死的界線之間，已經(jīng)很難再被稱作人類。

“去吧。”塔勒斯大法師對她說，“別害怕。”

愛麗絲不知道塔勒斯大法師為什么覺得她會害怕，她想要反駁一句，但又覺得似乎并無必要。她走過去，揭開了第一個“烏鴉”臉上的面具。

愛麗絲已經(jīng)做足了心理準備，但還是沒想到自己會看見這樣的一張臉。事實上，她有點像是活人，只是更干枯些，顯得憔悴。她睜著眼，但她的眼眶里并非眼珠，而是兩顆與眼珠相似的玻璃球，這給這張臉帶來特別的怪異感。

火把搖曳的光讓她死去的臉上煥發(fā)出某種生機，愛麗絲禁不住后退了一步。

“害怕了嗎？”首領(lǐng)達米安居然還在笑，“別緊張，她們不會吃掉你的，她們已經(jīng)死了。”

這人真討厭，愛麗絲真有點懷疑，他到底是怎么當(dāng)上的首領(lǐng)。

她又掀開第二張面具。

第二張面具下的面孔與愛麗絲的母親酷似，

愛麗絲知道，死去之人的面孔不會與她們生前完全一致。但第二張面具下的面孔與愛麗絲的母親非常相像，以至于讓愛麗絲感到迷惑起來。

是她嗎？

這張臉真的很像，但愛麗絲看著她，多少有種陌生感。

是死亡讓母親在她眼中變得陌生了嗎？還是……這其實根本就是另外一個人？

愛麗絲開始對自己產(chǎn)生懷疑。

如果她在這里認錯的話，是否意味著她對母親的深愛，實際上并不像她想象得那么深？