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“昆特小姐？”

愛麗絲從來沒被這么稱呼過, 一時間完全懵了，愣了好一會兒才明白對方確實是在叫她。

門口站著的年輕淑女看見愛麗絲的反應，也不好意思起來：

“啊……不對，應該叫昆特騎士才對。”

昆特騎士是愛麗絲在正式場合用的名字, 日常并不經常使用。愛麗絲向她一笑：

“您可以叫我愛麗絲……別站在門口, 請進來坐下說話。”

站在門口的淑女點了點頭, 替愛麗絲關上門，坐到了房間里唯一的一張椅子上。從她的坐姿就能看得出來, 這是一位真正的貴族淑女。愛麗絲開口問她：

您找我有什么事嗎？”

年輕的淑女沒開口，臉卻先紅了，好一會兒才說出話來：

“我的名字叫米蘭達, 我看了您今天的比賽……您可真厲害。”

愛麗絲茫然地點頭，還是不知道她要說什么。實際上, 愛麗絲一向不太擅長跟與自己同齡的女孩交往——她的人生走到今天, 就沒遇上過幾個跟她同齡的女孩兒。小時候附近的女孩子都不和她玩, 再后來, 酒館里的女孩子又都比她大。后來等她當上傭兵，就更遇不見什么女孩了。

再說, 這些貴族出身的女孩和愛麗絲以前認識的女孩差別很大, 眼前這少女想說什么，愛麗絲可是一點也猜不出來。

她坐在床邊等她開口, 那叫米蘭達的少女低垂著視線，抿了抿嘴唇, 好不容易才鼓起勇氣, 大聲對愛麗絲說：

“我也想要成為騎士！”

眼前這嬌嬌怯怯的少女跟“騎士”什么的一點搭不上邊，聽見她說出這樣的話，愛麗絲可真是有點驚訝, 一時間不知道該怎么回應。

“您是我唯一見過的女騎士，所以我想要來問您，您到底是怎么成為騎士的呢？”

愛麗絲成為騎士的過程還挺復雜，她把那些那些不太適合跟外人說的部分省略掉，簡要地說了說過程：

“我原本是傭兵公會的特級傭兵。”她說，“女公爵看中我的本事，所以特別邀請我來西菲利克斯，到她的麾下擔任騎士。”

米蘭達在對面睜大了眼睛，說不清是驚訝還是失望：

“可您……所以說您……不是菲利克斯女公爵的親戚？我以為……”

愛麗絲明白了，是她的姓氏讓這位年輕淑女產生了一點誤解。這位深閨少女大概沒有什么了解信息的渠道，她看到了名單上她與女公爵相同的姓氏，就誤會她也是貴族出身。

愛麗絲搖搖頭：

“不是的，我是個沒有姓氏的孤女，女公爵封我做騎士的時候，把她結婚前的姓氏賜給了我。”

聽了愛麗絲的解釋，米蘭達的臉更紅了：

“哦，是這樣……對不起。”

“沒關系的，我本來也沒想過自己能成為騎士。”

如果有時間，愛麗絲倒不介意與這少女多聊幾句。不過這會兒她正準備要去找菲洛騎士，沒什么閑空和眼前這位少女多說。她安慰了米蘭達幾句，看著她稍微振作起來，就說道：

“我現在想要出門，您差不多也該回去了。若讓別人看見您這樣的淑女在兵營這類的地方出沒……不太好。”

米蘭達張了張口，似乎想說她并不介意。不過她還是站了起來，跟愛麗絲一起出了房門。

從兵營這一側走到城堡的正廳，需要繞好遠一段路，讓這樣一位淑女獨自走回去，似乎不大符合一般的禮儀規范。如果沒什么別的事，愛麗絲倒是不介意送她回去。不過如果把這位淑女送回去之后再去找菲洛騎士，或許時間就太晚了點。

她稍微躊躇了一下，恰看見隔壁的肯特打開了房門。

愛麗絲好像抓住了救星：

“肯特，幫我送這位女士回房間好嗎？趁著現在還不太晚，我想要去找一下菲洛騎士。”

淑女若有騎士相陪，便沒有什么不妥。肯特看著眼前這位美麗的女士，直愣愣地點頭。米蘭達向他行了個禮：

“那就麻煩您了。”

愛麗絲與兩人道別，獨自離開城堡到了菲洛騎士家。女傭人給她開了門，請她進來。可憐的老騎士在一天里對上兩個難纏的對手，著實累得夠嗆，連晚飯都沒有吃，就躺在床上休息。他被流浪騎士貝內特刺中了肋骨，雖說劍尖上帶著小圓球的劍并不會真的刺破皮肉，但卻給他造成了一大塊淤青。

愛麗絲原本以為菲洛騎士會因為失敗而顯得沮喪，不過老騎士實際上表現得非常平靜：

“我確實老了，這一點不承認可不行。那位流浪騎士貝內特打得相當精彩，如果我再年輕二十歲，應當有足夠的能力跟他一戰，分出個勝負來。不過一個六十歲的騎士不應當再固守過去的榮耀，理應讓位給下一個傳奇，”

他這話說得愛麗絲怪不自在：

“您不該妄自菲薄，上午的那場戰斗，您消耗了太多體力……”

菲洛騎士搖搖頭：

“這正是只有老年人才會遇到的事情，哪怕再年輕十歲，我也不至于如此。就算連續跟十個人作戰，也絕對不會因疲勞而失手。等到這一次的比賽結束，我計劃向女公爵請辭，在死之前再回去王都一趟。”

菲洛騎士這樣說著，然后低下頭，似乎在考慮些什么：

“老年人總希望在死之前回到自己出生的地方看一看，但是這其實毫無必要，你說是不是？”

愛麗絲從菲洛騎士的話里聽出一些很不好的意味，她不敢接話。好在老騎士很快就轉換了話題，給她明天的比賽提出了一大堆忠告：

“你不用擔心阿諾德。”菲洛騎士說，“他的劍術是跟普蘭騎士學的，也就是說……呃，比較死板——當然我沒有不尊重普蘭的意思，他是云霰城堡里的首席騎士，非常忠誠也特別可敬，只不過劍術糟糕，這點不能不讓人說。”

菲洛騎士做出一副怪相，和他的氣質一點不搭，把愛麗絲逗笑了。

“但你確實需要擔心貝內特。”老騎士繼續說，“這個年輕人可不像阿諾德，他的人生之中，肯定經歷過許多特殊的險境。”<script>chapter1();</script>