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提到租房子，就又是另一碼事。房東太太擺出一副公事公辦的臉：

“昨天有一家剛剛退了租，倒是可以租給你。不過你要想住在這里，就必須保證做個規規矩矩的姑娘。我的房子可不租給小偷或者娼妓，一棟房子的名聲若是不好，以后就沒人肯租了……你打算干點什么養活自己？”

這個問題的答案是愛麗絲早就想好了的：

“和我媽媽一樣，給人洗衣服。”

“你這幅小身板，光靠洗衣服可養活不了自己。”房東太太這么評價了一句，倒是沒說不肯租給她房子，這讓她稍微松了一口氣。

但房東太太還是上上下下地打量她，似乎想要看出她和今早從自己家房門出來之后有沒有什么變化，亦或是要將她評估一番，以確認她有沒有付出房租的能力。這時她注意到愛麗絲手里拎著的蛋糕：

“你手里這是蛋糕？哪來的？”

這問題倒是很容易回答：

“神殿里的圣職者大人給我的。”

房東太太露出相當疑惑的眼神，似乎難以理解為什么高貴的圣職者會把這么值錢的大蛋糕送給無父無母的私生子小姑娘。她看了她一會兒，最終威脅了一句：

“一旦讓我聽說哪里丟了蛋糕，或者你干了什么不要臉的勾當，就得馬上走人。我這里可不是收留不正經姑娘的地方。”

“我說得是實話。”愛麗絲說。

“沒被弗格娜選中的姑娘是不值得信賴的。”房東太太用鼻子哼了一聲，轉移了話題，“如果你還有一點廉恥心，就該日夜不停地禱告，祈求弗格娜再給你一次機會……總而言之，我得打掃一下剛退租的那間屋子，你晚上過來，到時候我再領你去你的新家。”

愛麗絲沉默不語，直到房東太太發表完她的宏論。雖然房東太太的態度很不客氣，但她畢竟還是沒用擔保就租給了愛麗絲一個住處，這已經足夠令人感激。愛麗絲向房東太太鞠了一躬，離開了這座房子。

住的問題解決了，剩下的就是該怎么賺錢了。

愛麗絲前往洗衣房。

暗河街洗衣房的老板娘又高又瘦，精明能干，從來就不是個好說話的人。當她聽說愛麗絲想要到她這里來工作的時候，眉頭緊緊地皺起來：

“你想到我們洗衣房來工作？不行不行，這活計從來就不是小孩子能干得了的。”

愛麗絲知道她不好說話，卻沒想過剛一提出請求就被拒絕：

“我以為你們現在正缺人。”

“當然，我們永遠都缺人，但是從來不缺小孩子。更何況就算是珍娜活著的時候，她的活兒也一向干得不怎么好。”

珍娜是愛麗絲媽媽的名字。愛麗絲你張了張嘴，想說她媽媽生病之前活兒干得挺好的。但她什么也沒說出來。

要走嗎？還是再在這里堅持一下？像她這樣的年紀，沒有人脈也沒有神明庇佑，就算現在到各處去找，也很難找到合適的工作。事實上，愛麗絲根本沒想過她會被洗衣房老板娘拒絕。洗衣房的工作又苦又累，還賺不到多少錢，一向只有幾個找不到其他工作的窮苦老太太在做，洗衣的工作又總是那么多，在愛麗絲看來，那些活計就算再多兩倍的人也干不完。

這時候老板娘注意到她手里拎著的盒子：

“你拿著的是什么？”

“是蛋糕。圣職者大人給我的。”

洗衣房老板娘經常有機會出入富貴人家的廚房，對圣殿里的了解比房東太太多得多，免不了要細問：

“哪位圣職者？”

“埃蒂安大人。”

聽到埃蒂安大人的名字，老板娘的表情起了點變化，似乎很感興趣：

“那可是個重要人物。”

愛麗絲含混地點了點頭，或許是福至心靈，她突然開了點竅，不免脫口而出：

“這么好的蛋糕，我一個人吃不完，不如大家一起吃吧。”

“那怎么好意思呢！”

洗衣房老板娘口中驚叫著，眼睛卻緊盯著盒子不放。

愛麗絲笑一笑：

“我母親在的時候，洗衣房的大家對我們母女多加照顧，能有機會請大家吃點蛋糕，也是應該的。”

這句話并不能完全算是說謊，愛麗絲的母親生病的時候，洗衣婦們確實對她還算關照。只不過洗衣房老板娘向來刻薄，實際上并沒幫過什么忙。

不過，老板娘卻理所當然地把感謝照單全收：

“你也算是知道感恩，想當初珍娜病得那個樣，若是換一個人，早就不讓她干了……你在這兒等一等，我去燒壺茶。”

洗衣房老板娘一邊說著，一邊去廚房燒茶，又拿出一把刀遞給愛麗絲，讓她分蛋糕。

這里的洗衣婦約有七八人，這蛋糕雖然不小，要分給這么多人，每個人也只能分到一小塊。愛麗絲咬了咬牙，特別切出格外大的一塊分給了老板娘。看見她這樣，老板娘的眼睛里閃出一點滿意的神色。這會兒茶也燒好了，她拿出杯子，給每個人都倒了一杯：

“來歇一歇，吃口蛋糕，喝杯熱茶。”

洗衣婦們抬起頭，露出久經勞作、顯得有些發木的面孔。然而當香甜的奶油和柔軟的蛋糕送進嘴里時，無論誰的表情都會變得柔軟，就連那面容冷硬的老板娘，也露出溫柔一點的神態：

“我可不會給你固定的工資，我會計件向你付費。而且每次到圣殿去收衣服送衣服的時候，你都得跟我一起去——這部分工作我不會額外給你工資，無論得到多少小費，你都只能拿三分之一。”

這要求著實苛刻，但愛麗絲沒有挑剔的資格。她默默地點頭，喝了一口茶。

洗衣房當然不會有什么好茶，不過愛麗絲也喝不出來什么好壞，只是覺得茶很暖和，燙得人熨帖。蛋糕上的奶油化在舌尖上，還會殘存一點溫柔。

之前在眾神宴上，她提前被埃蒂安大人帶走，沒能吃到宴會上的蛋糕。不過愛麗絲敢打賭，眼下這個蛋糕比眾神宴上能吃到的還要好吃一百倍。<script>chapter1();</script>