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她抬起頭，盡可能簡短地回答圣職者的問話：

“愛麗絲，十二歲，十月十七日生?！?

“姓什么？”

愛麗絲知道她肯定會被問到這個問題，但她還是瑟縮了一下，才不情不愿地說：

“我沒有姓?！?

所有人都知道，只有私生子才沒有姓，這是一個恥辱的標記。就算愛麗絲年紀還小，也能明白這一點。她說服自己不去在乎別人的眼色，但這往往很難做到。

年輕的圣職者看了她一眼，眼神平靜無波。

他只是公事公辦地點一下頭，在本子上記錄下她的信息。在他低垂著頭記錄的時候，愛麗絲借著熹微的晨光看清了他的面容。他確實特別年輕，皮膚細膩，嘴唇紅得耀眼，眼神之中透露出一點溫柔，并不含笑的嘴角卻顯出堅毅的態度，讓他的面孔顯得圣潔而又有威嚴。

愛麗絲從未近距離看過這樣的人，這讓她稍微有點看呆了。

圣職者記完資料，用眼神示意愛麗絲站到排尾去?？蓯埯惤z還呆立著不動。他輕咳了一聲，她才總算醒過神來，紅著臉跑到后面去了。

隊伍繼續前進，繞過附近的每一個街口往神殿去。迫于一種神圣的氣氛，一路上都沒有人說話。愛麗絲忍不住盯著圣職者的頭發看個不停。

她沒見過這種淡金色的頭發，在愛麗絲的認知之中，只有童話中的王子才有這樣的發色。在愛麗絲住著的這條街上，包括她自己的母親在內，絕大多數人的頭發都是普通的棕褐色。但愛麗絲本人卻有一頭顯眼的紅發，和整條街的氛圍格格不入。很明顯，她頭發的顏色繼承自她那個從來沒露過面的父親。

關于愛麗絲的父親，她所知道的差不多也只有這些。她母親還活著的時候，從未對她吐露過半句有關她父親的消息。只是有一次在病中，曾失口說她父親的守護神是路德尼爾。當愛麗絲想要問更多的時候，母親就閉上了嘴巴，從此緘默不言。

愛麗絲曾偷偷向人打聽過有關路德尼爾的事情，但住在暗河街上的人只知道自己信奉的神名，對其他神明的名字并無太多了解，愛麗絲偷偷問了好多人，才終于打聽出，原來路德尼爾是暗夜之神，也就是魔法師的保護神。

她父親是個魔法師嗎？

在愛麗絲的印象里，魔法師總是穿著絲綢制的華美法袍，高昂著頭，樣子十分傲慢。在他們開的藥店里，魔藥比金子還要貴重，即使把她賣掉也買不起。在貧困中長大的愛麗絲很難想象，自己的親生父親就是那些魔法師中的一員。一般的平民多少都有點害怕魔法師，得到這樣的信息，愛麗絲并不感到欣喜，只覺得不快：

說不定她母親是被強迫才生下她的。

不過這些都只是她的猜想，并沒有切實的證據。而在她打聽路德尼爾的那段時間里，愛麗絲的父親說不定是魔法師這種事，不知怎么就傳了出去。從那以后，街上的小孩有時會奚落她，管她叫“紅發巫婆”。

小孩子真可惡，倘若真有一個女魔法師出現在這條街上，他們是絕對不敢這么叫的。愛麗絲明白自己被欺負最根本的理由是因為她沒有父親。但她對著鏡子梳頭發的時候，總忍不住要想，如果她的頭發是普通的棕褐色就好了……或者是黑色的也行啊。

大多數魔法師的頭發都是黑色。街上的小孩可以嘲笑她的紅頭發，卻未必敢嘲笑黑頭發。愛麗絲曾經想象過，倘若她也是黑頭發，媽媽生病的時候，她說不定就會有勇氣到那些魔法師開的藥店去請求賒賬。那樣的話，她母親或許就不會死了。

要想這樣的事，永遠也沒個盡頭。愛麗絲強迫自己把注意力集中在即將到來的儀式上。她不想選弗格娜做自己的守護神，卻不知道到底該選誰。她對神明所知甚少，只知道這一選擇將會對她未來的職業產生極大影響。像這樣的問題她沒法問別人，因為成年人會讓她直接選弗格娜，而絕大多數孩子都只會選擇與父母相同的守護神，他們的意見全無參考價值。

愛麗絲邊走邊想著這些，并不覺得累。這時他們終于走到了神殿的側門，這時候帶他們來的圣職者讓所有準備參加儀式的孩子坐在門廊里的長凳子上休息，命令側門的守衛照看他們一會兒，獨自一人走進了圣殿。

第2章 未來之君。

圣職者一走，門廊里很快熱鬧起來。

圣殿側門只有一個守衛，他的頭發也是棕褐色，看起來不像是圣殿騎士，似乎只是普通的衛兵，樣子并不特別嚴肅，也不令人害怕。圣職者走之后，孩子們迅速恢復了原有的活潑，有些孩子看那個守衛的面相很溫柔，膽子也變得大起來，忍不住問他：

“帶我們來的那位圣職者是誰？看起來好年輕?！?

“那是埃蒂安大人，全國最年輕的圣職者?！笔匦l這樣告訴他們，“你們運氣真好，他是兩個月前才到這里來的，聽說去年他在首都舉行成年禮的時候，有白鴿落到他的肩上呢?！?

“哇——”孩子們驚嘆起來。

“首都？他是貴族嗎？”另一個孩子問，“像城主大人那樣的？”

“血統最最高貴的貴族，就連咱們的城主也比不上?！边@個士兵多多少少有點享受孩子們的驚嘆，接連不斷地拋出圣殿里流行的傳聞，“之前他剛到這里來的時候，那高貴的相貌和舉止讓所有圣殿學徒都看呆了，差點以為是光明之神降臨人間——你們也見到了吧，他的頭發簡直像太陽一樣閃著光！”

孩子們早就注意到埃蒂安大人的頭發，都異口同聲地表示贊同：

“啊——”

聽見孩子們的驚嘆，守衛挺起胸膛，感到與有榮焉：

“埃蒂安大人是現今這里身份最高貴、脾氣最溫柔的圣職者，如果他留在這里，肯定會成為最年輕的主祭……如果他能一直留在這里就好了?！?

“他不會一直留下嗎？”

“聽說他被派到波茲塔來，是為了積累一些經驗，以便將來回到首都時足以擔當重任。大家都認為他過不了幾年就會到首都去擔任祭司，將來還可能成為一國的大祭司——”

守衛正講得津津有味，口沫橫飛，通往圣殿內部的門突然打開，埃蒂安大人出現在門口，嚇得守衛趕緊噤了聲。

埃蒂安大人什么都沒說，但他明顯已經聽見了他們在說什么。他向守衛投去一個責備的眼神，嚇得守衛縮了縮脖子。

但埃蒂安大人到底是過于年輕又過于溫柔，威嚴也就略顯不足。守衛趁著埃蒂安大人不注意，向孩子們眨了眨眼睛。孩子們學著守衛眨眼，都笑起來，但他們不敢大聲笑，只能偷偷翹起嘴角。

埃蒂安大人假裝沒看見他們的小動作，始終保持著高貴的儀態：

“準備工作已經結束，我們現在可以進去?！?

剛才還顯得很調皮的孩子們從凳子上起來，溫柔馴服得像是一群小鴿子。他們自動排成一排，跟隨著圣埃蒂安大人離開門廊，從指定路線走進一間較小的圣殿。這里沒有神像，只有一座孤零零的祭壇，祭壇前也沒有擺放祭品，零散放著一些祈禱用的跪墊。

“這里是第十三位神明的祭壇，他被稱作未來之神?！笔グ５侔泊笕烁嬖V他們，“眾神曾與他定下契約，給予他在眾神之前先行揀選信徒的權力，所以在你們進入大殿被其他神明選擇之前，要先在這里向他祈禱。你們應該多少都學過一點祈禱詞，但對這位神明的祈禱詞與其他神明的祈禱詞不同，你們要把它背下來，然后跪在這里的墊子上進行祈禱?！?

一位圣殿學徒將寫著祈禱詞的小卡片發給每個孩子。愛麗絲認識一些字，她看見卡片上只寫了一句話：

“偉大的未來之神，愿您緊閉雙目，永遠不要醒來。”<script>chapter1();</script>