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按照大宋慣例，從冬至過后一直到戌日，再數著日子，數到了臘月初三，便是正兒八經地算是“臘日”了，官方又稱為“君王臘”。

如此，臘月間終于到來，正是季冬，小寒大寒的時節。信州大地上的雪絲毫沒有融化的跡象，而對于宋室“行在”臨安府一帶而言，受到地域氣候的影響，雪卻沒有江西等地的大，倒是時常下些凍雨來，打在人臉上辣辣生疼。

見此時景，有大臣向皇帝趙昚敬言，言及百姓和軍隊的苦衷，趙昚大袖一揮，金口玉言，對些許平民和軍隊賜予關會（即錢財或紙幣）。真是優惠多多，但官家的恩惠其實必有目的，籠絡人心，安定軍心便是最主要的。只是很可惜，往往上有政策，下有對策，到頭來能發到軍民手中的少之又少。

雖說如此，這等“浩蕩皇恩”也只有行在臨安一帶的軍民能夠享受，對劉渙而今處在的江西信州而言，自然是毛也見不到半根的。

鵝湖村雖小，但也洋溢著年關前奏時的氣氛，有家底殷實的農戶，女人們大清早的起床來，生了火燒了水，早漱完畢，便開始準備存貨。她們的做法很簡單△≠，，往往是用粗糙的鹽巴將少得可憐的豬肉、羊肉、牛肉、魚肉等腌制成了臘肉，封存起來用香樟樹枝、松柏樹枝生火來烘干，或是直接晾干。這樣就算放到來年夏天也不會損壞，可見古人之智慧真是巧奪天工。

劉渙今日沒有“睡懶覺”，也沒有莫名其妙地消失，他大早上的起來，練完拳法和刀法，便燒水煮粥，加上小綠豆，把粥熬得白里透綠，斑斑點點，甚是喜人。他又切了五花肉，剁成肉沫，調上鹽巴、花椒粉、蔥姜蒜，之后取出小麥面粉，加上少許的石灰澄清的水揉好，做成了肉包子。

劉渙的手藝還是極好的，本來前世就是個“家庭主男”，而今到了宋朝，些許家務自不在話下。

張老頭醒來的時候，劉渙已經把熱毛巾遞到了他的跟前，他心中溫暖自不多說，欣然地接受了。等老頭梳洗完畢，又開始晨誦起來。這晨誦的習慣是老頭多年養成的，而今他收了劉渙為孫，必然要把最好的經驗傳給他。

劉渙沒有拒絕老頭，只是對答如流地背誦《大學》起來……有些地方“字句”的讀音和后世不同，老頭覺得劉渙背錯了，便用他那極度不標準的“普通話”——受吳語影響的汴京話和臨安話的結合體，一一給劉渙糾正，劉渙心中明悟，故不反駁。

好不容易等到“晨誦”完畢，綠豆粥堪堪溫涼，蒸好的肉包子可是熱氣騰騰。

劉渙“服侍”老頭做到飯桌上，將“早點”端來，那包子還未入口，老頭便忍不住悄悄地咽了口水。

“食不語”也是老頭的禮儀底線，兩人便悶聲悶氣地吃完了早餐。

“渙兒，今年應試之期已過，得等到以后，你才能能參加應試，你滿腹經綸，才華橫溢，鄉考必須要一考成名，不被點成魁首，你也沒臉再說什么‘出將入相’的鬼話了……休息片刻，我找幾個人手來，把昨日你采購的肉類腌制了吧；對了，以后當懂得勤儉持家，像今日你我爺孫兩的早食實在是過于奢侈了，以后萬萬不可在這般過日子，否則就算是金山銀山，也經不起你這般揮霍……”

“恩，渙兒了然，以后自當勤儉一些，爺爺放心就是，等以后條件好了，我定讓你天天大魚大肉……”

不過區區幾段談話，老頭覺得劉渙到底是乖巧懂事的娃，他心中高興，忽又想起他早死的兩個兒子，還有那舉家外遷的小兒子，一時間又五味雜成起來，陷入沉思之中……

老頭找來了三個女人，那些女人一聽要去張老頭家幫忙，心中回旋起劉渙的俊朗面容來，犯了“花癡”，興高采烈地應允了。

其實這種想法卻怪不得那些女人，他們本豆蔻年華，年紀輕輕的就嫁做人妻，生兒育女不過彈指一揮間的事情。而今輩分在村里算是不大不小，可真實年齡最高不過三十左右歲，有的才二十出頭。

正是標準的“少婦”，可惜這些少婦長年累月被困在土地上，為了生活奔波，前些年又逢戰亂，膝下男丁從的從軍，夭的夭折，心中疲乏，也沒了犯“花癡”的心情。

可話又說回來，到底是“那個少男不多情、那個少女不懷春。”見到“帥哥”，女人們總是喜歡的。

幾個女人都是當家的能手，做起家務來有條有理，整日圍著劉渙問東問西。更有的女人見到劉渙害羞，故意用胳膊擠他碰他，劉渙好不難受，一陣尬尷，只覺得“男女授受不親”的道德倫理也不見得都管用。女人怎么了，女人也是那有血有肉，有七情六欲的生命呢……他只是紅著臉，一口一聲“嬸嬸”的叫喚，好以此來劃開輩分。

“渙兒啊，聽說你會一種‘助長莊稼收成’的法門，你到底什么時候傳給村里人，那法門是不是只有男人才能學會啊？”

“嬸子，那法門簡單得很，其實不過是做一些肥料罷了，然后在按時按季節照顧莊稼，等到夏至以后，便可安心等待秋收了，女人們也能學會的，你可不能小看了自己。最好……最好……最好是‘男女搭配，干活不累’。”

“哦，肥料么？這倒是沒有聽說過，不過嬸能夠理解，或許便是‘草木灰’一類的東西吧，我說的對么渙兒？”

“對的對的，嬸子真是絕頂聰明的人，一點便通，可惜我所說的那肥料卻比草木灰強上百十倍呢。”

女人聽劉渙夸耀自己，臉上也掛起了得意囂張的笑容，只是她們忽地想起劉渙所說的“男女搭配、干活不累”來，一時間覺得有些怪怪的，但怪在哪里，她們又說不出個所以然……

人啊，從來不是單個體的動物，群居在一起，生活才會有味道，生命也才會有色彩。

劉渙七大姑八大姨地走訪了一遭，漸漸就和鵝湖村里面的人熟悉起來……

他想，是時候傳授村里人制造肥料的法門了。

一日，河邊上的積雪開始融化了，距離臘月初八只有三天時間。劉渙覺得時機成熟，便吆喝了村里的男女老少，開始他的肥料制造之法的傳授。