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看楊帆低頭深思，那方庚也稍加停頓。

“方臘歷史上據說是明教中人，而明教卻要刺殺這方庚，看樣子，兩人之間一定有所關聯。”想到這里，楊帆精神一振，道：“繼續。”

“是！”方庚稍微整理了一下思路道：“可是，去年的時候，幾個綠林草寇占了縣內的幫源洞，也經營起了漆園生意。這些草寇哪懂得生意之道，只憑武功占了些山中的漆樹，又招了些無所事事的流民，這如何能產得了好漆？當時家父便懷疑，這幫強人經營漆園只是個幌子，背地里定有什么見不得人的勾當，因此便命人暗查。

果不其然，今年年初之時，我們便探得，這伙草寇背地里與魔教勾結，拉人結社，食菜事魔。這倒也罷了，更嚴重的是，他們借做漆園生意的名義，秘密收集兵器馬匹，這些兵器馬匹遠遠超出做生意所需，因此，我等懷疑，這幫強人恐是要叛亂造反。”

“啊！”周侗驚道，“如此大事，你不報與當地官府，好讓當地官府徹查，卻來找那林靈素做甚？”

“唉！”方庚嘆道，“我等何曾沒找過當地官府，發現這些疑問之后，家父立即便報與青溪縣衙。縣衙于是派了都頭鄭彪，前去幫源洞查探，可不知是誰走露消息，那伙強人竟將所有物證藏匿。結果，那青溪知縣非但不再去深查，還治了家父一個誣告之罪。

家父自然不服，又將此事上告睦州府衙，可結果卻被斥為：不通時局，妄造謠言，并將家父收押。我等使了好些銀子，才將家父救出。

自此之后，我們方家寨便與幫源洞這伙強人勢同水火，沖突不斷。通過這半年多的爭斗，我等更加確定，這伙人將來定會犯上作亂。而一旦這天到來，首當其沖的便是我們方家寨。因此前些時日，我等便計義，怎么找個門路前去京城告御狀。恰在此時，神霄宮廣邀天下英雄，泰山聚會，對抗魔教。靈素先生乃是皇上近臣，我們便決定來此參會，繼而藉著靈素先生的關系，將此事上達天聽，早除隱患。”

說到此處，方庚咳嗽幾聲，喘氣休息。

“你說的那伙強人，為首的可叫方臘？”待方庚氣息稍定，楊帆問道。

方庚一震，又是一陣咳嗽，臉色更加蒼白，顫聲道：“大人原來早就知道，莫不會也認為小人是在造謠中傷？別的暫且不說，單看魔教中人對小人的追殺，大人應知小人所述絕非妄言。大人可能不知，自小人一出睦州，估計因為有人走露消息，魔教中人便一路追來，我等只好隱匿身份，迂回前行，既便如此，還是在黃河渡口之處與魔教刺客遭遇，我們方家寨五人，只有我一人拼死逃掉。之后的路程，小人不敢白日行路、不敢住店打尖，到了東平府后，實在累的支撐不住，才找了家無人的院子，想稍事休息再行趕路，無奈傷勢發作，竟昏迷過去，這才被東平府的捕快當作盜賊抓了起來。再之后的事情，大人已經知曉，若非小人所言屬實，方臘他們心中有鬼，魔教怎會如此想置我于死地？請大人萬萬三思！”

楊帆站起身來，擺了擺手道：“你誤會本官的意思了，那方臘是真的會造反的。”

“啊？”方庚、周侗一道發出一聲疑問，他們實在想不到楊帆竟會憑一個不識之人的幾句言辭，在不加考證的情況下，如此肯定地得出結論。

“你先下去休息吧，此事事關重大，本官會奏與皇上，慎重處理，”楊帆朝方庚道。

方庚應了一聲，起身出門，由王貴、張顯領著去了房間休息。

“老夫記得大人前些天曾問我們魔教教主是否方臘，大人所言的那個方臘，與今天方庚所言的這個方臘，可是一人？”待方庚出門之后，周侗問道。

“正是一人。”

“以我觀之，那方家寨的方庚一家，定是地方上的豪強，這些豪強平日里橫行慣了，與那方臘等人因爭利而相互發難的情況也是存在的，大人怎會如此肯定，這方庚說得便是實話？”

“花石綱！”楊帆道，“南面現下恐怕很多地方已經民不聊生了，那里的形勢便如潑了油的干草，見著一點火星便會燒著，而方臘就是那點火星。”

“可當地兩級官府怎會都對此毫無察覺，置若罔聞，這也不合常理。”周侗搖頭道。

“那青溪縣里肯定有魔教的內應，而睦州府，不過是諱疾忌醫罷了。”

周侗微微點頭：“魔教必除那小子而后快，接下來也不知會不會罷手。我們在明，他們在暗，這幾天倒需小心提防。”

“是啊，記得那行刺咱們的胡蝶兒，本是個如花的大閨女，卻扮了個黃臉的老太婆，這說明魔教中人善隱身份，說不定那些店小二中，便有人是他們假扮，咱們的安保工作的確需要加強下。”