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華陽子正與趙老夫人談道，周秦避開仆婦們，帶著海棠出了門。

自從上次在馬車中被周秦問了那句“你將來有什么打算”之后，海棠就開始暗暗留心起趙老夫人身邊各人的作用來。

她思量了許久，覺得自己既不擅長算術、也比不得孟嬤嬤能管著幾百號人仍舊不亂，反而是對人際交往、人員背景這一塊，與旁人相比起來能干幾分。

她便常常托人帶了外頭有名的點心、難買到的小食、得用的物事前去尋了趙老夫人身邊的張嬤嬤，張壁家的來請教大小事情。

很快，她就發現姑娘先是拿了家中交好的官員的事情來問，后來發展到交代她一些莫名的事情辦。比如讓她出去打聽某某官員的太太是不是某地人，某某是不是某年中的舉等等。

她悄悄地都辦妥了。

周秦賞了她一支翠玉鐲子。

鐲子的玉質極好，透過陽光一看，當中青幽幽的，便是尋常人都能瞧出來這東西價值不菲。海棠沒有聲張，將鐲子壓在箱子底下，更盡心盡力地服侍。

出了偏殿，周秦走到角落里，給了海棠兩塊散碎銀子，道：“你去尋了觀中不打眼的小道童，問問這里有沒有外地來的寄宿的客人。”

她記得恍惚間聽過有人說，沈滸在投靠魏國公主前曾在京城旅居過一兩年，后來無意間搭上了田儲，才得了公主府職位。

她之前偶也有與沈滸打過交道，他確實曾經吐露自己家中貧寒，為了省錢在延慶觀住過一段時間，與延慶觀的長春子十分熟識。

如今想來，他的話里面十句有八句都是假的。窮文富武，沈滸既能以武力得田儲器重，拳腳上必有過人之處，若是家貧，又哪里來的錢去習武。那長春子以道法高深聞名，若只是一般的武生又如何能得他的賞識。

假如按照海棠探來的消息，他是個舉子，一切就都說得通了。

海棠接了銀子，尋思片刻，自出了角門，尋人問了觀中廚房所在，往廚房徑直去了。

此時大下午的，早過了飯點，廚房里空蕩蕩，只有個小道童在刷碗盆。

海棠敲了敲開著的門戶，笑道：“童兒，借你個廚房與我燒姜水。”說著走過去遞過了一小角銀子。

那道童不過十歲上下，見著銀子，他心中一跳，又看海棠穿著打扮非凡，忙的凈了手去生火，道：“姐姐要什么，我們這里有上好的飴糖、黃糖、紅糖。”

海棠笑了笑：“要些紅糖，你幫我拿兩支姜，一塊糖，煮了兩碗水罷。”

道童喜不自禁，咧嘴道：“姐姐坐著，我來。”又將那銀子小心揣在懷里。

海棠擦了擦旁邊的小幾子，用手帕墊著坐了，一面與那小道童閑聊了一通姓名年齡，又道：“聽說這延慶觀有上百號人，都是你們這供飯？豈不得忙不停？”

那道童取了兩塊大姜，就著盆里的水洗了，又卸了腰上的鑰匙開柜子拿糖塊，道：“咱們這有上好的素齋，卻都是給你們這些外客用的，我們不過吃些青菜蘿卜，倒是輕松得很，隨便誰都能做一鍋出來。”

道童笑道：“咱們不比天慶觀那些在圣上面前掛了號的，年年有錢米撥下來，全靠著這些外客的香火錢供養，若是來給了供養，連頓齋飯都沒有，豈不丟人。”

海棠便道：“我有個大哥才來京城，想找個地方落腳，又不想去那人多口雜的客棧，不知道你們這里能不能住？”