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——

柳吟溪醒來的時候，是躺在怡春園自己的帳子里。

睜開眼睛，模糊的視線里晃過殷如花笑意盈盈的圓臉兒。

“吟溪，你可是醒了。”

柳吟溪皺著眉，掙扎著坐起來，依然頭暈目眩，額頭上還敷著一塊冰涼的帕子。伸手想要拂去，殷如花慌忙替她罩上，喊道：“別別——你看你這眼睛，腫得不能見人了。吟溪，你怎的哭成這樣，莫不是有心事？”

“哪有。”柳吟溪勉力一笑，強自淡淡道，“我醉得難受，又嘔不出來，就哭了。”

殷如花似信非信的看著她，半響后，怔怔地沉下聲：“你在外頭醉了不要緊，你不知道，你這一天不回來，可把我們給嚇死了。今兒一大早，魏府里的總管就來了，交待我們明兒進府里去，給魏公公做壽。他老人家還特意單點了你的曲子。我還擔心，若是你從此不回這怡春園……”

柳吟溪不說話，攬過鏡子照了照，果然兩只眼睛腫得跟核桃似的，忙撲了撲粉，兀自忖度：“掩飾一下。但愿明兒不要叫魏公公看出來。”

殷如花聽見這話，知道她已是應允，滿意的笑笑。背過身去，變戲法似的托出一套新衣。

“吟溪，你看這一身如何？你到千歲府里面去獻藝，可不能再穿你那白色褂子，跟喪服似的。”

柳吟溪面色沉靜如水，依言穿戴，件件合體，霎時變了一個人兒。如原來冷冷的清水里，忽然開出一朵粉色的睡蓮，說不出的千嬌百媚。

殷如花忽然沉默了，她背過身去，給自己倒了一杯酒，灌下去。又一杯。柳吟溪此時沉浸在自己的心事里面，沒有注意到殷如花的臉。那張臉已然顯出老態，每日的精雕細做蓋不去眼角的細紋，兩個青色的眼袋似是蓄滿了淚水，此時有一滴悄然漫了出來。

過了一會兒，殷如花轉身笑道：“來，跟我喝一杯？”

柳吟溪嬌嗔著：“別，吟溪這輩子，可再也不敢碰酒了。”

“真不喝？”殷如花似是調弄著女琴師，一邊轉著手里一個精巧的銀酒壺，壺上刻著一串串曼陀羅花，似是藏人的工藝，“你不知道，這酒名喚洗塵緣，喝了它，什么煩惱都忘記了。這人世間的煩惱，未免也太多了。”

柳吟溪沒在意，只是搖頭。

殷如花臉一沉，不再說什么。一時間兩人又沉默下來，似都有想不完的心事。柳吟溪望著鏡中的自己出神。

她就這樣答應了殷如花。

她要自己去刺殺魏忠賢。而魏忠賢的身邊，是她惦記了多少年的那個人。即使拔劍四顧時，周遭所有的支持與慰藉都棄她而去，即使脈脈深心里，溫暖的記憶和期待都化作飛煙，即使絕壁深淵，即使心如枯槁，她也不能放棄。生命本是一場漫長的跋涉，其間充滿了孤獨與艱辛，朝避猛虎，夕避長蛇。柳吟溪已然獨自跋涉多年，如今她情愿做那曝尸荒野的白骨根根。只要最后倒下時，依然朝著原先的方向，她就可以在死亡之中，放出生命最盛大隆重的光華。而這種光華，在這漆黑如鐵的漫漫長途，照亮一個短暫的片刻。她要的，也就是那樣一個片刻。

這樣她便無憾。

何況，到時他必然會出場。她根本不會武功。他殺死她，應該只是一霎那的事情。不過，她總可以再次看見，那輝煌的劍光如流星一般從天而降。那時她的靈魂會掙出這傷痕累累的軀殼，騰空而起。可是，如果他不再留意她一眼，她還有沒有機會，問他最后一句話。

——

正月十九這一天，魏府的大門外被往來的車馬擠得水泄不通，八方賓客紛至沓來。

府內紅綢高挽，鼓樂喧天，一片喜氣洋洋。府外，沒有一個侍衛，只有一對石獅面色森獰，威然而立。

魏府的花園里搭起了戲臺子，熱熱鬧鬧的從早一直唱到晚。戲臺前，一桌又一桌的酒席依次排開，香味正濃，鼓掌聲，吆喝聲此起彼伏。