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自清晨起文豐城城門處便人頭攢動,文豐城外相距甚遠的村落也是紛紛奔著今朝的集市而來,有老漢趕著牛車上坐著男女老幼,皆是遮掩不住眉宇間的喜色,或期盼著今日能添置些胭脂水粉,或能將自家不用的物件置換一些旁物;也有青年男子牽著毛驢上鋪大紅布料,上坐著年輕的女子不時的低聲交談,眉宇間愉悅中又帶一些膽怯的神采。
這便是文豐城的集市,每月的初一和十五兩日開集,連帶著文豐城內的酒肆也會趁著這個日子去購置一些,姜家酒肆的姜掌柜更是早早的起身,瞧見二樓廂房的公子手持相幡也要出門,便問聲好后自顧自的前去了。
姜掌柜這兩日也曾聽廚娘說起,有一白袍少年手持相幡與集市上與人卜算,不但年幼且相幡上赫然寫下了一卦千金四個大字,引來文豐城內婦孺茶余飯后的閑談。
文豐城雖說是百姓安居樂業不愁吃食,但是尋常百姓畢竟是聊以生計而已,往日掏出幾個銅錢去相攤上討個吉利,已經是每逢大事才有的奢侈。一卦千金那卻是能買下近半楊柳岸酒肆的財物,莫說文豐城尋常的殷實富商,便是連釀造“老芬酒”的商家也不見得如此手筆。
只要不砸了自家的酒肆,不曾少了銀錢,姜掌柜并不在意自家酒肆的客官如何行事,也是怒斥廚娘不可多嚼舌根,免得為酒肆帶來禍事。
包文正手持相幡緩步走到了楊柳岸前的集市上,將相幡拄在自家的相攤上,便來到相鄰的餅湯攤。
這餅湯攤的老謝今日起了個大早,正將兩碗餅湯端到了鄰桌,那餅湯乃是用白面揪出如拇指蓋般大小,配以熬制的骨湯,上面有兩片透亮的肉片和些許野菜,聞起來倒是食欲大振,每逢集市更是忙碌不已。
此時天色尚早,老謝的餅湯攤吃客倒是不多,包文正坐下不多時便有餅湯端了上來,正待果腹之際瞧見不遠處的角落處,有個皓首蒼顏的老婦手牽幼童蹲坐,幼童雙眼盯著包文正手中的餅湯,不時抿嘴吞咽著口水入腹。
這老婦垢面蓬頭,身上的衣衫應是久日未曾漿洗,如枯柴一般的手顫巍巍的牽著幼童,幾只蚊蟲不時的在二人身旁飛舞,孩童倒是揮手驅趕,老婦置若未聞的望著集市上往來的人群不時的雙手作揖,卻甚少有行人拋下幾個銅錢。
瞧著那黑瘦的幼童面帶灰塵,純真無邪的眼眸期盼的望著餅湯,那抿嘴吞咽口水的模樣使得包文正無法安然,于是包文正遣餅湯老謝再煮上兩碗,招手示意幼童上前。
幼童眼眸中頓時亮起,低聲告知了身旁的老婦,老婦回首望了望這身穿白袍的書生猶豫再三,終究是舍不得孫子已經一日未曾果腹,這才松開了幼童的手。
幼童怯生生的走到了桌案前,望著這餅湯又抬眼望了望包文正的面頰略帶笑意,這才拿起木勺往口中撥動,燙嘴之余不時的咂舌,待吃下幾口后想起老婦,低聲道:“先生,我祖母也是兩人日未曾吃食,少頃會將餅湯碗送回來的。”
“莫急,少頃還有一碗餅湯,你再端去奉與你祖母。”包文正瞧這幼童自身已是饑腸轆轆,心中仍牽掛自家祖母,心中有幾分歡喜道。
這時,老謝又端來了兩碗餅湯,瞧見了數月未曾梳洗的沈家幼童正在自家的桌案上吃食,有本欲享用餅湯的路人輕捂鼻間走開,耽誤自家的攤鋪生意有心斥責幾句,但想起這祖孫可憐便長嘆一聲走開了。
瞧著幼童不多時將一大碗餅湯吃下,打著飽嗝雀躍不已的將另一碗餅湯端起,躡手躡腳小心翼翼的朝自家的祖母走去,老謝家的餅湯分量足,包文正瞧見這骨湯在粗碗邊緣濺落到幼童小巧的手掌上,幼童忍住滾燙咂舌不已仍是將餅湯奉與祖母手中,這才在胸前擦拭。
老婦接過幼童手中的餅湯,昏暗的雙眸中有淚水淌落,木勺遞于幼童嘴間,瞧著幼童又吃下了一口后,枯瘦的面頰露出一絲笑容,這才自行吃食。
幼童瞧著祖母吃食餅湯,也是面帶雀躍不已的笑容。
“沈家祖孫,不易啊!”老謝起身收斂桌上的餅湯碗,嘆息道。
包文正詫異的問道:“這沈家祖孫是本地人士?”
老謝用肩頭的布塊擦拭了桌案上濺落的湯水,悲戚的說道:“這沈家祖孫本住城外沈家莊,因去年犯了官司罰沒了老宅和田地,這才在文豐城中乞討為生。”
“這老婦已然是古稀之年,小童不過四五歲的年紀,竟能惹下官司?”包文正不解的問道。
老謝見餅湯攤此刻無人落座,于是便道:“這幼童父親早年行商時路遇山賊不幸慘死,母親沈楊氏懷胎十月生下這幼童時血崩而死,虧得老婦伺候的周全才保下沈家的這條血脈。”
“年前,有人拿出昔年這幼童父親打下的借據,上告文豐城的縣衙之中,將這沈家的老宅和田地一同抵給了他人,自此這祖孫便在這集市上乞討為生。”老謝匆忙說完,便站起身子來招呼行人入座。
包文正從袖中掏出幾個銅錢仍在了桌案上,回轉到了自家的相攤前,雖有行人望見相幡遠遠走來,但是瞧見相幡上一卦千金四個大字卻頓足不前轉身走開。
接連幾日并無人前來卜算,包文正也不以為意,瞧著今日恐怕也不會有人前來測算,又見這幼童手捏細枝蹲在地上玩耍著實的可愛,便興致大增的也蹲了下來問道:“你在作甚?”
‘祖母說上天有好生之德,這兩群螞蟻在打架,我用樹枝分開他們,老天爺定會垂憐我們祖孫,將我家的老宅和田地還給我們。”幼童睜著清澈明亮的雙眸,純真無邪的問道:“祖母說你是相師,相師哥哥你說我家的老宅和田地,還能還給我們嗎?”
“……。”包文正無言以對,沉默不語。
幼童見相師哥哥不說話,雙眸漸漸暗淡下來道:“祖母每日晚間都覺得寒冷,果兒將祖母的雙腳放在懷中也暖不熱,若是能回到老宅好了。”
“我想給別人做些雜工好讓祖母能有一口吃食,可是都嫌果兒年幼。”幼童眼眶漸漸濕潤,眼淚打轉之際便被衣袖擦拭,接著希冀的說:“過幾天等果兒再長高一些,興許便有人肯雇果兒做工了。”
“若是你每日晨間將哥哥的相幡,自酒肆抗來此處,我便每日給你祖孫二人兩碗餅湯可好?”包文正心中唏噓不已,試探的問道。