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梅姑在車下守了好一會(huì)兒，掀開簾子說：“娘子，蘇家的馬車到了。”

九娘睜開眼，程氏已經(jīng)起身：“你們兩個(gè)且跟著來。”七娘一骨碌爬起來，踩在九娘腿上邁過去，一扭頭得意地笑著：“啊呀，九妹真是對(duì)不起，我沒看著你。”

這樣的小打小鬧，九娘怎會(huì)放在心上，她想著她前世的兒子，她想見見他，那個(gè)從小夜夜要賴在她懷里滾幾滾才肯跟乳娘去睡的肉團(tuán)子，咬著手指頭突然冒出模糊的第一聲“娘”的小人兒，在她手里一日日長大，開蒙，進(jìn)學(xué)，最后含著淚將一顆小小頭顱埋在她手里，哽咽著重復(fù)著同一句話“娘，娘，求你別丟下阿昉”的大郎，是她重生以來心心念的盼頭。

掀開簾子，慈姑伸手將九娘抱下車來，見她只是眼眶微紅，忍住了沒哭，嘴里輕念了聲：“阿彌陀佛！”

外面雨已停了。程氏正笑容滿面地和馬車上一個(gè)年輕婦人說話。那婦人梳著朝天髻，插了幾根銀釵，身穿月白梅花紋長褙子，圓臉上一雙杏眼顧盼神飛，正是宰相夫人王十七娘王瓔。

幾步外，踱過來兩匹駿馬，嘶了一聲打了個(gè)轉(zhuǎn)，側(cè)停在馬車邊上。黑馬懸著白色頸纓，配著畫花銀鞍，繡羅鞍罩。馬上那人高大偉岸，儀表不凡，輕輕一躍，下了馬，將韁繩交給馬夫，扭頭道：“大郎下馬小心一些。”

慈姑捏著九娘的小手，覺得她手里濕津津的，還微微發(fā)著抖，便彎了腰輕聲說：“小娘子莫怕，記得還跟去年一樣，娘子讓你做什么你就做什么。那個(gè)最高的很好看的人是你家宰相舅老爺。車上那個(gè)去年沒見著，是你新舅母。下馬的那個(gè)是蘇家表哥。你小時(shí)候他還抱過你呢。”

一旁的七娘聽見了，哼了一聲：“她算哪門子的表妹——”卻被她的乳母握住了嘴。

九娘握住慈姑的溫暖大手，點(diǎn)點(diǎn)頭。阿昉這三年竟這么高了，怕是已近七尺。站在身高八尺的蘇瞻身邊，已到他肩頭。他眉目間雖然青澀，卻好似和蘇瞻一個(gè)模子里刻出來的，豐神俊秀，溫潤如玉，既熟悉，又陌生。九娘百感交集地看著幾步外的兒子，實(shí)在忍不住淚眼朦朧。

蘇昉朝王瓔和程氏淡淡施禮后對(duì)蘇瞻說：“孩兒先進(jìn)去看望母親了。”不待蘇瞻答話，便帶了小廝們和一應(yīng)祭奠之物往寺廟里去。路過孟府的這群婦孺，因知道是親戚，便微微拱手垂目隨了個(gè)禮，卻見一個(gè)矮矮胖胖的小娘子，正目不轉(zhuǎn)睛地盯著自己，大眼里噙著淚，翹鼻頭紅通通，小嘴翕翕著，好似要說什么。

蘇昉知道自己肖似爹爹，長得好看。但好看到會(huì)讓人哭鼻子，卻還是頭一回見到。不由得多看了她一眼。

寺廟門口的知客已迎了上來行禮：“東閣這廂請(qǐng)了。”

九娘看著蘇昉身后捧著一手的生麻斬衰孝服的小廝，趕緊抬起小手，揉了揉眼睛。這傻孩子，大祥過去該有九個(gè)月了，還穿這個(gè)做甚。

一眾人等簇?fù)碇K瞻王瓔浩浩蕩蕩進(jìn)了寺廟。

開寶寺因供有佛祖舍利，歷來是佛家圣地。寺中的八角鐵色琉璃磚塔，高十三層，二十二丈，通體遍砌鐵色琉璃釉面磚，磚面圖案有佛像、飛天、樂伎、降龍、麒麟、花卉等。塔身挺拔，風(fēng)姿峻然。懸鈴在空中叮當(dāng)作響，若是晴天，站在塔下仰望塔頂，可見塔頂青天，腰纏白云，景致壯觀。這“鐵塔行云”正是汴京八景之一。

蘇瞻跟著知客僧走在最前頭，忽地又停下腳來，微微側(cè)了身子。待王瓔跟上了才又前行，步履卻明顯慢了下來。一行女眷終于不用緊趕慢趕，暗暗地松了口氣。

想起以往，她總要壓著嗓子羞惱著喊：蘇瞻！你腿長我腿短！你走慢一點(diǎn)！蘇瞻總是手背在后頭朝她招招，卻會(huì)走得更快。九娘不由地心里暗嘆，她前世，運(yùn)氣也著實(shí)不好。

行到上方禪院，蘇瞻入了院門，轉(zhuǎn)身伸出手，低語了幾句，似在叮嚀王瓔小心門檻。王瓔猶豫了一剎，扶住那手，提了裙擺，跨了過去。眾人都停了腳，低了頭。

因上方禪院的門檻較其他禪院略高三分，前世九娘曾在這里不慎絆過一跤，一條全新的銀白挑線十六幅褶裙蹭成了半邊泥黃色，蘇瞻笑得不行，稱她是泥地里打滾的小狗。

人比人，氣死人。她要不是病死，估計(jì)也會(huì)被氣死。

禪院里法會(huì)所需之物一應(yīng)都備好，大殿里面香煙繚繞，蘇昉一身斬衰孝服，背對(duì)殿門，跪在靈前，背挺得筆直。

眾人入殿，依次行禮，跪坐蒲團(tuán)上，五更時(shí)分，二十四位高僧念起《阿彌陀經(jīng)》，檀香漸濃。七娘才年方八歲，便有些打起瞌睡來。程氏輕輕拍了拍她。她睜開眼，見身側(cè)的九娘一瞬不瞬地盯著靈前，撇撇嘴，又自垂頭犯困。

待法會(huì)結(jié)束，知客僧上前行禮：“蘇相公，蘇東閣，方丈已在禪房等候多時(shí)，不妨隨小僧前去歇息片刻。”蘇昉卻搖頭不肯去。

兩個(gè)七八歲的小沙彌來引女眷們?nèi)チ硪贿叺亩U房。九娘三步一回頭，那少年依然背挺得直直的，繚繞不去的煙霧中，宛如泥塑木雕的背影，卻似乎有一種說不盡的哀思。

七娘狠狠地?cái)Q了她一把：“看什么看！那是我表哥！”

九娘心中輕嘆一聲，傻兒。

***

禪房內(nèi)十分簡樸，兩張羅漢榻，幾把交椅，一張八仙桌。小沙彌們端上茶水，女使們賞了他們幾個(gè)果子。

程氏讓小娘子們給王瓔正經(jīng)見禮。

九娘跟在七娘身后，行了福禮，嘴里一聲“舅母安好。”卻忍不住把那舅母二字囫圇掉了。

王瓔早有準(zhǔn)備，笑瞇瞇地讓女使送了兩份見面禮。到了九娘這兒，王瓔招手笑道：“這個(gè)小娘子就是那個(gè)和我九姐排行一樣，生辰也一樣的小娘子？”

程氏笑道：“可不正是，當(dāng)年九娘和大郎還都抱過她，也是有緣。只是這些年表哥貴人事忙，親戚間少了走動(dòng)，我們也不便貿(mào)然上門打擾。去年大祥除服的時(shí)候去過一次，沒見著你。這次適逢九娘冥辰法會(huì)，帶她也來拜上一拜。”

九娘只能低了頭過去，又福了一福，卻不吭聲，任由王瓔牽了她的手上下打量：“是個(gè)有福氣的小娘子，九姐喜歡的，我自然也喜歡。”便褪下手上一只赤金鐲子給九娘戴上，嘆了口：“看見小娘子，我就想起九姐來了，可惜我九姐青春韶華，情深不壽……”說著幾欲落淚。

程氏眼神微閃，心里暗暗呸了一聲，你九姐喜歡的你當(dāng)然也喜歡，若你九姐活著，宰相府有你什么事兒。可面上卻戚戚然，抬手用帕子印了印眼角：“可不是，這人的命啊，都是老天爺注定了的。”

九娘輕輕掙脫了手，道了謝，退回到程氏身后，將鐲子交給慈姑收了。程氏拭著淚道：“十七妹你是個(gè)有大福氣的，一嫁過去就是郡夫人的誥命。便是你九姐，身后哀榮，官家賜了榮國夫人的謚號(hào)，也算是有福氣了。哪里像我這樣，家里那個(gè)沒腳蟹的郎君，好歹也是個(gè)進(jìn)士，卻只能在家里管著庶務(wù)，連個(gè)進(jìn)項(xiàng)都沒有，這么大家子上百號(hào)人，靠他這個(gè)書生，真是入不敷出，這些女孩兒們的春衫都還沒個(gè)著落，我那點(diǎn)嫁妝，這些年早就折騰得差不多了。要是落到賣房典田的地步，又怕給表哥丟臉。這日子啊！”

王瓔年方十九，長于宅內(nèi)，初嫁給蘇瞻還不到三個(gè)月，哪料到程氏會(huì)當(dāng)著女孩兒們和女使們面前就如此不顧臉面地哭訴起來，一個(gè)措手不及，竟不知接什么話好。

她的乳母燕娘立刻陪笑上前一步道：“表姑奶奶這話，給小娘子們聽著多不合適——”

程氏一聲冷笑：“呦，倒要你這做乳母的來指摘我，多合適啊？”燕娘臉上青一陣紅一陣，只能行了禮退到王瓔身后，垂頭不語。

王瓔剛堆起笑容。程氏又道：“十七妹，雖然你九姐識(shí)人之明、幕后聽言這些大能耐，咱們大趙無人不知，都說我表哥能有今天多虧有她那樣的賢內(nèi)助。”程氏看著王瓔笑道：“可難道十七妹你就看不清人，就不能給表哥出謀劃策了？我可不信，這王氏女難道只配出一個(gè)才女？”

程氏復(fù)又抹淚：“我家孟三郎，雖不出挑，人卻也兢兢業(yè)業(yè)，老實(shí)本分。不過因?yàn)樗麅蓚€(gè)嫡兄，一個(gè)從武，一個(gè)從文，都是四品高官。他是家中唯一的庶子，難不成還能擋著嫡兄們的路？若不是家中實(shí)在難，我又何至于在孩子們面前丟這種臉！”

九娘微微抬起眼，看到上首的王瓔一張俏臉漲得通紅，動(dòng)了動(dòng)嘴皮子卻說不出話，心底暗笑。她哪里遇到過程氏這種睜著眼睛說瞎話，哭念作打樣樣拿手的潑辣戶？

程家乃眉州豪富，這程氏的嫡親姑母，正是九娘前世的婆婆蘇瞻的母親，她和蘇瞻是嫡親的姑舅表兄妹。偏這程氏昔日在眉州，就是個(gè)著名的潑辣破落戶，十六歲都無人求娶。待蘇瞻殿試，三百八十八人中名列第二，授了京官后，接全家到京城定居。程氏便帶了自家哥哥程大官人和外甥女入京，要給她尋一門好親事。因孟家的二郎孟存和蘇瞻是同科進(jìn)士，自然入了蘇家的眼。