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高太后側身朝里躺著，任由兩行老淚順著眼角流下，只后悔自己年紀大了心也軟了，早就該殺了那兩個煉丹的道士才是。可心里卻又走馬燈似地，開始想著汴京城里哪個小娘子最適合做吳王妃。

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木樨院的夏夜，微風習習中傳來陣陣琴聲。七娘白日看了那梁皇后的艷史，又見自己雖然不去表叔母的福田院慈幼局幫忙，卻也得了帖子，過幾日又能出去玩，來了興頭，夜里硬扯著四娘和九娘到她屋里聽她彈琴。

四娘和九娘硬著頭皮聽她彈了兩曲。九娘連連告饒，直說自己是俗人，一心想著吃喝，正是那十四不彈里的“對俗子不彈”。氣得七娘扔下琴追著她打，哪里記得教習女先生一再叮囑的要高潔淡泊，要清麗而靜，要和潤而遠。

四娘看著她們二人歇了下來，忽地開口：“你們知不知道張蕊珠今早為什么紅著眼睛來？”

七娘一愣，自從金明池一事后，她不知為何，看見張蕊珠和四娘，心里總怪怪的，親近不起來。早上眾人也留意到張蕊珠雙目紅腫，卻無人敢探個究竟。

四娘說：“她家的女使悄悄地告訴我，說張大人要將張蕊珠送回福建祖屋兩年。張蕊珠哭了兩天了。”

七娘和九娘都輕聲驚呼起來，明年就是女學甲班出公主侍讀的年頭了！熙寧四年入宮的兩位娘子，前兩年都被太后賜婚，嫁進了宗室。這時候被送回福建，身為甲班成績第一的張蕊珠，不就是主動放棄了入宮侍讀的機會？

九娘想起魯王和吳王都傾心于張蕊珠的傳言，更是訝異。難道張子厚竟然不愿女兒入宮？還是他——不愿意擁立吳王？眼下吳王明明是最有可能被立為太子的人選。如果吳王真的傾心張蕊珠，那張蕊珠在宮中近水樓臺先得月，可是大有機會問鼎日后的中宮皇后一位的啊。

四娘微哂：“不過，她怎么肯？她又怎么舍得呢？聽說吳王也和她——”她搖起宮扇，心里終于有了一絲爽快。

九娘仔細想了想：“我看張娘子還是必定會入宮的。”

七娘瞪大眼睛：“難道父命可以違？”

九娘笑了笑：“張娘子乃女中梟雄，胸懷大志。她若想辦成一件事，恐怕她父親也阻擋不住。”

張蕊珠能讓魯王吳王都傾心于自己，必然很有些手段。聽說這幾日吳王天天去開寶寺為官家和魯王祈福，九娘朝七娘眨了眨眼：“你不信？”

七娘搖搖頭，振奮起來：“若是張蕊珠回福建了，明年九娘你可記得讓著我，說不定我能和六姐一起入宮呢！”

四娘笑著起身：“那我就祝阿姍如愿以償，若是咱家能出一位王妃，張蕊珠恐怕在福建也得氣死了。”

七娘紅了臉又去打四娘。

木樨院里琴聲斷了，笑聲又起。夏風習習，不解人間憂愁。

***

城西的太尉府內院里，一個仆從也不見。院子里的大槐樹下，卻又是另一番光景。三張藤床亂七八糟地橫在樹下，兩個少年郎翹著腿擠在一張藤床上，動個不停，年紀最小的陳又初手里不停地塞著干果，一邊嚷嚷著：“娘——我要吃井里的西瓜——！”

陳青只穿著中衣，盤腿坐在一張藤床上，正借著月光在替剛洗完頭發的妻子擦干發尾，聞言哼了一聲：“你自己沒有手嗎？”

另一張藤床上坐著給爹娘打扇的陳太初笑著擱下蒲扇：“我去吧。”他起身走到院子另一邊的老井旁，單手一提，將井里湃著的西瓜的木桶撈了上來。不一會切成薄片的西瓜盛在一個大瓷盤，放到藤床間的矮幾上。陳太初又拿起蒲扇替魏氏打扇。

魏氏笑瞇瞇地說：“還是二郎好，不枉娘這么大熱天的，特地去孟家替你討了個娘子回來。”

陳再初陳又初兩兄弟一愣，立刻跳了起來，擠到魏氏身邊急著問：“我們要有二嫂了？是孟表叔家的？好看嗎？會做飯嗎？幾歲了？什么時候成親？”

陳太初手里的蒲扇掉在地上，恨不得捂住弟弟們的嘴。有這樣一個娘，她不出門倒算了，一出門，簡直地動山搖！這這這都是什么事！幸虧月色下看不清他已經滿臉通紅。

陳青瞪了陳再初陳又初一眼。兄弟倆捂著嘴，乖乖蹲在藤床前的地上，跟兩只小狗似的，眼睛眨巴眨巴地盯著魏氏，就差了兩條毛茸茸的尾巴。

魏氏笑得不行，捏捏兩個兒子的臉：“是你們孟表叔家的，長得好看極了，還不知道會不會做飯，可惜今年才十一歲，成親的日子恐怕得再過個四五年。”

陳再初嘆了口氣站了起來：“那就完了。”

這下連陳青都忍不住問：“什么完了？”

陳又初也嘆了口氣：“還得四五年可不完了？那二哥早就被逼著尚主了。嘖嘖嘖，趙淺予做我二嫂——”他打了個激靈，啊嗚一口咬得西瓜汁水四濺：“我還是留在軍營里別回來了。要不然那一聲聲太初哥哥——”

陳再初笑倒在藤床上：“還有，太初哥哥——阿予走不動了！走不動了！要抱！！！那時候她幾歲了？”這兩個學著趙淺予嬌嗲的聲音，學得自己都一身雞皮疙瘩。

陳又初幽幽地搖頭：“五歲吧？見到二哥就走不動路，賴著要抱。”

這兄弟二人對視一眼，齊齊打了個寒顫，埋頭啃起西瓜來。

魏氏跳了起來，卻忘記自己一把發尾還在陳青手里捏著呢，啊呀一聲疼得要命，也顧不得了：“太初！阿予難道喜歡你？娘怎么一點也不知道？”

陳又初心里默默嘀咕了一句：娘哎，你連兒子我的生辰都不記得了！咱家除了爹的事，你還知道啥記得住啥啊。

陳太初再也受不了他們，彎腰將蒲扇撿了起來，悶聲說：“沒有的事！娘你別聽三弟四弟瞎說！”他轉身要回房，走了幾步，猶豫著轉過身想開口，看看弟弟們，還是算了。

魏氏笑得眉眼彎彎：“對了——太初啊！小九娘說她可愿意跟我一起呢！”

陳太初臉上更熱了，兩步就閃出了垂花門。

陳青悶笑著在妻子額頭上彈了一記：“有你這么捉弄兒子的嗎？別動，就要擦好了。”最后一個字雖然近似呢喃，陳再初和陳又初卻都聽到了那個“乖”字。兩兄弟互相看了一眼，齊齊翻了個白眼，站起身來頭也不回地捧著幾片西瓜，連跑帶跳地逃出了院子。其實，四公主那樣子真不算什么。咱親爹才是最可怕的！誰愿意留在家里天天被他們惡心！

***

翌日，孟家的牛車晃悠悠經過觀音院門口。九娘照常掀開車簾，朝相熟多年的凌娘子打聲招呼。

卻見一個少年，穿一身靛青窄袖直裰，一頭烏發用青玉簪束著，朝陽下他如菉葭倚玉樹，又朗朗如日月入懷，光映照人，正含笑看著自己。

九娘驚喜地喊道：“陳表哥——”這么巧，原來你是陳娘子的兒子啊，原來陳娘子是你的娘親。

她朝一旁的凌娘子點頭：“凌嫂子早！”凌娘子笑著朝她揮揮手。

車子里的四娘一呆，幾不能呼吸，可看著對面的六娘那雙眸子，卻不敢去窗口。

陳太初遠遠地看著那牛車過來，覺得那牛一步步似乎踩在自己心上似的。他手心里都是汗，后背也都是汗。一呼一吸之間，耳邊一切聲音都遠離。

直到車簾掀開，露出那小人兒的面容，宛如晨露，她展開笑顏，有如瓊葩堆雪，又如新月清暈，一雙眸子中瑩然有光彩流轉。

車里的九娘回頭笑著告訴姐姐們：“是陳表哥來吃凌娘子的餛飩呢。”七娘探出頭看了看：“真的是陳表哥，這么早就來吃餛飩，他家可在城西呢，有那么好吃嗎？”四娘死死掐住自己腰間的絲絡，低下了頭。

陳太初想叫一聲九娘，又想喚一聲阿妧。卻都沒有喊出口，那牛車已漸漸地遠去了。他這才覺得兩腿竟又些發麻，日頭原來已經這么高了。

凌娘子看著他飄然遠去，笑著搖搖頭：“白白等了這么久，就為了看一眼，唉，真是的！現在的少年郎啊！”

她家的漢子也搖搖頭：“天不亮就站在這里，害得我今天攤子都挪后了一尺。竟然也不吃上一碗餛飩！真是的！”

凌娘子一叉腰：“你懂個屁！挪三尺我都情愿！”

早已走出甜水巷的陳太初，卻一直帶著笑。少年的心里滿當當的都是歡喜，原來一眨眼已經過了四年了，那么再一眨眼，她就長大了。原來她是被他撿到的呢。原來，心悅，是會一夜不睡，是會不知不覺走到曾經見到她的地方，是會站多久也不覺得累，是會想著哪怕看上一眼就好，是會想著如果能說上一句就好，是會想見又害怕見到她，是想起她的臉容會心慌。

可是看見她以后，心就化了。這天地，都化開來了。