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此行有個重要安排，是去游歷伏牛山鹽泉，因此舟兒向上水行約數里，一行人便下了舟，徒步于河灘之上，準確說是進入了制鹽場。

郁侯之弟、鹽卿巴富專程趕來陪客。

鹽奴們見郁侯府公子、鹽卿、大夫親自陪同，不知春沛、夢龍為何方神圣，有人抬頭看，更多的繼續做工。

當日天氣良好，客人們先到了一處長長的河灘上，一排過去，被人們清理平整的河灘上，每隔約小半里，有一排高高的無圍的茅草棚頂，棚頂下面是許多個制鹽場，這些制鹽場分別按流程進行完成食鹽的提取。

客人最先見到的場景是在江面上有數只率大的木桶，鹽工們正從木桶中采汲鹽水，然后乘獨木舟送到岸邊，倒進一個個露天的儲鹵池中。

夢龍發現，也有從巖壁上引來的竹筧里流出的鹽水直接流進儲鹵池。

往前走，在一個茅草棚下，見到的是鹽工將從鹽灶中撮出來燒過的草木灰，攤在地上，然后用陶罐去將儲鹵池中經過風吹日曬變得更咸的鹵水舀出來，淋在草木灰上，鹽便結出晶來。

再往前，仍是一個茅草棚，客人見到的是有鹽工將草木灰上結晶的鹽刮出來，放入一些罐內，再加入少量鹽水使之溶化，再將這些罐內的鹽水倒入鹽灶上的大花邊園底罐。

然后，對裝了高濃度鹽水的園底罐加熱，同時不時加鹽水。

加熱有一個過程，客人們向前邊走邊看。這一排鹽灶上園底罐里鹽鹵將滿，鹽工將鹽鹵從罐里取出，移到無數個插在沙中的小尖底杯中，然后在尖底杯下堆放剛從鹽灶內取出冒著青煙的灰燼，用余熱使尖底杯中鹽的水分進一步蒸發。

這一道一道的制鹽程序，組織有序，分場輪作，一輪一輪的鹽巴便出來了，整個鹽場一派繁忙，卻井然有序，看得夢龍、春沛一行人嘖嘖稱嘆，羨慕不已，嫉妒也是難免的。

若春沛調侃道：“除了女閭，郁侯地盤上，估計就是這里最忙了。”

巴富笑道：“冬日到，暫停了多個鹽場，要是平時，人山人海。哪里是女閭可比！老兄此言，莫非是想要去那里也繁忙繁忙？”

春沛笑道：“老馬拉重車，有心無力了。”

繼續向前，這個草棚下的作業已經進行到最后一道工序，鹽工將鹽種（成型的食鹽）撒在鹵水要結晶不結晶的尖底杯中，很快，里面的鹽便結成了晶體，變成堅硬的鹽模，鹽巴就此成型，便可送入市場。別小看一個個尖底杯中的鹽模，相當于硬通貨。

看著一排排尖底杯中已經成型或正在成型的鹽模，夢龍突然感覺到一種內心的激動，幾大步跑上前，伸手從一只尖底杯中掏出一點鹽，抹在額上，仰天默默禱道：“我們為你而戰！”夢龍的貼身侍衛瞫丁也差不多同時跟了過去。

夢龍這個突如其來的舉動讓若春沛、巴蓬、巴富等人吃了一驚，很快明白他的意思，相視而笑。

參觀完畢制鹽作業，眾人回首看去，數里鹽場，草木燃燒的煙霧就像緩緩升起的美麗的云朵，若春沛忍不住舉手過頭，大聲贊道：“郁水鹽東以濟楚，西入沅澧，逆水滋夜郎，順水咸枳都，多壯觀啊！”

等若春沛感嘆結束，巴富笑道：“我不止一次去過盤口鹽市，你們也得了不少好處。”

春沛也笑道：“一個是九牛，一個是一毛，豈敢并論。”

巴富笑道：“從我這里私流出去的鹽，多數到了盤湖口，我不過是睜只眼，閉只眼罷了。”

若春沛心中“咯噔”一下，知道巴富一時口快，說漏了嘴，輕輕掃了巴富一眼，從表情上看，他應是并未發現自己的口誤，其他人更沒有注意，若春沛不想讓他尷尬，假裝也沒有注意到，說道：“各地鹽，有幾種取法？”

巴富道：“各地煮鹽，有三種方法，一種是煮含鹽的石頭、一種是煮地上涌出的鹽水，一種是煮河中涌出的鹽水。你們最先見到的正用大木桶在河中隔出鹽水，我們這里是近年才開始搞的，多少年來從河水中流走了多少鹽，可惜了。”

春沛、夢龍雖然曾聽說過煮鹽法，今日親臨實境，收獲頗多。

繼續向上游前行，又走數里，河床變得較窄，河水較深，運送鹽水的舟兒來來往往。

走到一處沙灘，河灘路斷，前面是一池較為平靜而又碧綠的河水，兩面懸崖，要繼續前行，必須獨木舟。

放眼不遠，前方左面巖石上，就是著名的飛水井鹽泉，那鹽水從巖石半空中飛沖而出，落到下面鹽工開過來的木舟上的高高的圓木桶里。正是：