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轉眼便是洗三,如今的陳家早已今非昔比,因只是洗三,不欲大辦,便只請了親近的親戚朋友便罷了,饒是如此,亦極為熱鬧。
這日李紈寶釵等人也來了,不過她們自覺身份尷尬,并未到前廳觀看洗三,亦未與眾人照面,只到紫菀房里探望了一回,略坐了坐,說了會話,
寶釵見房內并無外人,頓了頓,方道:“今日來此,一是看望姐姐和哥兒,二是來跟姐姐道別的,我們不日便要回金陵了。”
紫菀聞言一怔,忙道:“為何要回去?莫不是受了什么委屈?還是有人欺負你們了?”
李紈搖頭苦笑道:“并沒有受委屈,有姑媽給的那個莊子過活,自是衣食無憂,只是我們家壞了事,到底不再是從前了,我們已經麻煩姑媽許多了,總不能要姑媽一直養著我們這一大家子,還不如回鄉去,那里還有老宅,有族人,也可互相照應。
況且老太太的靈柩還存放在寺里,也該扶靈回去了。”
紫菀聽罷,蹙眉道:“金陵那邊的房舍田地只怕也都沒了,你們日后有何打算?”
寶釵聞言道:“姐姐不必擔心,早年鳳姐姐給族里置辦了一些祭田,這些都是不入官的,已足夠我們吃用了。”
紫菀也不好再說什么,嘆了口氣,道:“可定了日子不曾?預備何時啟程?這千里迢迢的,實在太危險了,若沒人護送可不成。” 寶釵李紈等人皆是容色過人,寶玉與賈珠幾兄弟又都是手無縛雞之力的文弱公子哥兒,這般孤單上路,一個不小心就容易出事。
寶釵道:“前兒得了信,流放的犯人將于三日后啟程,我們的行囊都已打點好了。等送了老爺和我哥哥他們上了路,我們便要回去了,正巧我堂弟也要送貨回金陵,到時我們結伴同行,想來不會有什么事。”
這個世界的薛蟠雖并未打死人,卻仍因賄賂瀆職虧空等罪名被判了流放,一直被關押在刑部大牢里。
紫菀聞言點了點頭,道:“如此,我也放心了。”沉吟了一會,命人去取了一封銀子過來,道:“ 我如今這狀況出不了門,到時只怕也送不了你們了。這是我給大家預備的程儀,你們且收下罷。 ”
寶釵與李紈對視一眼,面有難色地看了看紫菀,有些欲言又止。
紫菀見狀不禁有些疑惑,道:“嫂子若還有疑難之處盡管直言。”
李紈咬了咬唇,低聲道:“我們前兒得了信,族中的祭田都被人霸占了,那亦是官宦人家,且聽說他們家與金陵巡撫有親,我們家如今壞了事,不敢與其相爭,聽說林總督是妹妹的義兄,因此想……”若是原來的賈家,自然不怕,只是如今的賈家今非昔比,不得不忍氣吞聲。
紫菀聞言一怔,隨即笑道:“嫂子的意思我明白了,我一會就修書一封給我義兄,把其中原委道明,只是屆時義兄會如何處置就無法保證了。”林璞去年便已升任兩江總督,李氏與林淮上了年紀,越發思念故鄉,時常念叨著落葉歸根,亦已于去年年初回姑蘇了。
寶釵與李紈聞言大喜,忙道:“這已經極好了,我們不敢再有什么奢求了。”
紫菀點了點頭,忽想起一事來,忙道:“我有好些日子沒見著巧姐兒了,上回打發人去看鳳姐姐時帶了些話出來。這兩日若得空。便讓巧姐兒過來一趟罷。”
兩人應了,略坐了坐,便回去了。
次日,紫菀打發人去接了巧姐兒過來,命人把上回鳳姐送來的那口箱子抬了過來,道:“當初你媽寄存了些東西在我和你林姑媽手里,早就應該給你的。我們商議了一番,你林姑媽那份留給你弟弟,這份便給了你罷,一會子我只說送了些衣裳給你,打發人給你送去,你好生收著,別叫人知道了。”
巧姐聞言怔愣了許久,見紫菀不是頑笑,方才相信了,只是看著箱中的金玉珠寶,最終還是搖了搖頭,道:“多謝姑媽一番好意,只是如今我們家里那樣子,這些東西太打眼了,若讓人看見了,只怕又要生出不少事端,還是姑媽您收著罷,隨便您拿去做什么都行,白擱著反倒可惜了。”
紫菀聞言亦覺有理,如今賈家不比從前,況邢夫人生性吝嗇,視財如命,賈璉也不遑多讓,若讓巧姐這樣帶回去,這些東西最終也只會落在邢夫人和賈璉手里。
紫菀沉吟了一會,終是命人把箱子收起來,另取了一匣子銀錠過來,道:“你說的對,匹夫無罪,懷璧其罪,你年紀還小,是我考慮不周,這樣罷,東西我先給你收著,等你出閣時給你送去,那一千兩金子我先給你兌成銀子,這三百兩銀子你拿去,這是給你和你弟弟素日使費用的,下剩的銀子我給你買些田莊商鋪,都記在你名下,每年可得些出息,日后也不至于坐吃山空,你看如何?”
巧姐聽到出閣二字面上一紅,知道紫菀一心為自己著想,心中感激不已,聞言自無異議,道:“如此安排極好,只是要勞煩姑媽了。”
紫菀聞言笑道:“咱們都是自己,客套話就不必多說了,你放心,我這兩日便打發人去料理。”
說了一會話,巧姐見紫菀面色有些疲憊,便道:“家里還有些東西未收拾,就不打擾姑媽了,先告辭了。”
紫菀聞言也沒有強留,命人取了好些精致的吃食點心等裝好了,好生送了回去。
滿月那日亦辦得十分熱鬧,黛玉有孕在身,不能親至,但仍打發人送來了兩套衣裳,和一整套的項圈、手鐲、腳鐲等,雖是黃金打造,卻十分輕巧細致。
紫菀命人收了,等哥兒大些再戴。
此時正是四月,春暖花開,賈珠與賈璉等人湊了些銀兩,打點賈赦與賈政上了路,便帶著賈家眾人扶靈回了金陵,祭田業已奪回,雖比不得從前,但每年的出息足夠他們過活了。