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變故發生在八月十五的中秋家宴上。
那是趙嘉儀認祖歸宗之后的第一個中秋家宴,皇上似乎特意安排了這次家宴,不在金陵的、回程路途不遠的人也被下旨召回,連言豫津那個常年在城外道觀一心修道、什么事都不理的國舅爺言闕都回來參加了這次皇家宴,除了遠在西山軍營的靖王蕭景琰和云南穆式一族之外,這次中秋宴聚齊了幾乎所有的皇親國戚。
宴會上,皇上再次向眾人介紹了嘉儀郡主以示恩寵,坐在他身邊的皇后和越貴妃也似乎是被誰授意提起了她現在是適婚年齡這件事,雖然沒有明確說明要為她選婿了,但是明眼人都看得出來其中的暗示之意,郡主選婿只是時間問題,而且這個時間不會太久了。趙嘉儀明顯感覺到了這次宴會的氛圍不對勁,面上還是禮貌微笑舉杯敬酒,心里已經慌亂至極了。
中秋家宴的第二天,郡主府就宣稱郡主身體不適閉門謝客,眾多想要上門拜會的人都被拒之門外,連蕭景睿和言豫津也不例外。這話也有一半是真的,趙嘉儀從中秋那晚回府之后就沒法兒好好睡覺了,總是胡思亂想到精疲力盡才會睡一會兒,晨昏顛倒確實讓她累得不行了。方敏月也著急,等了兩天不見她情況好轉,就從后門溜出去直奔葉宅,把葉明同樣從后門帶進郡主府里。葉明聽方敏月說了事情經過,又為趙嘉儀號脈開藥,方敏月拿著藥方急急忙忙出門去抓藥,葉明則搬了張椅子坐在靠在軟榻上的趙嘉儀身邊。
“郡主只是神思憂慮影響了睡眠,我已經開了幾副安神調養的藥,按方子服用幾天就會好了。”葉明看著眼前面色蒼白的人柔聲道。
趙嘉儀苦笑:“葉先生明明知道我的癥結并不在此。”
“我知道,郡主是害怕皇上為您選婿才心慌急躁。”
“那我該怎么辦呢?”趙嘉儀目光中透著無力和一絲乞求。活了30多年,她第一次感覺到這么無助。她從小父母離異,跟著外祖母生活,大學時外祖母去世后她就徹底孑然一身了,從不依靠誰,也從不聽從任何人的指示,只按自己的主見行事。雖然知道古代女子的婚姻大事是沒有多少自主權的,皇族女子更是如此,這半年她卻選擇性地忽略了這一點。現在事到臨頭,嫁人這么大的事竟然真的就要由皇上一句話做主了,真如一記晴天霹靂把她平常的冷靜自持都劈得無影無蹤了。
葉明微微地皺了皺眉,沒有移開自己的視線:“郡主盡快恢復身體,才是您要做的第一步。”
“這幾天上門求見的達官貴人都能踏破門檻了,我要是好了,他們不更得沖進來把我給撕了……”
“您如果繼續一病不起,很快消息就會傳到皇上那里,到時候您要躲的人可就比求親的人要難對付了。”
趙嘉儀略一思索,眼中有了一抹亮色,但是眉間的陰云還是沒有散去。她繼續問道:“那病好了以后呢?還是會有那么多人要等著我去見的。”
“郡主忘了一件重要的事。”葉明的臉上綻出一抹笑容,“令尊和令堂才雙雙過世不到半年,自古百善孝為先,不滿三年守孝期,郡主自然不能談婚嫁之事。”
趙嘉儀這次是徹底的豁然開朗了,立刻從塌上撐起來,暗罵自己真是沒爹沒媽慣了,忘了自閑山莊那倆“爹媽”還有這作用。頓時生起了要給他們二位立個牌位、天天燒香祭奠的念頭。腦中一串串的想□□番閃過,才想起來面前的人還在目不轉睛微笑地注視著自己。趙嘉儀臉上一紅,既是為自己遇到點小事就方寸大亂而羞愧,也為葉明像是要看進自己心里一般的目光。
葉明臉上笑容更盛了:“郡主只管調養好身體,只要將為父母盡孝之意傳達給上門的前幾個人,他們自然會替您將這個消息散播出去的,皇上那里也一定不會為難郡主的。”
趙嘉儀連忙欠身道:“多謝先生指點迷津!”
葉明扶住她的肩膀:“既是朋友,當不用這些虛禮。郡主和敏月姑娘只是當局者迷,我也只是占了旁觀者清的便宜罷了。”
趙嘉儀還是一臉不好意思的表情。葉明卻收回了些許笑意說:“雖然郡主暫時可以此為由擋下求親的人,但是太子和譽王也極有可能趁此機會做些文章,郡主切不可掉以輕心。”
趙嘉儀也從解決了難題的喜悅中回過神來:“的確如此。這幾個月太子和譽王在我這里都沒有討到什么好處,現在一下有了這么個機會,他們必定不會放過的。”
二人又聊了一會兒,方敏月抱著一堆藥回到屋里,看到已經蔫了好幾天的趙嘉儀才這一會兒工夫就已經能做起來談笑風生了。興奮地大贊葉明:“葉大夫真是華佗再世啊!這么快就把姐姐給治好了!”
葉明笑道:“敏月姑娘過獎了,葉某只是運氣好,抓到了郡主的心結,既是心結,解開它就好了。”
“什么心結啊?給我也說說唄!我怎么找不著呢?”方敏月一臉好奇地湊上來,逗得二人都笑出了聲。
三天后,嘉儀郡主病愈的消息就傳遍了那些隨時等著要上門求見的達官貴人家,大家盡管按耐不住,但是礙于面子又想顯得體貼,就都沒有立刻上門,而是又等她休養了兩天,聽說已經有人行動了,才陸陸續續帶著自家的年輕后生上門求見。在這幾天里,趙緬和寧陽公主的牌位已經在郡主府堂屋里最正中的位置擺放好了,香爐和蠟燭也擺得像模像樣。
任何人被領進門都不會直接見到嘉儀郡主,而是在堂屋側面的會客廳里看到她正跪在父母的牌位前專心地祭拜,再由管家福伯在一旁念叨一下自家郡主有多孝順、多思念故去的父母,有點眼力見的人家見此情景也不需要再與郡主面談就自然明白其中的意思了。沒過幾日,“嘉儀郡主要為父母守孝三年以盡孝道”的消息也傳開了,自然有人是不信的,上門求證也只能悻悻而歸。不到十天,郡主府的訪客終于徹底消停了下來,恢復了往日的平靜。
沒想到的是,那些達官貴人的扎堆拜訪剛剛結束不到幾天,一個意料之外的人來到了郡主府。
那天方敏月去妙音坊學琴了,趙嘉儀想起自己已經將近一個月無心管理帳目進出了,正想叫人把賬本拿來看一看,就有家仆來通報:“太子妃到!”
“太子妃?”趙嘉儀站起身,“她一個人來的嗎?”
“沒錯,就是太子妃一個人來的。”家仆肯定道。