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趙嘉儀也趕緊對方淮施禮道謝:“多謝方老爺,嘉儀一定會好好照顧敏月的,絕對不會讓她受委屈。”
方淮道:“那小女就交給郡主了,她不知禮法,也無一技之長,若有什么過失之處,還望郡主多加教導(dǎo)和包容。”
趙嘉儀重重點(diǎn)頭。方淮又吩咐身后的方如沁為妹妹準(zhǔn)備行禮盤纏、管家去內(nèi)院把香爐祭品取出來準(zhǔn)備方敏月和趙嘉儀的“結(jié)拜儀式”。
“趙嘉儀,方敏月,自今日起自愿結(jié)為異姓姐妹,日后定當(dāng)有福同享、有難同當(dāng)……”兩個人直直地跪在后院開闊處臨時搭好的祭桌前一人舉著一柱香一字一頓地念著“結(jié)拜誓詞”,這也是她們倆提前演練過的,由于演練的時候笑場率極高,她們一直將這段特別像現(xiàn)代人結(jié)婚誓詞的話背到滾瓜爛熟才敢拿到人前操練。與此同時,禁不住方淮和方如沁的熱情邀請,蕭景睿和言豫津帶著幾個家丁去客棧把他們的行禮和福伯等人一起搬到了方府。
這一晚琴川的方府格外熱鬧,豐盛的晚飯既是對趙嘉儀三人的謝恩宴,又是給方敏月的餞別宴。方淮和方如沁說了很多本想留在日后慢慢對方敏月說的話,讓方敏月和趙嘉儀都想起了自己遠(yuǎn)在現(xiàn)代不知過得如何的父母家人,也跟著掉了不少的眼淚。方府通明的燈火整夜都未熄滅。
翌日清晨,裝滿行禮貨箱的三輛馬車已經(jīng)在方府門口準(zhǔn)備好,用過早飯的眾人一起往城門走去。方如沁和方淮帶著方蘭生一起將幾人送到了城門外,方敏月和他們一一擁抱告別,承諾自己會經(jīng)常寫信回家,有機(jī)會也會回來看他們之后,就跟趙嘉儀一起上了馬車,乘著馬蹄聲漸漸遠(yuǎn)離了這個小城。
車馬行出兩湖區(qū)域就到了江左北部的地界,沿江下行將近一月的時間,一行人終于到了金陵的轄域之內(nèi)。一路上趙嘉儀和方敏月沒少琢磨討論這個大梁帝都的情況,金陵城也就是今天的南京城,中國歷史上以漢族統(tǒng)領(lǐng)的王朝都城都在南方,一直到少數(shù)民族入主中原成為國家統(tǒng)領(lǐng)之后,各朝的都城才漸漸北移。
方敏月是文科生,但她當(dāng)年選文科倒不是因?yàn)樽约何氖氛苡卸嗪茫歉愀獾綐O點(diǎn)的數(shù)理化相比她只能去學(xué)文史哲才能好好考大學(xué)。歷史是她最大一塊軟肋,因?yàn)榭偸遣豢嫌眯娜ビ浤且淮蠖阎R點(diǎn),拖了她文綜考試不少后腿。趙嘉儀面對這樣不中用的文科生也是沒有辦法,方敏月反倒自己安慰自己:“歷史都是人寫的呀,誰知道教科書上的歷史跟真正的歷史有多大差距啊,咱們還是走一步看一步最實(shí)在。”雖然知道她是狡辯,但趙嘉儀也不得不承認(rèn)這是目前唯一的辦法。她們兩個已經(jīng)能夠預(yù)見自己到了京城必定會是與眾不同的存在,但是既然有趙嘉儀的“郡主”身份當(dāng)□□,只要她們多注意禮節(jié),盡量不得罪人就是生存的最低標(biāo)準(zhǔn)了,尤其不能得罪有權(quán)有勢的人。
兩天之后,沿著官道越過一座矮山,馬車內(nèi)的兩人聽到言豫津一句“終于到了”都掀開圍布探頭出來看:眼前是一片開闊的平地,至少有四層樓高的城門赫然矗立在官道的盡頭,拱形門上巨大的匾額刻著“金陵”兩個鎏金大字,城門前站著手持長矛身穿盔甲的衛(wèi)兵,城門前的空地上有著零星幾個攤販,陸陸續(xù)續(xù)有人或者馬車隊(duì)緩緩地走進(jìn)城門之中。趙嘉儀和方敏月都去過現(xiàn)代的南京城,但是那已經(jīng)是明朝和近代革命洗禮過后的南京了,眼前這座金陵城自然是遠(yuǎn)在明朝之前的都城,光從這氣勢恢宏的城門就可以看出與秦淮河穿過的南京城是完全不同的,到底是天子腳下,威儀異常。
他們的車馬一路也沒有停留,從進(jìn)城門一直走了半個多時辰,停在了寧國侯府的大門前。一路上坐在馬車?yán)锏膬蓚€人也一直掀著圍布看著金陵城內(nèi)的街市,倒是與電視劇里看到的差不多,金陵城地勢平坦開闊,城內(nèi)的房屋都是攤大餅式的散開分布,平民住的街區(qū)占絕大多數(shù),多為一兩層的平房,這樣的路段極是熱鬧,絕大多數(shù)的路面都鋪上了青磚,路邊的店鋪都掛著茶、布、藥、酒這樣的招牌。有的街區(qū)就能看得出是達(dá)官貴人的住地,高樓層的房屋較多,單獨(dú)宅院的面積也大得多,相對清凈一些。
他們目前所在的寧國侯府就是這些顯貴宅院中極其突出的一處,相比此處,琴川的方府則是十足的小家小戶、太微不足道了。寧國侯府對面豎立著一塊巨大的影壁,刻有蒼勁有力的“護(hù)國柱石”四個大字,蕭景睿向兩位客人解釋道:“家父一生為護(hù)大梁河山四處上戰(zhàn)場拼殺,這是圣上感念父親為國效力親手所書。”蕭景睿說得謙遜,但兩個人聽了這番話都暗自對這位寧國侯生出一分敬意和一分畏懼。
蕭景睿和幾位家仆一起將趙嘉儀和方敏月請進(jìn)府內(nèi),順著回廊連轉(zhuǎn)幾次之后到了一個四處裝潢簡約而精致的會客廳,一個穿著素色衣袍、面色恬淡、看得出來年輕時候必然也是個貌美之人的婦人正坐在屋內(nèi)的主位上,她的身后站著一個侍女。蕭景睿帶著趙嘉儀和方敏月一前一后進(jìn)屋,自己朝著婦人拱手行禮道:“母親,孩兒已將嘉儀姐姐平安帶回來了。”
二人一聽蕭景睿對這婦人的稱呼,心下便知這是當(dāng)朝皇上唯一在世的妹妹、寧國侯夫人——蒞陽長公主了。趙嘉儀趕緊上前邊跪邊說:“嘉儀見過長公主殿下。”方敏月則跟在身后跪下,連頭也不敢抬。長公主立刻起身一手拉著趙嘉儀的手腕,一手扶著她的肩膀?qū)⑺似饋恚骸凹蝺x,快起來,讓姨媽看看你!”
趙嘉儀隨即起身,剛抬起頭就看到長公主的眼眶泛紅,幾乎就要落下淚來,便安慰道:“姨媽別難過。”
長公主拉著她的手到自己的軟榻旁坐下:“姨媽不難過,看到你平安回來,姨媽高興還來不及。你母親一走就是那么多年……你受苦了……”剛展露出一絲笑容的長公主立刻面上又涌上了愁云。
站在一旁的蕭景睿開口勸道:“母親,嘉儀姐姐既已回到金陵,就別再提起這些傷心事了罷,姐姐回來是好事呀!”
長公主用衣袖輕輕拂去已經(jīng)滑出眼角的一滴眼淚,眨了眨眼睛對趙嘉儀說:“是啊,回來就好,以后你就在京城跟我們一起生活吧。你姨夫已經(jīng)進(jìn)宮去向皇上稟告你今日抵京,你就先在這里住下休整一夜,明日再進(jìn)宮去見皇上吧。”趙嘉儀看著長公主流露出慈愛的眼睛連連點(diǎn)頭。
長公主這才注意到還跪在地上的方敏月,自當(dāng)她是趙嘉儀的侍女,說道:“你也起來吧,別跪著了,在我這里你們都無需這諸多禮數(shù)。”
“多謝長公主!”方敏月起身之前沒忘了先象征性地磕了一個頭。本以為自己作為一個在民主、平等的現(xiàn)代社會生活了二十多年的人,要向不是自己長輩的人下跪需要克服一定的心理障礙,沒想到在真正的權(quán)貴面前,自己的膝蓋簡直是本能地發(fā)軟,毫不猶豫就跪下去、磕下去了。方敏月忍不住在心里暗罵自己“沒出息”。
長公主又和趙嘉儀聊了許多關(guān)于趙緬和寧陽公主的事,趙嘉儀把從福伯和容嫂那里聽來的話加上自己“想象出”的東西胡謅了一通告訴長公主,對方思故人心切,倒真是說什么信什么。這期間蕭景睿已經(jīng)默默退出門去找言豫津了,方敏月卻是一動也不敢動地直直站在門邊看著這兩個女人回憶其實(shí)她們都不知道的過去。也不知道站了多久,兩腿酸痛得都快站不住了,一想到以后這樣當(dāng)下人站如松的日子還不知道有多久,她也在心里懷疑自己跟著趙嘉儀跑來金陵到底是對是錯?在琴川當(dāng)方家三小姐難道不比在金陵當(dāng)郡主的丫鬟來得逍遙自在嗎……正胡思亂想著,耳邊終于想起了長公主讓趙嘉儀回院去休息的話,方敏月替自己的兩條腿暗自感謝了上帝。
拖著兩條幾乎麻得使不上勁的腿,方敏月跟著趙嘉儀又七拐八拐地走進(jìn)了寧國侯為她們一行人安排的居處“漪園”,這處院落內(nèi)假山花草錯落有致,有一間正房,兩間廂房和四間連排的小房間,安頓趙嘉儀、方敏月和福伯等人也是綽綽有余了。方敏月進(jìn)了院子也絲毫不敢松懈,直到走近正房把門死死地關(guān)上了,才敢四仰八叉地倒在床上連連哀嚎。趙嘉儀知道她剛才站得辛苦,才找個借口止住長公主的話頭讓她回來休息,她也在暗自思忖是不是該把自己這個“義妹”的身份向長公主或者寧國侯明示一下,免得她以后再受這種苦。
休息到傍晚,寧國侯謝玉帶著侯府世子、蕭景睿的弟弟謝弼一起來到漪園看望趙嘉儀。睡了一覺醒來還不甚清醒的方敏月見到謝侯爺?shù)臅r候,全身的發(fā)條頓時都拉緊了,因?yàn)檫@位寧國侯爺看起來實(shí)在是太一身正氣了,面色渾厚、目露雄光、長身玉立。在他之前方敏月見過的最威嚴(yán)的長輩就是自己“老爹”方淮,現(xiàn)在一下從方淮過渡到謝侯爺,就算再沒見識,方敏月也知道這兩個人之間差了不知道多少個級別。
但是謝侯爺對趙嘉儀是關(guān)愛有加的,噓寒問暖的勁頭也不輸給長公主,除了戰(zhàn)功赫赫的寧國侯身份之外,倒也是個慈愛的長輩。在回京的路上,方敏月和趙嘉儀都聽言豫津說起過蕭景睿“兩姓之子”的非凡身世,現(xiàn)在見到蕭景睿的弟弟謝弼,就發(fā)現(xiàn)他跟蕭景睿大不相同,蕭景睿是溫潤如玉的謙謙君子,謝弼的彬彬有禮之中則還有些許小孩兒心性和幾分由顯貴身份襯出的傲氣。
三人在花園的石桌椅上坐著聊了不多時,趙嘉儀便跟著二人一起去正廳與長公主和蕭景睿一起吃晚飯了。原本她在與謝侯爺聊起進(jìn)京見聞的時候就借機(jī)提起方敏月是自己“十分重視的義妹”,但是謝侯爺僅僅是看了站在一旁的方敏月一眼、淡淡地回應(yīng)一句之后,便再沒了別的反應(yīng)。趙嘉儀和方敏月雖無交流,但是都已經(jīng)明白皇家血脈與庶人百姓的云泥之別了,想必這京城之中,能像蕭景睿和言豫津一樣將方敏月真正視為趙嘉儀“姐妹”的人是難以再有了,幾人起身,方敏月也識相地恭恭敬敬將他們送出門,自己則留在院中與福伯和幾個家丁一起吃晚飯。