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“老爺，你看我親戚家這小子還成不？年紀和少爺差不多，做事也伶俐著呢……”

“少爺，二狗子你也見過了，怎么樣，不錯吧，都是一個村里出來的同鄉，比外人好用。”

“鄉下小子，上樹掏洞，下水捉魚的本事不錯，這伺候筆墨，還得城里人來。”

“再說了，還要打點照料少爺起居呢，為人伶俐聰明更好用，可別跟鄉下孩子學淘了。”

“我說，還是全哥兒好，伶俐聰明，在鋪子里才干了半年，掌柜的可是一直贊他的……”

“……”

“……”

大院子里，你一言，我一語，說得十分熱鬧。

院子外頭，韓忠掄著掃把，埋頭猛掃，實際上耳朵豎起老高，聚精匯神，院里的話，他是一句也沒漏。

正月里快要過完了，各行各業都要重新開門上工了。

在家歇了好久的老爺，也日日出門奔走。懶洋洋愛打磕睡的少爺，也要開課讀書了。

誰知才讀了幾天書，少爺的小書童大牛因著過年玩鬧，摔了一跤重的，竟折斷了骨頭，一時不能伺候，少爺身邊，卻是要另外挑書僮了。

韓老爺為人和善，待家里下人，頗為寬厚，卻又并不縱容，要是旁的家事，就算會考慮下人們的要求，大多也是他自己一言而決罷了。

唯獨事關這位獨生愛子，韓老爺許多事，卻都由著他自己決斷。

任憑大家出力推薦，也不介意兒子太小，或許根本不懂挑選，韓老爺通常只是含笑看著，由兒子隨意作主。

這位主人的作派，讓韓忠，一直覺得十分奇怪。

他雖是個叫花子，但日日在市井間廝混求生，有錢人氣的氣派，也是常見常聞的。聽說大戶人家，父母子女都不在一處，七八歲的小孩兒，也隔出一個大院子，一群丫環下人圍著，獨爹娘不在身旁。

聽說一個主子，身邊二三十人服侍不過等閑。

還有大戶人家，規矩最嚴，門戶最謹，不同職司的下人，管著不同的地方，沒個身份頭臉的人，在主人家做事數年，也未必有機會，在近處看到主子。

可韓老爺這家卻是完全不同。

按理說，雖處小城，韓老爺也是有名的商人，就算談不上大富大貴，也不會太差。

但這韓家上下的門戶規矩，實在少有。

一大一小兩個男主人，家里別說主母，小姐，連個姬妾也無。

家中也不過是三房下人，外加幾個用熟了的，知根知底的雇工。

家里無女眷，沒什么太嚴格的內外之分。僅有的兩個丫環，都是世仆的子女，相貌平平，一個年紀尚小，另一個，聽說，也定了人家，不久就要嫁人了。

老爺少爺都在一個院里，起居同在一處，只分開不同房間罷了。老爺，少爺身邊，都只各留一個小廝打理上下起居，共用一個老仆，管理物件。

家里該有的都有，但大多簡單實用即可，談不上奢華富麗，也沒那么多零碎財物，要看著守著鎖著。家里上下，值錢些的東西，都清楚明白擺在那里。

韓老爺是商人。管家韓富，帳房韓貴，都是世仆心腹，以商人手段處理家用帳目出入，也是清楚明白，上下無不心服。

家中人口簡單，主仆之間，也無需太多防范駕馭手段。

這韓家上上下下人等，生活似乎都很輕松簡單。

看起來，韓老爺是個有錢，但行事儉樸的主人，但平日里眾人閑聊，聽到的，卻又是另一回事。

“你知道正月里放的煙花都哪來的，全是京城千里迢迢運來的，咱們這，有錢都沒處買去。這幾千里的路，人手，車錢，船錢，過關錢，比煙花還貴，就為著咱們少爺看著高興。”

“我們少爺穿的那件白貂裘，你知道值多少錢？咱們這韓家大院，再買兩個也夠了。”

“你別看劉嫂管著廚房，那是咱們家真正的大廚回鄉下過年了，得過完正月才回來。人家那手藝，全城也沒幾個比得上的。就為著上回去她東家那做客，少爺說她的飯菜極好，多吃了一碗飯，老爺就花大價錢把她挖過來了。就灶上幫著雇的幾個打下手的，每月工錢，都是這個數……”

“聽說老爺就是為著少爺，一直不續弦的，說是怕有了后娘，叫少爺吃苦，別說夫人，就是人家送的姬妾，鄉下族人遣來的美婢，都是能不收就不收，實在不行，收下了，一轉手，或賣或送或遣，又給弄出去了。”

“按說，老爺這樣看重少爺，換了旁的人家，自然是丫環婆子一堆地守著，小廝下人一群地護著，什么精貴，什么好就成堆地送來，可少爺身邊就一個人，也就是好床好被好衣裳，平時用的躺椅，出門的馬車舒服些罷了，其他的家伙擺設，金銀用具，卻是少得很。”

“那是咱們少爺不喜歡，他要真看上什么，就是天上的月亮，我瞧著老爺也能給摘下來。”

大家說著便都嘻笑起來。

韓忠只是在旁邊乖巧地聽，凡事輕易不插嘴，尤其是這樣說主人家的長短，他更加謹慎，幾乎要拔腿避開了。

打聽主人家喜好情況是一回事，但大家湊到一起，談起主人家的閑話說得輕浮嘻笑，卻又是另一回事了。

他這樣戰戰兢兢，處處小心，倒是叫大家好笑。

“可憐見的，這孩子，也就過了幾天好日子，可別叫你們幾個大嘴巴嚇壞了。”

“還真看不出小忠以前是討飯的，看起來，倒象是比大戶人家的下人，還懂規矩，知道理。”

“別怕，咱們家和旁人家不同。老爺素來寬厚。并不禁止我們下人議論主家。只要不說壞話，不故意詆毀就好。”

“咱們老爺少爺，也就性子略怪些，哪有什么壞話可說。人心換人心，老爺這樣待我們，我們平日說說笑笑也就罷了，誰嘴里真蹦出過半個‘不’字。便是聽了有人說咱們主子的壞話，也要沖上去拼命呢。”

大家嘻嘻哈哈地說著，臉上都頗有些自信驕傲，與有榮焉的意思在，可見這韓府的生活，確實過得極好。而韓忠也知道，老爺當真是個寬厚的主子。

他這樣承了莫大恩德，才被買來，其實身小體弱的孩子，剛定下主仆名份，新衣裳就有兩套，給的鋪蓋也是新的，以前他搶著干的繁重活計全被下令停了，還請了大夫來給他看病。確實查出他的身子在長年的饑寒交迫下，已極為內虛，雖沒有什么明顯的隱疾，但這種生機漸漸被掏空的情形再繼續下去，他活不了多久。

自此他一個微不足道的下人，每日都有三回藥湯喝。身上的凍瘡，皸裂，都上了藥。廚房里還總給他留肉，有兩回，他甚至喝到了雞湯。

這種神仙般的日子簡直讓韓忠每日猶如夢中。待遇實在太好，反叫他吃不香睡不好。每每跳著搶著要干一切看到的活計。

老爺自然懶得理這樣的瑣事，自有管家虎著臉一頓斥罵：“你這沒見識的小子，享不了福的賤骨頭。咱們家待下人一向是如此的。你即知恩義，等身子調理好了，好好做事，好好報答就是。這個時候拖著病累死了，對得起老爺少爺嗎？”

韓忠含淚聽訓，安心治療調養，不再拼命到處搶活干，卻也閑不住。每日便力所能及地，接手了全家掃地的活計。

一整天只需把府里上下的地掃一遍，韓府并不大，對干凈的要求，也并不過苛，這不算什么辛苦活計，就算是活動身子骨也好，倒也沒人攔他。

這些天下來，韓忠身子都胖了好幾斤。以前當叫花子的時候，做夢也沒有夢見過，這樣的好命啊。

他按時喝藥，努力調理，盼著身體早些好起來，畢竟老爺對下人的慈悲，也僅僅只是對下人，一時傷病醫治也算簡單。真要是長長久久當藥罐子，哪個奴才也沒那主子命。哪個主人的慈悲也要耗光的。

他每天努力把最簡單的工作做到最好，有余力也會找點輕省些的活，給別的仆人打打下手的事，并不過于勉強，只以不累著自己，身體能吃得消為底限。

雖然，韓家仆人稀少，規矩不多，但目前，他還只是剛進門的新奴才，無論是身份，還是能力，都只能做做最粗淺，最簡單，最外圍的活計。

所以，一群有頭有臉的老仆世傭在正院里頭，主人面前，推薦新人，爭搶活計。

他只安安心心，在外頭掃地便是。

韓家世仆中同少爺年紀相當的，只有劉家的大牛，只比少爺大兩歲，正好可以當書童和貼身小廝，韓家下人少，他受傷之后，一時之間倒沒有合適的人可用了。

韓忠年紀雖也相當，但他倒是很有自知之明，斷沒什么不相干的雜念。當書童要樣貌清秀，處事伶俐。知道家里家外，上上下下的事，最好還要粗通文墨，最重要的一點，必須是主人信任的心腹。

他這樣一身凍瘡還沒好，身體虛弱，連尋常的康健都談不上。臉上，手上，腳上，都是皸裂的痕跡，站在少爺身邊，不嚇著少爺，也要丟盡老爺的臉。

更何況他這種新人，為人奴仆該懂該會的，他樣樣都還待學習。還需要天長日久的時間，來證明他的忠誠和勤懇，哪里就能直接從最外圍，便蹦到主子身邊，家中核心的位置上去。

他心里清楚，自然不會自尋煩惱，只專心塌塌實實，干好他自己的事。

不過老爺一向大方，給少爺當小書童，拿著極高的月錢，還有一季兩套的好衣裳，還另貼補筆墨費，這么好的職位，誰不心里惦記啊。

家里就三戶世仆，都是全家給韓家干活的，父一輩子一輩地追隨著，臉面自然是有幾分的。