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晨曦驚擾了熟睡的人們,魏飛鴻最先醒來,向乜家客棧店主打聽江南近況。
開客棧的是兩老一少,兩老像是相守相愛多年的夫妻,可少卻不像他們的孩子。這少是一姑娘,梳著兩個丸子髻,前面發(fā)穗兒垂著,眸清如水,應是為及笄的年紀。老夫妻看起來像是年過花甲了,論年齡是少女的爺爺奶奶都綽綽有余。
“墨某打擾了,這大清早來擾三人清夢,墨某實在抱歉。墨某初來乍到,想在此地經(jīng)商,故想向店主請教一番江南事宜。”魏飛鴻打量了三人一番,見他三人剛起,作揖道。
魏飛鴻字墨韞,私訪在外為不引疑惹是非便自稱墨某。
“客官客氣了,有什么事問小女子便好,外公外婆還要一同去逛早市。”少女做了個請的動作,便引魏飛鴻去了后屋茶堂。
兩位老人輕笑著對魏飛鴻點了點頭,似是默許又似是禮貌。
茶堂的布置令魏飛鴻心生疑惑,如此小小客棧,何必布置如此機關式茶堂?
但見少女帶他進了茶堂后,門便自動關上了,堂中只有一把長板凳,并無任何茶具。
“客官稍等。”少女嫣然一笑,轉身朝板凳后墻壁走去,他這才注意到長板凳后的墻壁上暗藏玄機,每個鋪墻的木板都有不仔細看看不出的圖案,少女輕挪幾塊木板,又輕移幾個圖案,便有許多精致的茶具和兩把藤椅陡然從地板中升起,現(xiàn)于他眼前。
“客官請坐。”少女又是請的手勢,說道。
當魏飛鴻坐定之后,少女坐在另一把藤椅上,舉起茶壺向魏飛鴻面前茶杯倒了杯茶。
魏飛鴻捧起茶杯,心下更加驚訝。茶竟是熱的!明明是剛從地下升上來的茶具,并未泡茶,怎么會是熱騰騰的香茶?
“姑娘,這茶堂和這茶……敢問姑娘是怎么做到的?”魏飛鴻抱著剛入茶堂內見這些情景存了的滿肚子問題,忍不住問道。
少女又是一笑,溫婉道:“客官不是要問江南的一些事宜嗎?怎么對這布置和這茶如此好奇,好奇心可不是什么好東西呀。”
魏飛鴻尷尬地笑笑,心里未曾想善罷甘休,來日必將調查清楚,只是江南事為先,于是嘴上說道:“姑娘所言極是,墨某失禮了。”
少女輕輕搖了搖頭,說道:“無妨,客官有何問題盡管問來,江南人都好客。只要小女子知道,必知無不言言無不盡。”
“如此,便多謝姑娘了,”魏飛鴻手執(zhí)茶杯,輕抿一口,道,“墨某聽聞江南某地發(fā)洪,朝廷派發(fā)下來的治洪餉銀卻都被劫,派去探查此事的數(shù)十名父母官皆音訊全無,百姓怨聲載道苦不堪言,可有此事?”
“小女子尚有聽聞此事,好像是蕪蘅的事。不過客官莫憂,經(jīng)商不去那邊便無礙。”少女也拿起茶杯,慢慢品道,動作倒似有些漫不經(jīng)心的。
魏飛鴻心道這姑娘真以為朕是來此地經(jīng)商的了,朝堂上那幫狗奴才,一大半都被丞相控制了言論,他派去的官員都沒了音信,身邊也幾無可信之人,又不忍讓韓扶蘇前去,以至于他這次親自出馬調查。
“多謝,”魏飛鴻輕輕勾唇,又問,“這里的賦稅可是很高?”