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自打被老夫人遣到別莊,姜氏母女收斂了不少,每日在莊子里足不出戶,看著倒像是誠心改過的樣子。老夫人看著別莊嬤嬤報上來消息,點點頭。對一旁服侍的林嬤嬤吩咐道,“等老大回來了,也把姜氏接回來吧。一家人總該聚聚的。”
“奴婢省的。”林嬤嬤頷首應下。又道,“前些日子,二夫人接了中饋,可奴婢昨兒瞧見二夫人讓人開了自己的私庫......”
中饋一事事關整個楚府,馬虎不得,老夫人提起精神問道,“怎么回事?”
“奴婢知道的不是很清楚,只是聽聞府中下人說,虧欠的月錢補上了。”林嬤嬤垂首,“還將三房那邊的幾位下人打發到浣衣處去了。”
“將二夫人尋來問個清楚。”老夫人轉動著手里的桃胡吩咐道。
二夫人帶著中饋賬簿過來,身邊僅跟著一位貼身婢女,比起姜氏恨不得前呼后擁的樣子,大方了不少。“老夫人。”
老夫人點點頭免了二夫人的禮,單刀直入,“老二家的,中饋這是怎么一回事。”
二夫人面露難色,“這......”
“說。吞吞吐吐的可不像你的樣子。”
“那妾身就說了,”二夫人遞上賬簿,“公中的開支走公帳,有賬房先生管,多出來的有各房分攤。按照慣例,大房大老爺不在,主母過世,只留一嫡長女,每月應得三十兩紋銀。二房每月應得八十兩,因為二老爺在府中,二房一雙兒女,三房只有三老爺,并無主母,因此小叔每月領的三十兩紋銀,應和大房一樣。這樣算來,各房每月一百兩銀子,除去二房的二十兩,大房和三房應該各出七十兩。總共一百六十兩紋銀并入公中,這是給下人的月錢和打賞。可是您看,”二夫人纖纖玉指指著其中一處道,“上四個月來,三房領的卻是每月都是一百兩。按照規矩,小叔房里有了主母,但無嫡子,每月應得五十兩,嫡子二十兩,嫡女十兩。可大房那里每月只有五兩月例,二房也只分的五十兩。想來是姜妹妹疏忽了。”
“虧欠的月錢可怎么說。”老夫人面色緊繃,皺紋顯得更加深壑。
“這么算來,每月并入公中的應有一百四十五兩。作為分發的月錢也是夠的。妾身問過三房的下人,這四個月她們拿了不少打賞,這些打賞都從并入公中的一百四十五兩里出。四個月下來,三房打賞的總額將近二百兩。公中的帳對不上,自然就拖了月錢。”二夫人淡淡道,“所以妾身擅自做主,將姜妹妹身旁的幾位婢女送到浣衣處,來抵些月錢。”只口不提開私庫補楚府虧空之事。
老夫人聞言勃然大怒,狠狠拍了一下桌子,“她這是要敗我們楚家啊!誰給她這么大的膽子!公中銀子也敢貪!”
“母親息怒,想來也是姜妹妹初掌中饋不懂各中明細。”二夫人好言勸道。
“我看她這是太懂!瞞天過海過的好啊!眼里還有沒有我這個楚家當家人!”楚夫人不怒反笑,“也罷,是要有個人壓壓她的風頭,林嬤嬤,明兒將京城里數一數二的趙媒婆找來,老三該娶一位正妻了。”
“是。”林嬤嬤應下。
二夫人心頭一動,紅唇輕啟似乎要說些什么,想到楚忻韻,最后抿了抿唇,將話咽下。
座上的老夫人目光移到一旁的二夫人身上,“老二家的,這些日子辛苦你了。”