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這是我第三次踏入歐奈羅宮,奇怪的是每一次心情都不相同。如果說(shuō)第一次是忐忑，第二次是好奇,那這一次絕對(duì)是無(wú)奈,就像逼迫不想□□的孔雀開(kāi)屏一樣。當(dāng)然這個(gè)比喻有點(diǎn)不妥,可在我發(fā)覺(jué)的時(shí)候，已經(jīng)尾隨著凱爾特穿過(guò)了精致的前庭花園,繞過(guò)了繁華的里拉殿，抵達(dá)了歐奈羅宮的心臟,也就是各種小說(shuō)中描述最神秘的地方——后宮。

兩扇刻有三叉戟的青銅大門在磁歐石的帶動(dòng)下緩緩拉開(kāi)，一幅只有在一千零一夜里才能找到的綺麗夢(mèng)幻畫(huà)卷慢慢鋪展在我眼前——陽(yáng)光穿過(guò)層層疊疊的階梯型花園,在幽靜的青色小道上落下繁復(fù)的光斑，小道旁是流水潺潺，偶有散落的彩色磁歐石埋于水中,為整個(gè)花園的供水系統(tǒng)提供著源源不斷的能源，可乍然看去，倒像是不經(jīng)意間落入水中的彩色寶石。數(shù)座中東風(fēng)格的白色建筑錯(cuò)落有致分散在花園中，由一道道月牙形拱門隔開(kāi)，再精心布置了不同的噴泉，花卉，雕像，這樣使得每一座園子既能完美的融入后宮花園的整體布局中，又能展現(xiàn)其獨(dú)一無(wú)二的魅力。

除了驚嘆之外，我腦中就找不出第二個(gè)詞來(lái)形容此刻的心情。只能步步緊隨凱爾特，穿過(guò)七重月牙形拱門，到達(dá)了位于半山腰的棕櫚園。

顧名思義，棕櫚園里隨處可見(jiàn)棕櫚樹(shù)，像是儀仗隊(duì)，密密匝匝的分布在鵝卵石路兩旁。路上搭有花棚，棚上爬滿了一些不知名的紫色花卉。踩著花卉落下的光斑，直至路的盡頭，是一座白色宮殿，不算富麗宏偉。數(shù)名身穿白色單肩希頓衫的仆人整齊站在殿門兩側(cè)，或敬畏地盯著凱爾特，或好奇地望著我，但沒(méi)有一個(gè)人發(fā)出一點(diǎn)聲響。

凱爾特指著站在最前面的中年女子對(duì)我說(shuō)：“普瑞爾，這是埃達(dá)，她以后就是負(fù)責(zé)你在宮中生活的總管。”

我趕緊看了看這位中年女子——高挑的個(gè)子，勻稱的骨架，棕色的皮膚，雪白的牙齒，除了眼神過(guò)于苛刻表情過(guò)于嚴(yán)肅外，倒是一位耐看的美婦人。

“雖然你是皇家近衛(wèi)長(zhǎng)凱爾特親自送來(lái)的人，但并不代表你在宮中有任何特殊權(quán)利。在我手下做事，不管是誰(shuí)，只要有半點(diǎn)偷懶，都會(huì)受到相同的懲罰。”

凱爾特離開(kāi)后，這是埃達(dá)對(duì)我說(shuō)的第一句話，語(yǔ)氣彪悍有力，語(yǔ)速如機(jī)關(guān)槍掃射，嘭嘭嘭打得我暈頭轉(zhuǎn)向。

還沒(méi)有來(lái)得及消化這些話的內(nèi)容，她就已經(jīng)指著身后的幾個(gè)仆人介紹：“這是負(fù)責(zé)照顧棕櫚樹(shù)的巴特，這是負(fù)責(zé)打掃園內(nèi)衛(wèi)生的菲利克斯和伯尼，這是負(fù)責(zé)整理草坪的克拉克，這是負(fù)責(zé)飼養(yǎng)家禽的阿奇爾和負(fù)責(zé)喂養(yǎng)家畜的貝茨，以后他們就是你的同事了。”

她說(shuō)的實(shí)在是太快了，我完全沒(méi)辦法在這么短的時(shí)間里把這些復(fù)雜的人名對(duì)上號(hào)。不過(guò)，在埃澤斯船上工作的經(jīng)驗(yàn)告訴我，切勿在任何情況下表現(xiàn)出自己的怯弱，尤其是頂頭上司在交代完事情之后，快速點(diǎn)頭并適當(dāng)吹噓自己兩句，絕對(duì)是百分百正確的舉措。

我裝出自信滿滿的樣子展示出肱二頭肌：“放心吧，這些都是我的拿手活。埃達(dá)總管，我可不是給你吹，以前我在埃澤斯殿下那里就專門做一些打掃衛(wèi)生剝剝蒜皮的事情，他可沒(méi)少夸我能干；后來(lái)我又去珍珠做了豬總管，老板更是逢人就贊我心靈手巧，拼命給我漲工資。可惜啊，我還沒(méi)來(lái)得及跟他知會(huì)一聲就到了宮里，估計(jì)他現(xiàn)在正因?yàn)槭ノ疫@個(gè)養(yǎng)豬能手而傷心呢，哈哈哈哈哈哈……”

……

不知道為什么，我說(shuō)完話，周圍氣溫在一剎那降到冰點(diǎn)，所有人的目光都停留在我身上。

“宮中規(guī)矩第一條：少說(shuō)話，多觀察，多做事。”十分鐘以后，埃達(dá)總管終于冷著臉開(kāi)口：“念你才到宮中不懂規(guī)矩，這次就饒恕你。如果下次你還敢這么口無(wú)遮攔的胡亂說(shuō)話，我就吩咐侍衛(wèi)把你拖到外面抽十鞭子。”

十十十十十鞭子？

這個(gè)埃達(dá)總管簡(jiǎn)直就是容嬤嬤再世，哦不，是容嬤嬤前世！

……

……

進(jìn)宮的第二天。

凌晨，月亮還掛在枝頭——

埃達(dá)總管：“只有擁有良好的體格才能更好地為國(guó)王陛下服務(wù)，從今天開(kāi)始，普瑞爾，你必須在凌晨五點(diǎn)起床，圍著棕櫚園跑五十圈，做一百次蛙跳和一百個(gè)俯臥撐。”

我冷汗直流，小聲抗議：“這會(huì)不會(huì)太多了？”

“多？！！！”埃達(dá)總管單手叉腰，指著不遠(yuǎn)處蹦蹦跳跳的仆役，“他們每個(gè)人平均每天要圍著棕櫚園跑一百圈，做兩百個(gè)蛙跳和兩百個(gè)俯臥撐！如果不是你看起來(lái)像個(gè)小雞崽，我可絕對(duì)不會(huì)優(yōu)待你。”

我：“這么大的運(yùn)動(dòng)量，我會(huì)累死的。”

埃達(dá)總管：“那就累死再說(shuō)。對(duì)了，如果沒(méi)累死的情況下完不成運(yùn)動(dòng)量，那你就別想吃早餐了。”

我：“……”

……

清晨，太陽(yáng)才露出個(gè)小臉——

埃達(dá)總管：“早起的鳥(niǎo)兒才有蟲(chóng)子吃，可是有些人似乎并沒(méi)理解到這句話的真正意義。其余人先去小食堂用餐，普瑞爾，你留下來(lái)，我想我有必要在這段時(shí)間給你上一課。”

所有人無(wú)情的與我擦肩而過(guò)。

我拖著灌鉛的腿挪到埃達(dá)總管跟前：“我已經(jīng)在規(guī)定的時(shí)間里做完了所有運(yùn)動(dòng)，難道不是可以吃早餐了嗎？”

埃達(dá)總管面無(wú)表情：“太慢了。”

我忍不住拔高嗓門抗議：“你剛才的要求只是在早餐前做完所有運(yùn)動(dòng)！”

埃達(dá)總管居高臨下地瞅了我一眼：“所謂效率就是在最短的時(shí)間完成最多的工作，所以我有必要在你正式工作之前讓你明白‘時(shí)間就是派朗’這句話的真正意義。”

我：“能不能先吃點(diǎn)東西，邊吃邊聽(tīng)促進(jìn)吸收。”

埃達(dá)總管：“你這樣不僅是浪費(fèi)你的時(shí)間也是浪費(fèi)我的時(shí)間，懂嗎！！！！”

我：“……”

……

上午，陽(yáng)光還一點(diǎn)也不刺眼——

埃達(dá)總管：“歐奈羅宮最深處是陛下居住的繁星殿，如果從我們這里過(guò)去的話，需要繞過(guò)目前你所能看見(jiàn)的所有建筑，并且翻過(guò)這個(gè)山頭，然后再走大約數(shù)千米的水晶甬道才能到達(dá)。”

我立即掰手指計(jì)算里拉殿和繁星殿之間的距離。

埃達(dá)總管不客氣地拍了一下我的手：“不用計(jì)算了，這條路陛下并不會(huì)使用，在里拉殿和繁星殿之間有一條特殊通道。陛下并不經(jīng)常出現(xiàn)在后宮，除非是他想臨幸某一位客人。”

我：“臨幸？客人？”

埃達(dá)總管甩給我一個(gè)鄙夷的眼神：“在后宮，陛下的情人統(tǒng)稱為客人，因?yàn)樗麄兌疾粫?huì)在這里居住太久。目前宮中只有兩位客人，一位是奧杰麗娜小姐，暫居在東邊的芙蓉園；另一位是安東尼奧閣下，暫居在西邊的茉莉園。我們并不負(fù)責(zé)照顧他們的飲食起居，所以大可不必把他們放在心上。如果在后宮中遇見(jiàn)，維持必要的禮節(jié)即可。”

看來(lái)埃達(dá)似乎并不把國(guó)王的情人當(dāng)一回事，想起亞特拉斯說(shuō)起他情人時(shí)那漠不關(guān)心的態(tài)度，真覺(jué)得當(dāng)國(guó)王的情人是一件苦差。不曉得為什么還有那么多人對(duì)應(yīng)征這件苦差保持高昂的情緒，腦子都被水灌了嗎？

埃達(dá)總管指著遠(yuǎn)處的里拉殿繼續(xù)說(shuō)：“咱們棕櫚園離繁星殿較遠(yuǎn)，而距琥珀殿較近，所以當(dāng)琥珀殿人手不夠的時(shí)候，我們這邊就會(huì)派人去換班或者做一些雜活。但是，普瑞爾，你要記住，在這個(gè)后宮中，如果沒(méi)有得到上級(jí)的批示是不能到處亂竄的，你目前只能在棕櫚園活動(dòng)。”

我：“那如果不小心走錯(cuò)地方了呢？”

埃達(dá)總管：“輕則抽打五十鞭子，重則逐出歐奈羅宮。”

我：“……”

……

中午，太陽(yáng)快要把人烤化了——

埃達(dá)總管：“陛下早上會(huì)在繁星殿用餐，而午膳和晚膳都在里拉殿，我們棕櫚園有時(shí)會(huì)派人去里拉殿服侍陛下進(jìn)餐。與十王家宴和國(guó)宴不同，私下里陛下不愛(ài)甜食，不吃肉食，不飲酒，只喝月桂茶，并且一餐只需三種蔬菜，一份湯既可。”

我擱下記錄的本子，驚詫道：“如果陛下不用肉食，那棕櫚園養(yǎng)的家禽和家畜是干嘛用的？”

埃達(dá)總管理所當(dāng)然地回答：“宮中并不是只有陛下一個(gè)人。”

我：“這么說(shuō)國(guó)王陛下吃的比宮里的仆從還差？”

埃達(dá)總管咳了兩聲：“陛下并不認(rèn)同一些奢侈的做派，素來(lái)嚴(yán)以律己。但在條件許可的范圍內(nèi)，他會(huì)寬容優(yōu)待每一個(gè)人，不分平民與貴族。”

我極為艱難地消化著埃達(dá)總管的話，這應(yīng)該又是我所不了解的亞特拉斯的另外一面——寬容，無(wú)私，平和，自律。

只是對(duì)于眾人口中各執(zhí)一詞的他，我不知道究竟該相信誰(shuí)。

“陛下脾氣雖好，但并不代表他能容忍一切。你要切記，陛下最恨恃寵而驕，那些仗著陛下曾經(jīng)的寵愛(ài)就想獨(dú)霸陛下的人，全沒(méi)有一個(gè)好下場(chǎng)。”埃達(dá)總管說(shuō)著就從上到下看了我一眼，隨即撇了撇她的厚嘴唇：“不過(guò)，我看你倒是不用擔(dān)心這個(gè)問(wèn)題，因?yàn)楸菹聫牟怀愿C邊草，更不喜歡沒(méi)有翹臀的人。”

我：“……”

……

下午，太陽(yáng)在一點(diǎn)一點(diǎn)朝西走——

埃達(dá)總管：“走路時(shí)一定要抬頭，挺胸，展肩，雙腿平行打開(kāi)，雙手交叉枕于小腹，腳跟先著地，腳指不觸及地面。”

我：“這樣走路太娘們了。”

埃達(dá)總管拿教鞭抽了一下我的屁股：“這是訓(xùn)練你的氣質(zhì)，娘們總比你現(xiàn)在這小流氓的樣子強(qiáng)。”

我：“……”

埃達(dá)總管：“覲見(jiàn)陛下跪拜時(shí)，右腳先跨一步，左腳跪地，收回右腳并跪地，雙手高于頭頂，彎腰匍匐到地。待陛下允許起立后，右腳先站起，復(fù)位。在整個(gè)過(guò)程中，左腳站立的位置不能有絲毫變動(dòng)。”

我：“上次我覲見(jiàn)陛下就沒(méi)有這么多要求。”

埃達(dá)總管：“上次我不管，以后你是我手下，你的一言一行我都得負(fù)責(zé)。如果連簡(jiǎn)單的跪拜都做不好，那我只有把你關(guān)在棕櫚園養(yǎng)豬永遠(yuǎn)也不要出去了。”

我：“……”

埃達(dá)總管：“行屈膝禮時(shí)……”

我：“……”

埃達(dá)總管：“吃飯時(shí)……”

我：“……”