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我瞅瞅照片上的女人，又看看何永進，實在無法相信這兩個人是一母同胞，差別實在太大了。我記得當年何永進吹牛他妹妹是十里八鄉少見的美人兒，如今看起來，確實不假。

何永進有些炫耀地對我說道：“怎么樣？后悔了吧！要是當年你跟著我回去，見過了我妹妹，恐怕就是趕你走也不肯了！”

我有些尷尬，心想世事無常，命運就在一剎那間轉折。假如當年我跟隨何永進落戶湘西，就不會遇見林白水，雖然娶到了一位嬌美的妻子，但是日子畢竟過得平平淡淡，不過是一個普通的種地農民，遠不如現在身為考古學者，功成名就，地位顯赫，生活精彩。

我看到何永進的神色漸漸黯淡了下來，說道：“可惜……你就是跟著我過去，也見不到我妹妹了，我回家的時候，才知道我妹妹竟然已經出嫁了！令我感到非常奇怪！”

我一怔，女孩子出嫁的事體稀疏平常，有什么大不了的，可是我知道何永進心思縝密，說話向來不打誑語，里面必定有什么內幕，能夠讓他說出“奇怪”這兩個字。果然何永進自言自語似地問道：“我妹妹只比我小一歲，當年也二十出頭了，鄉下人盛行早婚，像她這種年紀還沒有結婚，非常少見，你可知，這是為什么？”

我猜度道：“女孩子嫁不出去，多半是相貌太丑，身體有病，或者作風不佳。你妹妹如此貌美，而貌美者多半身體健康，病美人現實中不存在，所以前兩個理由不成立。若是作風有問題，你也不可能會把一個作風有問題的妹妹推給我，因此我推測，是不是……你妹妹，有點笨？”

何永進苦笑道：“確實如此。我妹妹小時候發燒燒壞了腦子，從此之后，智力停頓在七八歲的階段，除了會簡單打理一些生活外，根本不能干活，向來被父母視之為累贅，巴不得早早掃出去。我甫一回家，就發現我妹妹不見了，急忙向父母詢問，他們竟然說把妹妹嫁出去了！我就暗暗奇怪，嫁妹這么重要的事體，怎么不事先向我這個兄長商量一下呢？我要去看望妹妹，父母又不答應。更加令我奇怪的是，我家本來很窮，但是父母突然拿出一大筆錢來，催促我娶媳婦，我終于開始懷疑了，是不是我父母把我妹妹給買了！”

我輕嘆一聲，重男輕女這種落后思想，在中國流行數千年，雖然近百年里有所破除，但是在一些偏僻落后的地區，依舊不把女兒當作人，而是貨物，若是家貧無力為兒子娶媳婦，就把女兒賣掉換錢。何永進的父母雖然一片苦心為了兒子，但是我知道何家兄妹感情深厚，讓何永進拿賣妹妹的錢討老婆，還不如殺了他！

何永進的臉色越發陰沉，說道：“我初始只是懷疑妹妹給賣掉了，心里非常矛盾，一方面我知道妹妹腦子有問題，一直嫁不出去，如果能有人要她，只要好好待她，我就很高興，我也不會耽誤妹妹的前途，另一方面，我又怕妹妹被人欺負，很想找到她的住所。但是父母卻口風極其嚴密，不肯告訴我，令我疑惑萬分。過了幾天，我終于偷聽到一個令人非常震驚的事實！”何永進一字一語地擠出來，每一個發音都似乎從鮮血里擠出來的一樣，“我妹妹，居然給賣掉，給人配冥婚！”

“什么！”我大吃一驚。

所謂冥婚，俗稱“結陰親”、“鬼攀親”。凡是男女生前未婚而死，多由兩家父母、親友找到另外一家未婚的死者，為亡子亡女舉行婚禮，使死者在陰間結為夫妻，建立家事。這種陋習產生于西周時期，流傳近千年，只是到了宋以后漸漸沒落，不過在一些偏僻的地方還在流行。

我急促地說道：“讓你妹妹和一個死人結親，豈不是讓她守活寡嗎？雖然你妹妹不夠聰明，但是這對她也是相當痛苦的一件時期啊！”

何永進卻搖搖頭，臉色陰沉地就像剛剛殺了一個人，慢慢說道：“不，更加可怕。因為我們這里古時候是僰人的地方，殘留的不少僰人的習俗。僰人是沒有讓死人和活人結親的習俗的，冥婚，就是死人對死人的結婚，也就是說，我妹妹給活活害死殉葬了！”

我啊的一聲，倒吸一口涼氣。

何永進依舊若無其事，好像在敘述一件和他毫不相干的事體一樣：“我終于知道了整個真相。原來，我的父母看我年紀漸長，但是家里又窮，娶不到老婆，焦急地要命。本想把女兒賣掉換錢，但是我妹妹太傻了，沒人敢要，唯恐生下來的孩子也是傻子。正在這時，過來了一個配冥婚的媒人，說要一句未婚女孩的尸體，給遠處的黃泉村一戶人家死掉的兒子配冥婚，代價是兩千塊錢。就為了這區區兩千塊錢，我的父母就把妹妹賣掉，活活害死！當我得知這個事實的時候，簡直不敢相信，這是真的嗎？我那個傻乎乎，只會整天抱著我叫哥哥的可愛妹妹，竟被我的父母給害死了！這是怎么樣的世界呢？我本想替妹妹報仇，但是另一邊就是供養我長大的父母，我怎么能下手呢？我感到生活實在沒有意義，就離開了山村，到處流浪。”

我頓時恍然大悟，難怪精明能干的何永進，為何會如此自暴自棄，過著流浪漢的生活。若是換作是我，遭遇這種人間悲劇，我也是無法承受的。

我嘆道：“難怪你看到尹老板會有這種表情了，因為她實在是太像你妹妹，是嗎？”

何永進點點頭，說道：“我甚至有這種想法，是不是我妹妹沒有死，活了下來，而且治好了儍病，到這里開了一間旅店。轉念我就搖搖頭，這怎么可能呢？唉！”

我突然心念一動，提議道：“沒有經過確認，你怎么知道你妹妹一定是死了呢？”

何永進嘆道：“假若她真的沒有死，那一定認得出我，我這張臉，化作灰也認得出。”

“說不定治好了儍病，但是出現了什么失憶，所以沒有認出你呢？”

何永進大喜，抓住我的手說道：“你敢肯定？”

我說道：“不敢打包票，但是我有一個辦法，可以確認你妹妹是否還活著。”

“什么辦法，你快說！”

“我且問你，黃泉村離這里近嗎？”

何永進一愣，思慮片刻說道：“不算太遠，大概十幾里地，走山路的話半天就可以到。”

我一拍大腿說道：“正好！我們趕過去，索性把墳墓給挖了，看看里面到底有沒有你妹妹的尸體。有的話，我無話可說，若是沒有，那就有貓膩了！”

何永進聽了高興地一拍身邊的茶幾，手勁太大，竟然擊碎了茶幾，說道：“事不宜遲，老朱，我們現在就出發吧！”

我哈哈大笑，何永進實在太急了，不過也無妨。我告誡何永進耐心一點，然后我先回去給林白水留了一張紙條，帶上一點錢，兩把手電筒，兩條登山杖，便與何永進一起，連夜趕完黃泉村。

我們離開有間集鎮，登上山地，回頭眺望。站在高處看下去，鎮子燈火通明，繁華如潮，叫人無論如何也想不到，十多年前這里其實還是一片如眼前黑暗森林一樣的世界。山林里根本沒有路，我們幾乎貼著樹木在疾速穿行。山地行軍對我來說并不陌生，青年時期我在杭州留下鎮當兵，那時動輒就是一百八十公里山地急行軍，身上背負幾十公斤重物，沿著山地從錢塘江邊穿到天目山，兩天兩夜不能休眠。后來我又在南方叢林只身作戰，周身到處是敵人，如此經歷把我培養成一個出色的叢林作戰高手，加之今日上天亦是眷顧我們，居然有半輪明月，發出淡淡的青色月光，足夠辨認路途，連手電筒都省去了。

跑了約莫幾公里，我發現何永進漸漸落下，于是我就減緩速度，等待何永進跟上。我已到而立之年，體力雖然不如青年時期強悍，但是這些年來生活質量極佳，無論營養和休眠都能得到非常充沛的補充，加之注意鍛煉，所以這些年來體力一直沒有落下。倒是何永進與我相反，因為常年過著顛沛流離的流浪漢生涯，性情又是郁郁寡歡，不免體格下降。

過了片刻何永進氣喘吁吁地追了上來，一邊跑一邊嘆氣：“不行，到底老了，以前這般行軍連個屁也不會多放，哪像現在，呵呵……”

我哈哈大笑，對著何永進暗暗做了一個手勢，使得他不免一愣。這個手勢，起碼有十幾年沒有再看到了，它的含義是有人跟蹤！

何永進頓時吃了一驚，卻沒有回頭確認，這是基本常識，以免打草驚蛇。他眼眸中露出殘忍的神色，問我該如何處置？

我又做了一個手勢，示意何永進繼續往前走，我則是在此埋伏。

何永進點點頭，踏著小步繼續往前走，一邊走一邊不住說話，仿佛身邊還有一個人似的。黑暗的森林之中，視線范圍有限，語音更能混淆敵人。

我悄悄伏在地上，爬到一棵高大的喬木下，抓住樹干，哧溜滑了上去。這便是常年叢林作戰練出來的絕技。

我像是一只樹獺一樣緊緊抱住樹干，渾身密密貼住，我距離地面有五米，除非是刻意尋找，否則根本不能夠發覺我的存在。我漸聽何永進的說話聲越來越輕，而前方卻傳來嚓嚓山地靴踩在枯葉上發出的響聲。對面的人并不想隱瞞自己，或者對自己的追蹤技巧極有信心吧。

那人漸漸地來到這棵喬木下，當初我是設計好的，這里是必經之路，一旦那人過來，說時遲那時快，我猛然跳下來，把那人俯身壓倒。那人來不及反抗，就被我一頓悶拳打倒，然后我把整個人翻了過來。

這時何永進趕了上來，其實他并沒有走的很遠，只是一邊走一邊逐漸彎腰并降低嗓音，看似就同慢慢走遠了一般。他打開手電筒，猛然照在那人的臉上，我們咋一見，不免都吃了一驚！

“郭熙明！”

來的人，竟然是那個香港人！

“不要殺我！”臺巴子雙手遮住眼睛，抵抗強光，一邊大聲喊叫。

我從郭熙明身上站了起來，忍不住踢了一腳罵道：“媽的，你這個家伙來作甚？莫非是英國人派來的間諜，刺探軍情？”

郭熙明慌忙否認說道：“不不，我哪有那個膽呢？再說湘西有什么機密的工程呢？其實，我是見你們兩個半夜里暗暗出去，以為要挖什么寶貝，所以就跟了上來，想來點嘴邊食。”

果然不改奸商本色。

我問道：“那你怎么看到我們的，我記得我一直沒有看到你啊。”

郭熙明站了起來，撣撣身上的落葉，嘿嘿說道：“其實我也住在有間旅店里，恰巧你們沒有發現而已。兩位兄弟，讓我也跟去吧。有財大家一起發，好歹我也是一個勞動力！”

我瞟了一眼何永進，征求其意見。他遲疑地點了一下頭，算是答應了，這畢竟也不是很機密的事情，有別人參與也無所謂。郭熙明大喜，笑道：“多謝兩位！”他轉頭對我說道：“朱先生好厲害，怎么發現我的，我以為動作夠隱蔽了。”

“有什么稀奇，光是一股奇怪的異常，就讓人感覺到了你的存在。我倒是奇怪，唉，姓郭的。你怎么跟上我們的。要知道，我們可都是作戰工兵出身，又在南方叢林打過仗。我們的速度，一般人根本吃不消。”

郭熙明呵呵笑道：“你們是解放軍，我也是雇傭軍出來的啊！”

原來如此。難怪一直隱隱覺得背后有股殺伐之氣，這是軍人的特色。郭熙明是對面練出來的，以他的年紀估算，大概也在什么地方鍛煉過，所以才能發出一股殺人過的特殊氣息。這股氣息久久不散，叫我不寒而栗。怪哉，是這個家伙能夠發散出來的嗎？

三人繼續前進，之前我呆過的江南丘陵常綠闊葉林和南方叢林熱帶雨林，那兩種林子里面的植物都是豐富多彩的，而湘西的森林明顯受到地勢的影響，偏向于高大的溫帶闊葉林，森林受到人類的影響越少，樹木的顏色也越來越單一，顏色深度增加，漸漸化作一片墨黑色，地地道道的黑森林了。全是密密麻麻的覆蓋著的樹木。現在是夏季，樹木長得極為茂森，枝葉如云，但在高大的喬木下，地面則是堆滿了枯枝敗葉，一腳踩下去，幾乎有半只腳會陷入。

越往前走，森林里就慢慢冒出了一層氤氳的霧氣，纏繞在腳底。霧氣本是無色，但在青色月光的照耀下，卻發出妖異的藍幽幽，詭異萬分。傳說古代的猿人就是無法忍受森林的黑暗，才從里面搬出來，走向草原，進化成人類。現在是夏季，本是蟲獸極多的時候，夜里更是活動高峰，而眼前連一絲鳥語蟲鳴都沒有，叫我越走越寒心，忍不住問道：“這里真他媽的邪門啊，好像進了什么格林童話里的魔法森林。”

何永進點點頭說道：“嗯，我看這里其實就是鬼林子！”

“鬼林子？好邪門的名字啊！這是為什么？有鬼嗎？”郭熙明瑟瑟打了一個寒顫。

何永進拿著登山杖一邊捅捅地面，一邊說道：“這是是充滿血與詛咒的森林。傳說，這里就是僰人與明朝大軍最終決戰的地方。”

那何永進娓娓敘述，僰人滅國之后，聚成部落，千百年后，人口又繁衍壯大，然而外面已經是天翻地覆。僰人因為銀礦數目龐大，招致了朝廷的覬覦，發兵攻打，僰人最后聚集了十個部落兩萬多人，在此和一萬明軍決戰。盡管僰人占據人數上的優勢，可是他們手里的武器實在太低劣了，都是粗鐵練就的刀子，哪是擁有精鋼好刀，大炮鳥槍的明軍對手。慘烈的大戰從夜里開始，在夜里結束。經過一天一夜的大戰之后，僰人雖然殺死了四千多明軍，但是自身傷亡更是慘重，據說死了一萬多戰士，他們流出來的血染紅了土壤。經此一役，僰人元氣大傷，終于被朝廷大軍給剿滅了。而死在這里的僰人戰士無人收尸，任由野獸蟲蟻啃食，逐漸腐爛，埋入地下。他們陰魂不散，久久在此徘徊，呼喚家人，后來人們把這里就叫做鬼林子，一般人是不敢進來的。

我嚇了一跳，問道：“你怎么事先沒有告訴我呢？”

何永進滿面無辜，說道：“一般人是不敢進來的，但你我是什么人。在南方叢林戰場上殺人如麻，連活人都不怕，還怕什么冤鬼呢？不過這里畢竟死過上萬人，如果走在鬼林子里，不時會踩到死人的骨頭的。”

郭熙明戛然止步，我一愣，回頭看他滿面慘白，說道：“你說什么，這里，居然有死人骨頭？難怪我好像踩中了什么。”

因為地面鋪著一層厚厚的氤氳，看不到腳底的情況，郭熙明就抬起了右腳，果然在他的腳上，套了一派死尸的肋骨，黑乎乎的胸口已經被他完全踩穿，于是套到了腳上。

“大驚小怪……”

我這句話還沒有說完，突然奪地一下，冷不防從氤氳之中冒出一根鐵矛，對著我的面部就惡狠狠地刺過來。我心念來不及轉動，就本能地向后倒退一步，躲開了這一擊，大聲喝道：“什么人，鬼鬼祟祟的偷襲！”

氤氳之中像是春天雨后，慢慢冒出一個發黃的蘑菇頭，大概有鋼盔那么大。我心中正在疑惑，那蘑菇怎么會發動突襲，但見那蘑菇向上拔了出來，不禁叫我倒吸一口冷氣。

在蘑菇正下方，有著一雙黑洞洞的眼窩，還有尖利的牙齒。這是一個死人的骷髏頭。但不是一個普通的死人骷髏頭，在黑洞洞的眼窩里，突然之間，閃出了白光，雙目亮堂堂的骷髏頭，在漆黑的夜里比原本的樣子恐怖更增加幾分。

隨著骷髏頭的上升，鐵矛也在移動，從鐵矛露出的柄上可以看到，一只骷髏的掌骨正握著，也就是說，這是骷髏頭突然發動襲擊要殺我。

我們老早駭得一動不動，直愣愣地盯著那個骷髏整個兒站了起來，見身上還披著一件破破爛爛的藤甲，散發植物腐敗的特有臭味。

隨著這個骷髏怪的站立，不知從何時起，在我們身邊，陸陸續續地站起了一個個骷髏怪，有的骷髏頭被劈開了一半，腦門上還鑲著一把大刀；有的肢體殘缺，沒了腿腳，只能坐在地上，卻仍舊不住向我們張牙舞爪；更有一些身上還披著一件完整的棉甲，籠罩在面具下面的那張骷髏臉更加陰森恐怖。唯一一點相同的就是它們眼窩中都像放了小電珠一樣，熠熠生輝，在黑暗的森林里，越發詭異！

骷髏怪們瞪著一雙仿佛小手電一樣的眼窩子，從積淀了幾百年的枯葉地下冒出來，身上還冒著濃濃的腐殖質味道，從黑暗森林的各個地方向我們包圍過來。在遠處，有更多的白色亮點閃爍于氤氳之中，踏著枯葉颯颯的響聲，終于顯出了一個骷髏頭。受到擠迫，我們三個人不由自主地背靠背，各自拿起手里的登山杖，組成一個三角形防御陣勢，警惕地注意著骷髏怪們。

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