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公元1118年,宋徽宗政和八年,與原本的歷史一樣,宋金兩國終于達成協議,結盟共同攻遼。
宋徽宗趙佶聽取護國天師傲長風的建議:任命樞密使童貫為主帥,太尉宗澤及西北禁軍都指揮使種師道為副帥,新任太傅李綱為監軍,宣武將軍韓世忠為前軍主將,楊威將軍岳飛為前軍副將,共領大軍二十余萬,于五日后出兵伐遼。
對于這次北伐,朝廷中的大部分官員都持悲觀態度。因為近百年來,大宋不管是抵御遼國,還是對西夏用兵,雖然也有幾次小勝,但大多都以失敗告終。
別人沒有信心,傲長風其實也沒有把握。但他知道時不我待,他要借這次北伐的機會,好好提高軍隊的戰斗力。
在中原王朝的歷史上,漢朝曾經北逐匈奴、南定百越,唐朝也曾東征高麗、西滅突厥。可為何到了宋朝,就不一樣了呢?大宋先是被遼國打得俯首稱臣,接著又在西夏面前屢屢受挫,將來甚至會被金國攻破都城,直到最后覆滅于蒙古鐵蹄之下。
是大宋的軍隊不堪一擊嗎?
就這個問題,傲長風小的時候便請教過傅經綸,傅經綸也詳細地向他說明過:
宋朝的軍隊人數堪稱歷朝之最,宋神宗的時候,達到了空前的一百二十五萬,幾乎占據全國人口的二十分之一。
可這么多的軍隊,卻仍然是屢戰屢敗,其中原因就關系到了“流民”問題。那些因為土地被霸占,或者因為天災**而流離失所的農民,他們無法生存,只能成為乞丐、盜賊和流浪漢。朝廷為了避免他們暴動,便出錢雇他們當兵,即宋朝歷來貫徹的“募兵制”。
這種制度使宋朝成為歷史上除西晉外,唯一沒有發生過全國性農民起義的王朝。梁山宋江和浙江方臘的起義,其實范圍很小,都沒超出一個省。宋江后來歸附朝廷,即所謂的“招安”,便是這種制度造成的。
“募兵制”雖然解決了社會問題,卻嚴重腐蝕了軍隊力量,是導致宋朝在軍事上一敗涂地的主要原因。因為“募兵制”所招收的士兵都是終身制,年年招兵,又無人退役,遇到災年,災民們更是通通當兵。所以軍隊人數不斷膨脹,朝廷的軍費開支也越來越大。可偏偏宋朝又是歷代最富裕的王朝,盡管軍隊人數眾多,但待遇卻絲毫不差。于是久而久之,那些游手好閑的混混與無力謀生的老弱病殘也充滿于軍隊之中。
對這些“混飯吃”的士兵來說,當兵不是為了保家衛國,就只是為了掙錢。每當打仗的時候,將軍們要是不許諾豐厚的賞賜,他們根本不會奮勇殺敵,而是敷衍了事。如果戰況稍微不利,他們更是會掉頭就跑、一潰千里。
士兵的素質每況愈下,戰斗力當然就越來越差,但還有更糟糕的:宋朝嚴格控制武將權利,各支軍隊中的主將都由文官兼任,而且調動頻繁,往往一名將軍在所屬部隊待不了半年,就被調往他處。長此以往,各支軍隊都“將不知兵、兵不識將”,打起仗來就不用多說了。
傲長風為了解決軍隊的問題,已經想過了很多辦法,但又都被他一一否決。他明白,軍隊已經“病入膏肓”,想要徹底治愈絕不是一朝一夕的事,他只能走一步算一步了。
……
天師府中,傲長風、趙澈、宗澤、李正浩、李綱、韓世忠、岳飛齊聚一堂。
堂中墻上掛著一副巨大的地圖。圖中宋、金、遼、西夏各國的山川河流、大小城鎮都標注得十分清楚。
“今日請大家前來,是想問問各位對這次北伐的看法。”
傲長風知道,在場眾人都還不明白他為何贊同北伐,所以特地搞了個會議。
剛從四川調回京城的李綱首先道:“恕李某直言,此次北伐實乃費力不討好之舉!”
“愿聞其詳。”傲長風并不生氣。