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親愛(ài)的萊因哈特·威爾海姆爵士,現(xiàn)在是格林威治時(shí)間夜里一點(diǎn),我乘坐的這艘簡(jiǎn)陋的漁船正漂泊在地中海里,與鯨魚(yú)和信天翁為伴。
繾綣的星光下,船員們就著一盞小臺(tái)燈玩二十一點(diǎn),船長(zhǎng)是位土耳其人,不會(huì)說(shuō)英語(yǔ),會(huì)一些希臘語(yǔ),我可以勉強(qiáng)與其交談,但也僅限于“往那走”、“停下來(lái)”、“三十英鎊”諸如此類。
剛剛一艘意大利的海岸巡邏艇經(jīng)過(guò),他們的登船檢查吵醒了所有人。幸好這位船長(zhǎng)在我的再三勸阻下扔掉了那些違禁品,否則這次旅行又會(huì)因此而平添無(wú)數(shù)波瀾。
現(xiàn)在,我坐在自己狹小的船艙里,抽著雪茄,看著遙遠(yuǎn)海平面上的點(diǎn)點(diǎn)光輝,一座美麗的島嶼漂浮在海上,如同漂浮在天河中。
再次經(jīng)過(guò)馬耳他島,讓我不禁回想起過(guò)去的歲月,我們的初見(jiàn)。你和你所在騎士團(tuán)所給予我的無(wú)私幫助,我從未有一刻忘記。
當(dāng)初如果不是你和鮑德里奇團(tuán)長(zhǎng)——請(qǐng)代我向他問(wèn)好——的幫助,我很可能會(huì)因?yàn)檎`會(huì)和陷害,而蹲進(jìn)監(jiān)獄,雖然這對(duì)我來(lái)說(shuō)并非第一次,但仍讓人遺憾,人最可貴的就是自由和獨(dú)立的意志,我相信立志守護(hù)人類和平的你能夠理解我的意思。
當(dāng)時(shí)我并不清楚那股跟隨在我身后的黑暗勢(shì)力,究竟來(lái)自何方,但經(jīng)過(guò)我的探索和一些運(yùn)氣,我已經(jīng)可以窺見(jiàn)他們面目的一角,比如,如今我至少知道了他們組織的名稱——圣三一。
和你所屬的德意志騎士團(tuán)一樣,圣三一教團(tuán)同樣神秘而古老,它誕生于十字軍東征的初年,是拜占庭人模仿西方騎士團(tuán)所組建的正教騎士團(tuán),與其他十字軍騎士團(tuán)不同的是,圣三一一直活躍到現(xiàn)在,直到如今,在希臘、巴爾干、塞浦路斯和土耳其等地,仍然有很強(qiáng)的實(shí)力。我不知道自己如何得罪了他們,但我從和他們相關(guān)的文獻(xiàn)中得知,近千年來(lái),他們一直在尋找一位東正教異端,一名被稱作“先知”的人物。
據(jù)稱,“先知”和基督彌賽亞一樣,可以讓死人復(fù)活、能夠?qū)⑺兂删疲梢灾斡舐轱L(fēng),甚至其本人也可以在死后從墳?zāi)怪行褋?lái)。
請(qǐng)你別介意,我無(wú)意冒犯任何基督徒的信仰,這些話并非我的編造,而來(lái)自一份古老的文件,這份文件中包含著許多信息,圣三一認(rèn)為這份文件可以指引他們找到“先知”。
隨信我將附上這份文件的副本,期望你能夠用你的專業(yè)知識(shí),給我提供朋友的幫助。我這次旅行將前往埃及,深入沙漠瀚海之中,再次與文明世界隔絕,因此你有足夠的時(shí)間,對(duì)這份文件進(jìn)行破譯。
另外,在上次與你告別后,你祝我中東之行順利。謝你吉言,一切平安無(wú)事,而且充滿了樂(lè)趣,在這次考古中我發(fā)現(xiàn)了一些有趣的東西,現(xiàn)在想起來(lái),竟迫不及待地想與你分享。
如你所知,我是應(yīng)薩達(dá)姆·侯賽因先生的私人文物專家的邀請(qǐng),去往伊拉克考察一片古代遺跡的。這片遺跡位于巴士拉西南,一座破敗的村莊之外。
起初,我們以為這是一片十六世紀(jì)的奧斯曼遺跡。接著我們?cè)谶z跡的另一個(gè)歷史層發(fā)現(xiàn)了14世紀(jì)的文物——這正是在歷史古國(guó)考古的樂(lè)趣,數(shù)千年的歷史堆疊在一起,往往有意想不到的樂(lè)趣。
在這批文物中,有一本史詩(shī)集引起了我的注意,它配有精美的細(xì)密畫(huà),這標(biāo)示了它尊貴的王氏收藏身份。
史詩(shī)集歌頌了蒙古大汗攻占巴格達(dá)的歷史功績(jī),詞句優(yōu)美文字流暢,配圖栩栩如生。我雖然不是細(xì)密畫(huà)的收藏大師,但我敢肯定,這些繪畫(huà)的水平無(wú)可比擬。與我一起參與研究的奧瑞德博士是此方面的專家,他也對(duì)我的話表示認(rèn)同。
但經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的鑒賞過(guò)后,我和奧瑞德博士發(fā)現(xiàn)了一個(gè)微妙的問(wèn)題,在這些描繪戰(zhàn)場(chǎng)殺戮和宴飲祭祀的細(xì)密畫(huà)中,他們除了描繪太陽(yáng)、月亮和群星之外。往往還在低空描繪出一顆碩大的紅色星體。
這枚星體引起了我的注意,但當(dāng)時(shí)我并未多想,因?yàn)槲业钠拮影⒚桌騺喖磳⑸a(chǎn),接到電報(bào)之后,我欣喜若狂,連夜讓司機(jī)載我回到巴格達(dá),不久后我就搭飛機(jī)回到了聯(lián)合王國(guó)。·
孩子在圣安德魯醫(yī)院降生,是個(gè)女孩,可愛(ài)健壯,漂亮極了。家庭生活完全吸引了我的注意,在那之后我很少有時(shí)間考慮考古和探險(xiǎn),孩子占據(jù)了我大部分時(shí)間,只有在晚上孩子熟睡之后,我才能擁有一些個(gè)人時(shí)間。田野工作是完全不可能的事了,于是我的心思便轉(zhuǎn)移到理論研究上面。
這時(shí),那顆在巴士拉看到的那顆紅星忽然闖進(jìn)了我的腦海,我想就是在那一刻,我的命運(yùn)和它聯(lián)系在了一起。
我首先從帖木兒帝國(guó)的民俗研究開(kāi)始,接著各種資料帶著我越走越遠(yuǎn),幸虧當(dāng)時(shí)蘇聯(lián)解體,許多關(guān)于中亞研究的一手資料傳入西方,我的研究工作才勉強(qiáng)沒(méi)有中斷。但案牘的工作始終無(wú)法與行動(dòng)相比,在勞拉——這是我女兒的名字——三個(gè)月大后,我終于下定決心,前往蘇聯(lián),搜集更多關(guān)于紅色星體的歷史信息。
解體后的蘇聯(lián)一片混亂,海關(guān)和簽證近乎癱瘓,各國(guó)的掮客在這里進(jìn)進(jìn)出出,警察和工作人員總是伸出兩只手——一只遞給你文件,一只向你要錢。
雖然受到了一些不公待遇,看到了許多貪污橫行如滿日般的景象,但這次西伯利亞之行仍然沒(méi)有讓我失望,不,應(yīng)該說(shuō)大大超乎了我的預(yù)料,我當(dāng)然不是指蘇聯(lián)人低價(jià)賣給我的那些關(guān)于圣三一和希臘先知的古物,是的,那些的確讓人心動(dòng),這簡(jiǎn)直是意外之喜。
但讓我喜悅的是另外一件事,紅色的星辰之謎終于被我解開(kāi)了——或者說(shuō)被蘇聯(lián)人解開(kāi)了。
那顆紅色星體被確認(rèn)為阿爾法星云三號(hào)紅巨星,韃靼人稱之為血星。