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第二個人站在路側的荒地中,所以沈沖子很遠就看到了他。他同樣舉著一桿大旗,纏著紅白格子頭巾的腦袋抵在旗桿上,他緊閉雙眼,咬緊牙關,全身因激動而戰栗,只有雙腿筆直。他身后念經祈禱的人有六個,其中有兩個女人,他們披著鮮艷的暖色長袍,聲音像鶯鳥。
他們一行人順著道路盤旋著前進,每隔一段距離,便有人站在路邊祈禱,勞拉和喬納森的爭辯漸漸有了結果。他們認為這是一種呼喚儀式,引導英靈或鬼魂回到親人和家族的身邊。
讓勞拉困惑的是,引魂的儀式為什么如此盛大,一路上遇到的參與者已經多達上百人。她猜測,死者是族長或祭祀,甚至是整個大部族的統治者。
“也許是一位親王的葬禮,他是附近所有雅茲迪人的世俗領袖。”
不是,他們要引接的不是死者的靈魂。杰米在心中低聲說。
喬納森和勞拉對此產生了濃厚的興趣,他們偏離了預定的道路,順著儀式的引導而走。
莉娜呼和著馱獸踏上崎嶇的小路,馬和驢發出急躁和不安的叫聲,駱駝和牛卻一聲不吭,老實地將腳踏上碎石和細沙組成的道路。路兩旁除了深溝和亂石外,開始出現一些廢棄的建筑,殘破的大理石孤獨地矗立在道路兩邊,精美的雕刻被風雨模糊成朦朧的幻影。
極少部分保存稍好一些的建筑,讓喬納森興奮不已,“這是中世紀的近東風格,融合了希臘與薩拉森人的藝術形式,大概建于十字軍東征前后……”
勞拉騎在馬上,手中握著父親厚厚的筆記本,“正是父親筆記上記錄的,先知曾經活躍的那個年代。”
“這里的村民們會不會知道先知之墓的消息?”莉娜興奮地問。
“很有可能!”勞拉躁動起來,她坐直身軀,雙腿在馬腹上一夾,坐騎開始大步奔跑起來,她彎下腰,伏在馬背上,感覺到風吹動她的長發。
旁邊的巨巖上,荊棘遍布的荒地里,舉行儀式的雅茲迪人仍然站在路邊,引領著道路。
勞拉看到一大片宮殿的廢墟,厚實堅固的地基上有許多裝飾華麗的古跡,柱子、圍欄和墻壁,它們雖然破碎,但仍不失風采,只是因為疏于照看和維護,而寶珠蒙塵。
如果讓我來主持修繕和維護……
勞拉的腦袋因為激動而快速轉動,她甚至看到一道車轍,延伸向一面半坍的墻壁,深陷在地中的寬大痕跡,不像是驢車的轱轆,反而更像是輪胎留下的痕跡。
那是誰留下來的?恐怖分子嗎?
勞拉還沒有來得及思索,奔跑的馬匹便一閃而過,她本可以停下來檢查一番,這座宮殿有許多值得研究的地方。以這里的規模、地勢和千年前可以想見的風景猜測,這里也許是一位權勢熏天的帕夏的宮殿,甚至是蘇丹的行宮。
但她沒有停下來,那個猜測的微小可能,在她的心中生根發芽,讓她心癢難耐,她迫不及待地想知道答案。
先知古墓。
父親孜孜以求的先知古墓,究竟在哪里?
她的馬跑得飛快,以至于沒有發覺那些舉旗的雅茲迪人已經不再出現,她只是不斷地奔跑,向著召喚著她的目標。
道路的盡頭出現一座巨大的拱門,白色的石材因為歲月的沖擊和沾染,而變得偏黃,呈現一種淡淡的米色,沉重的拱頂壓在纖細的支柱和側壁上,顯得搖搖欲墜,卻又有一種危險的美感。門上沒有雕刻任何人物和故事,而是根據薩拉森人的習慣,單純地雕刻著日月星辰和繁花、秋葉、藤絲的花紋。
勞拉在拱門下勒住了馬匹,不再前行。
她看見拱門后的道路依著山勢漸漸升起,石路很新,很光滑,道路的兩旁,跪著一群人,黑壓壓的身影連成一片,跟隨著山坡的高低,起伏不定,好像一片人頭的黑色潮流。