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當沈沖回到《星球日報》的時候，主編佩里·懷特對他的曠工沒有提出一絲一毫的質問。佩里在新聞這一行干了很多年，他深知新聞人的保命秘籍之一，就是在最應該提出疑問的地方，泯滅好奇心。這個世界有一些人、一些組織、一些事，他們的新聞永遠不會登上嚴肅報紙，哪怕是中縫。獵奇小報才是偶爾會窺見那些事的地方——但是誰有會相信他們呢？

沈沖在銷假之后開始照常工作，在新英格蘭各處采訪那些空洞無聊的新聞。中學生橄欖球比賽、市議會選舉、消防員營救小貓咪、大胃王吃了八十個漢堡……

工作也許能緩解一切焦慮，給人一種我很有用的錯覺。

繁忙的工作讓沈沖無心憂慮其他，北極之旅被他凝固成一個久遠的回憶，一篇了無生趣的例行報道。工作甚至讓他暫時忘了那些不愿觸碰的神秘。

有時候，當他拖著身心俱疲地躺在床上時，會有一絲懷疑，那些駭人聽聞的神奇事件，到底是真的發生過，還是只是他為了擺脫庸俗的日常生活而在腦海中虛構出來的幻想。

每當這時，她的臉龐就會浮現在沈沖眼前，深深刺痛他，嘲笑他鴕鳥般的努力。

他的心中生出深深的疲倦，翻身埋頭在枕中，祈禱著睡眠快點降臨。

睡神沒有如約而至，手機卻不合時宜地響起，沈沖拿起來一看，是條短信：

“老友多日未見，要不要出來喝一杯？”后面還跟著凱蒂貓的笑臉表情。

毫無睡意的他干脆起床穿衣，赴約而去。

沈沖坐地鐵來到布魯克林，這里有一間他常去的酒吧，位于船夫大街，酒吧的名字很長很怪，從來沒人能記住。老板是沈沖的一位朋友，黃鼠狼（weasel）維斯。

酒吧門開的很隱蔽，有些非請勿入的味道，但其實只不過是黃鼠狼懶得裝修罷了。

沈沖剛剛踏入酒吧，黑暗中發出一聲巨響，接著整個房間亮了起來。空中紛飛著彩帶和紙星，拉花噴射出的白色煙霧和香煙彌漫在空氣中。

“歡迎回家，我的朋友！”

一群人鼓掌歡呼，當先一個帥氣的毛胡臉張開雙臂，抱著沈沖，狠狠地在他背上拍了兩下。

滿臉胡茬的男人是沈沖的好友，韋德·威爾遜。就是他給沈沖發的短信，沈沖以為他只是又窮得沒酒喝了，沒想到真的是要為自己接風。

想到這里沈沖有些感動，這孫子也會請客？

“怎么樣？這個驚喜！”說著，他后退一步，往沈沖手中塞了一個酒杯，接著轉回身對著所有的酒客大喊，“這一杯沈沖請客！”

“哇啊！~！”酒吧里瞬間傳出興奮的怪叫。

沈沖將杯中酒一飲而盡，遞回好友的手中。他有種不好的預感。

“我猜，這個歡迎晚會一定花了不少錢。”沈沖和韋德坐在吧臺前，向酒保招了招手，要了一杯威士忌。

酒保就是老板黃鼠狼本人。

“不多，一共三百八十美元。”韋德同樣要了一杯酒。

“還不錯嘛。”沈沖感嘆。

“兩杯威士忌，抹去零頭，四百美元。”黃鼠狼把酒杯放在二人面前。

“你怎么不去搶！”一口酒沒咽下去，沈沖差點被嗆死，“這杯破酒要我四百美元？”

“兩杯。”黃鼠狼豎起兩根手指，“你知道，這混蛋喝酒一向不付錢。”

“那也用不了四百美元啊！”

“你猜那三百八十美元是誰出的？”黃鼠狼翻了個白眼。

沈沖扶額，預感果然成真。“記賬，全都記賬！發工資時還你。”

黃鼠狼聳了聳肩，轉身在黑板上沈沖的名字下畫了兩道橫杠，“這些算我在你們身上壓的賭注，如果你們有命還我，我賺了酒錢，我很開心；如果沒命還我，我賺了賭錢，我也很開心。”

韋德問沈沖最近去干嘛了，沈沖沒法詳細說明，于是閑扯了幾句。忽然，他聞到一股馨香，一只纖巧的手臂搭載他的肩上，誘惑的女聲響起：“嗨，大男孩。你是今晚的金主么？”

沈沖扭過頭去，差點撞上一片潔白的皮膚。這是一位惹火美女，穿著吊帶衫和熱褲，平坦的小腹上紋著曼妙的花紋。

沈沖還沒說話，韋德先站了起來，“要喝一杯么？”向吧臺打了個響指，“小鼠，一杯琴湯尼。”

“我只和今晚的晚會國王喝酒。”美女笑著說，“因為他出價最高。”

“我就是。”韋德立即說。

“你叫沈沖？”美女指著掛在墻上的橫幅問，那上面寫著“沈沖——二十一世紀最偉大的記者”。

“我爸爸是華裔，潛逃沒被抓的那種。”韋德咧嘴笑著說，“想不想看看我的麥克風？”

“樂意之極。”美女接過金色的雞尾酒，輕品一口。

“那么，帳就記在你的戶頭了？”黃鼠狼對著韋德的背影喊道。