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那些日子里，蔡曉時常靜坐沉默，神不守舍。與以往相比，簡直判若兩人。

于傅氏也聽說附近的村子里有些知青為了回城，離婚的離婚，棄子的棄子……看著兒媳心不在焉的樣子，她也有些打怵了。不但不再對蔡曉“橫挑鼻子豎挑眼”，還處處陪著小心，時刻提防著兒媳一個不高興跑回城里，那可就坑死了癡情一片的大兒子了！

最最煎熬的當然還要數文龍。

小隊長雖然識字不多，可他敏感的領導頭腦還是具備的：他能清晰地判斷出妻子對他的愛戀程度。

盡管他小心地呵護著這段感情，也曾強忍著燒心的嫉妒，親自陪媳婦去場院屋里見她的同學。可當他參加過她的同學“聚會”后，就更強烈地感覺到蔡曉和她的同學在一起，才是她最璀璨之時。尤其是她在作為辯手，意得志滿侃侃而談時，那形象，簡直是“風華絕代！”逼得他一直退到黑暗的墻旮旯里，不敢仰視……

眼下，與她夜夜“談心”、“讀書”的同學都走了，按說他應該松一口氣兒才是。可怎么看到媳婦這副死氣沉沉的樣子，自己的心也煞疼煞疼的呢？

這天，他在天井里明亮的月光下轉悠了半后晌兒，實在“煎熬”不下去了。就攥緊拳頭，一跺腳兒，進了屋。一狠心，問：“曉兒，你怎么想的？真想回城嗎？要是……”文龍剎住口，打量著炕頭上媳婦那張傻呆呆的俊臉，“咕咚”咽了一口唾沫兒，咬咬牙，睜圓通紅的眼睛繼續說，“反正咱倆也沒有孩子，俺——同意離婚！”

蔡曉傻愣了半天，才回味過文龍講的話是什么意思，也不覺紅了眼睛。她招招手，文龍不由自主地靠過去，蔡曉劈手拉過丈夫，撈著他寬闊的胸膛就是一頓猛捶……

那天夜里，蔡曉第一次在文龍面前痛哭失聲……

冬去春來，匆匆又是四年。

如今的蔡曉，已經在農村生活了近10年，早就適應了農村這種“日出而作，日落而息”的簡單生活模式。

“谷雨前后，栽瓜種豆”。

清明節過去十多天了，還有十來天就是谷雨。節氣不等人兒，東酉家村的村民們，正熱火朝天忙著春耕前的零碎雜活兒。

各個小隊長都盤算著——要趕在谷雨之前，把去年收獲莊稼落在地里的殘留，全部清理干凈。

我們把鏡頭聚焦在四小隊：只見地里一字排開十幾個婦女，正在有說有笑地勞作著……

村子里“碩果僅存”的知青——蔡曉也在其中。

如今的蔡曉已不復當年嬌滴滴的模樣了，她包著“土不拉嘰”的頭巾，掄著笨笨的夯頭，和其她人一樣熟練地砸著土喀拉、打著棒子茬①。遠遠看去，已經找不出她初下鄉時，那迷死一大片小青年兒的風采了。

眼下，她正彎著腰和四隊的婦女們在苗圃北面的“五家口”打茬子呢……

“刨茬子”和“打茬子”都是在春回大地，土壤解凍后，春播開始前的活計。

村里老人說：“女怕補襪子，男怕刨茬子。”這話一點也不假。說到“刨茬子”，那可是一樁苦差事兒，是個能“累死”壯漢的活兒。

當金色的晚霞鋪滿大地的時候，“刨茬子”的勞力們都托著腰，拖著腿兒，懨懨不拉地踏上了回家的大路。

一天“茬子”刨下來，他們個個筋疲力盡，吃過后晌飯②就摸不著炕頭兒了。

隊里先安排每天掙七個工分兒的壯勞力，揮著小鎬頭“咔嚓”、“咔嚓”地把冬耕犁起來的茬子一個一個地刨出來，撂在壟上。在“吹裂石柱”的春風里“刺嘍”③個兩三天，經過晾曬和自然風干，等到茬子上的“護須土”變得疏松，容易磕打了，再由掙五個工分兒的婦女拿“夯頭”④用力敲打干凈棒子茬上根須緊緊護著的營養土兒。這樣以來，一是能有效防止莊稼地里寶貴的“熟土兒”⑤不小心流失。二來，還能獲得一大批“嗚嗚”好燒的柴禾茬子。

茬子除盡，就可以春耕起壟，播種入土了！