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坐慢車是無法讓人愉快的，列車像七老八十的老頭子，走走停停，到高密站時，天已經“煞黑”①了。

兩個冷成一團的人兒，一出站又急急忙忙趕了二十多里的夜路，頂著一對兒紅鼻頭兒，雖然疲倦，卻很開心地叫開了家門兒。

“娘——！我們回來了，喏！這個是蔡曉兒，你兒媳婦?！遍T一開，于文龍就咧開大嘴，笑嘻嘻地扳著蔡曉的雙肩，把她輕輕推到于傅氏跟前兒。

“嬸子好——！”蔡曉低低地喚。

“好！好！好——！”前來開門的于傅氏一連聲地答應著，用力擦了擦眼睛。黑暗中雖然看不清面前這個姑娘的真容兒，可聽著聲兒脆脆的，不由喜上心來：“冷著呢！快，屋里說話兒！”

文龍拖著蔡曉兒的胳膊小跑著進屋兒去了，于傅氏插緊了門閂兒，急急忙忙地跟進來。

她一進屋就熱情地往炕上讓著：“曉啊，快脫鞋兒上里，蓋上棉被暖和暖和。文龍，你也上炕，陪曉坐坐兒，我給你倆兒做飯去！立馬兒就好！”

炕頭墻上掛著一盞小巧的煤油燈兒，棉線捻成的燈芯子跳動著橘黃色的微光。

八仙桌上的紅棗木燈架上，也掛著一盞同樣小巧的煤油燈兒，于傅氏把它摘下來，就著墻上的燈火兒對點了，食指勾著煤油燈兒的鐵條小燈掛就往外走。

“娘——，我姐不是早就出了月子了，怎么沒回家？”文龍沒有上炕兒，也跟著于傅氏往堂屋走。

“回過了，住了冒二十天，前兒你姐夫接回去了，年跟前兒了，她也得回家拾掇②拾掇不是？”

文龍給于傅氏打著下手兒，飯不多時就做好了。

棒子餅子和煮好的地瓜餾③一餾，燒香的紅辣椒碾碎了拌嫩白菜心兒，撒上少許鹽兒，澆上一點陳醋兒，酸酸辣辣地拌了一大缽子，紅紅白白的看著就開胃兒；小蔥炒了一碗雞蛋，居然奢侈地用了三個笨雞子兒；大蔥蘸醬、腌咸菜都是現成的，掇④上桌子就成。

另外，于傅氏還給蔡曉單做了一大海碗白面疙瘩湯，蔥花爆鍋，湯上飄著幾片嫩菠菜葉子，香氣撲鼻兒。

豐豐盛盛的，擺了滿滿一炕桌兒。

于傅氏說，自己吃過了，并不進屋兒。只在灶間忙碌。文龍的西間炕多日沒燒火了，她刷好鍋，添上一大鍋水，撮了兩大簸箕棒子（玉米，高密人叫棒子。）骨頭，又拿了一大拤不成材的槐樹枝子，準備給文龍好好焐焐炕⑤兒。

東屋熱炕兒上，蔡曉兒和文龍對桌兒而坐。二人你給我夾一筷子拌得細細的白菜心兒，我喂你喝一口熱乎乎的細面疙瘩湯，你來我往，大快朵頤。吃得額頭上都沁出了一層細密的熱汗。

當夜，于傅氏邀請蔡曉兒與她同炕共眠，婆媳二人喁喁私語，不覺天明。

……

農民節氣諺語“小寒忙買辦，大寒要過年”，文龍和蔡曉兒回到家正趕上“小寒”。

在膠縣時，兩人就征得了岳父母的同意，決定趁過年把喜事辦了。岳父是個性情豁達的人，不贊成鋪張浪費。大口一開，什么“看家”、“訂親”、“送日子”的俗禮全免了，讓文龍不勝唏噓。

這又是娶親又要過年的，因此今番年節要采買更多的東西，文龍和蔡曉趕大集兒、逛小集兒，集集不落。

捉空兒還得布置他們的新房兒：掛新瓦、砌甬道、掃屋子、粉墻壁、扎虛棚⑥、盤火炕、鋪席子、糊窗紙、漆桌子、油柜子、貼年畫、粘囍字……忙得不亦樂乎。

好在姐夫張成才聞訊趕來幫忙，出嗣的弟弟——于繼祖和鄰居小九叔——于得魚，更是早晚必到，文龍的好友兒也是你才走，我又來，都是年輕壯勞力，干活兒全麻利著呢——！

活兒雖雜，人雖多，但在老資格隊長——文龍眼里，也不過是“小菜一碟兒”。在他的鎮定指揮下，家里的大事小情都被安排得有條不紊，忙而不亂。

一番緊張熱鬧過后，老房子從里到外徹底變了個樣兒。