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吳青受彈劾的事情過去兩天,堂姐的婚事出了變故,嬸子領(lǐng)著堂姐堵在13門口嚎天喊地。吳青隱約聽得說是叔嬸拿不出那么多嫁妝的話,宋家就要悔婚了,好在吳青今日并不上朝,便由得她們在門口鬧騰。
沒過一會兒,這邊的動靜便引來許多路人圍觀。行人也不敢大聲議論,只壓低了聲音互相打聽詢問。門房見鬧得實(shí)在不像話,便領(lǐng)著防閣驅(qū)逐二人。嬸子立時(shí)像是被針扎了一般呼喊道:“沒有天理啦,侄女要趕殺嬸娘啦……哎呦喂……可不能活啦……”
此話一出,圍觀的人群立時(shí)炸了窩,紛紛指著門房責(zé)問。門房沒好氣地大聲說道:“休要聽得這婦人胡吣。我們家侯爺是她的侄女不假,可我家侯爺自打他們一家來投奔,便一直好吃好喝的供著。今歲還在外城給他們買了一套十二間房的大院子,前后給了兩千貫作安家費(fèi)。我們侯爺還交予他們家大兒子一家鋪?zhàn)咏?jīng)營,還供他小兒在國子小學(xué)讀書。哪曾想這夫妻二人貪得無厭,竟要我們侯爺替他們女兒出嫁妝,若是要的少便罷了,誰知道他們獅子大開口,一張嘴竟說要陪送兩家京城的鋪?zhàn)樱暢墙嫉奶锏亍N覀兒顮敐M打滿算也就只有三家鋪?zhàn)樱暤兀渲幸患忆佔(zhàn)右呀?jīng)交給他們大兒經(jīng)營,若是應(yīng)了他們,我家侯爺今后自己去喝西北風(fēng)?各位街坊鄰居,你們也給評評理,天下怎么會有如此貪得無厭之人!”
眾人聽門房這樣說,方才恍然大悟。其中就有人說道:“看這兩婦人舉止便知不是好相與的,我竟不知世上還有這般貪得無厭、厚顏無恥之人。若不是這位大哥說破,我等豈不是要冤枉了好人。”
眾人聽他這樣說都點(diǎn)頭稱是,人群中又有一位老者用拐杖指著嬸子責(zé)罵道:“老朽活了六十多年了,今日算是開了眼界。你們這樣賴著人家不放,和強(qiáng)盜土匪有什么兩樣?”
嬸子雙手撐腰,瞪著眼睛,立著眉毛唱罵道:“你們這些死狗奴知道個(gè)屁。她一個(gè)沒爹沒娘的孤女,又沒個(gè)兄長,和她血脈最親的便是我夫我兒。她的錢不就是我家的錢嗎?不給我們難道還要便宜了外人?”
這番沒理的話一說,眾人更是氣憤不已。有人就說道:“怪道這么囂張,卻原來是看女侯爺沒有親人在旁,想要謀奪她的家財(cái)。這世上哪有這樣沒臉沒皮的悍婦,今日大家便動手將她們二人打死,也算除了兩個(gè)禍害。”
話音一落,眾人便紛紛上前對嬸子堂姐二人拳打腳踢。門房見勢不好,恐出了人命,忙讓眾防閣將二人護(hù)住,叫來莊六把人送走。
沒過兩天,這場鬧劇便傳得是街知巷聞,更是有好事者根據(jù)一些技末線索寫了一出名叫《女候良緣記》的雜劇,內(nèi)容說的是失怙孤女被叔嬸送入宮,因才能出眾功績顯赫被圣上封為大興第一位女侯爺。叔嬸一家聽說侄女有了出息便來投奔,因女侯爺無親人倚仗,便起了伺機(jī)謀奪家財(cái)?shù)哪铑^。好在圣上英明,查清了此事,派禁軍將這一家趕出了郡候第。后來侯爺與禁軍都教頭互生情愫,結(jié)為連理,從此一文一武雙宿雙飛。
吳青聽到這樣的傳言,哭笑不得,禁軍都教頭童大將軍是忠親王身邊童小將的叔父,今年怕是有四十五六歲了,和這樣一位大叔傳出緋聞,還真是……吳青搖頭苦笑,看來得盡快結(jié)束自己的單身生活了。
年關(guān)將至,也到了該盤算的時(shí)候了。這一年,書肆的營業(yè)額一萬六千八百貫,利潤約八千五百貫。工資收入約兩千兩百貫,除去吳青自己花用,宅第開銷,人情往來也就所剩無幾了。陳氏木作行一年的提成約兩千貫,七寶社三個(gè)月也結(jié)了五百三十貫。至于皇帝給吳青一年的賞賜約五千貫財(cái)物,可這皇子公主喜事一樁接一樁,送出去的賀禮也就大致抵消了。
工場棉布價(jià)格有所下跌,共賣得現(xiàn)錢九千五百六十貫。去年歲末,吳青讓瑞娘教莊園的婦女編織各種墊子毯子。婦女們每逢雨雪天或農(nóng)閑時(shí)候就在家編織,賣得的錢拿出一成作為各人的報(bào)酬。
莊園所產(chǎn)的這些棉線毯、棉線坐墊,一投放到京城市場就大受歡迎,這種新穎的編織品,既色彩絢麗,圖案別致,而且供貨有限,所以價(jià)格一直居高不下。同等重量的棉繩編織品,價(jià)格竟比染過色的棉布高出一倍。去年僅棉繩編織一項(xiàng)就收入兩千三百六十貫,兩項(xiàng)相加就有一萬一千九百二十貫,比去年竟然還多出約九百貫。
莊園地里的蔬菜、芝麻、小麥、大蒜、棉籽以及西瓜,共收入兩萬兩千七百九十貫,莊園一年毛收入三萬四千七百一十貫。除去所有佃戶工資,工場開支,石匠工資,五十五間新院子建設(shè)費(fèi)合計(jì)兩萬一千兩百八十貫,尚盈余一萬三千四百三十貫。
各處利潤相加就有兩萬四千四百六十貫純收入,約等于一千九百五十萬人民幣。當(dāng)然有這么大的一筆收入,很大一部分原因是今年兩百畝西瓜賣了一萬八千貫。如果莊園除去西瓜這項(xiàng)收入,就已經(jīng)虧本了。