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時間就在這忙忙礙礙中過去，又到了新的一年。這次元旦國宴，吳青又受到了皇帝的嘉獎。幽州兩處鐵礦一年共產出鐵一百二十萬斤，成為大興黃河以北最大的冶鐵基地。東衡州始興郡的銅礦和鐵礦都已探明，儲量也十分可觀。庾嶺新道也已經在開鑿，不需半年即可竣工。

涿杭大運河的古邗溝在動員十萬民工之后業已疏通，江南河也有望能在半年后完成疏通拓寬。也就是說，半年以后淮河以南的運河工程將全部完成，當即就有官員提出，應該將吳青預計的五年之期大大縮短，爭取在一年內全線貫通。

吳青對此并不贊同，當年元朝花了十年才開通了TJ至JS清江的航道。當然，當時元朝的統治者是先后分段開挖的，同大興的全段同時開挖不一樣，不過吳青覺得工程起碼還需要兩三年的時間。

吳青力排眾議，向皇帝上奏道：“啟稟陛下，邗溝和江南河都是在前人所修運河的基礎上疏通拓寬，但淮HB段地勢更復雜，又無前人打下的基礎，不易開鑿。按常理來說，這個工程至少需要四五年時間，陛下千萬不要為了提前竣工而縮短工期。工期一縮短，必定會有官員讓民工日夜趕工，如此恐會傷了民力，引起民變。”

皇帝點點頭，說道：“吳卿所慮不錯，行大事需穩妥。傳令下去，所有運河段官員不得苛待民工，淮河以北工程仍按原來的計劃執行，不得催促威迫。”吳青把心放下，不遠處的忠親王也露出了贊許的笑容。

下了朝，忠親王與吳青兩人私下里說話的時候，忠親王還特意感謝吳青道：“幸好有你出來說話，前些日子就有些官員上疏，奏請加快淮河以北段的工程進度，爭取在今年年底之前將涿杭大運河全線竣工，可這是不可能完成的。”

吳青冷笑道：“這些個疏庸愚鈍的蠢貨，向來不切實際，只知好高騖遠，又貫會做出一番急皇上之所急的丑態來投其所好。這種人最是可惡，凡事都是有好處搶著上，出了事就躲遠遠的不挨邊。若這次皇上被他們蒙蔽了，苦的可是百姓。民工一旦不堪重苛，到時候發生變故，又一個個縮了脖子裝局外人。。”

忠親王笑道：“罵得好！這些人一簧兩舌，把我也氣得夠嗆。我前番上疏，力陳不可貪功冒進，縮短工期，皇兄并未作任何批示，你只朝堂上說了幾句，皇兄便改變了注意，看來皇兄還是更相信你一些。”

吳青也嘆道：“天下至親，不過兄弟！若兄弟自構嫌隙，他人何易可親？話雖如此，若皇上始終不肯信你，你也不要耿耿于懷，只需盡心竭力辦好差事就是了，只當為我、為天下百姓受些委屈了。或許時日一長，皇上能明白你的苦心。”

忠親王點點頭，說道：“你說的我都清楚，但愿有一天皇兄能放下猜忌，那樣我們也可以早日成婚了。”

吳青聽他這樣說，感動不已，二人又纏綿廝磨了一會，不肖細說。

很快便又到了元夕宮宴了，這次誠意郡王給皇上帶來了一個好消息，誠意郡王妃有孕了。這個消息如一石激起千層浪，震動了整個宮宴。

皇上高興不已，這是他的第一個孫輩，在心里的地位自然不輕。立時賜下無數吃食、藥材和珍玩送到誠意郡王府，連在場官員也皆有厚賞。不僅如此，皇帝還派了兩名太醫住進郡王府，日夜看護王妃和腹中胎兒。

所謂一家歡喜一家愁，太子大婚已有六年，卻至今未傳出喜訊，便是幾位侍妾也不曾有過身孕。太子嘴上雖然不說，心里到底還是十分在意，皇后更是急紅了眼，連番為太子遴選了八名閨秀送入東宮。