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第二天,吳青回到家,剛一進門就聽見嬸娘在大聲喝令著莊嬸瑞娘忙東忙西。吳青努力壓下心里的煩悶,沉著臉走進內院。嬸娘看見吳青臉上一僵,復又干笑道:“青兒回來啦,累了吧!我叫下人們給你燉了只雞,瞧你這小臉瘦的,真得好好補補了。”
吳青正色道:“嬸娘,她們都有名,以后不要‘下人下人’地叫了。”邊說邊拉著莊嬸過來說道:“莊嬸比嬸娘還大兩歲,今后嬸娘就叫她莊嫂吧!”接著又指了指瑞娘,向她做了介紹。
嬸娘撇了撇嘴,說道:“幾個下人罷了,用的著對他們這么客氣嗎。”
吳青鄭重其事地說道:“我們家沒有下人,她們只是在我這里工作,不比你我低賤。她們做事也都很好,用不著嬸娘來教。”說完也不管嬸娘怎么生氣,自顧進屋洗漱更衣去了。
晚飯的時候,嬸娘邊吃邊罵,一會兒說這個菜咸了,一會又說這個太費油了。吳青冷笑道:“嬸娘吃慣了好的,瑞娘和小玉的手藝怕是看不上眼。不如我每月給嬸娘五貫錢,今后想吃什么就自己做。”
嬸娘被噎了一下,剛要斥罵,叔叔忙制止道:“行了,我昨晚已經跟你說過了,不要為了一些小事就吵,吃個飯也不安生。”
接著又轉頭對吳青說道:“青兒啊,我們一天到晚待在家里也不是個事,你堂兄今年也有十七了,你看能不能幫忙替他在衙門里謀個差事。我呢再盤個肉鋪,依舊做那舊營生。你堂姐我也不做他想了,如今咱們好歹也是朝官家屬,你替她尋摸個肯讀書上進的后生我就知足了。至于幺兒,我看他是個讀書的料,你不是什么博士嗎,肯定能讓他進個好學院。將來他讀書出息了,不也能幫襯你嗎?”
吳青想了一下,笑道:“小弟進學堂的事我應承了。國子監邊上就是國子小學,我明日就去問問。堂兄進衙門的事恐怕不行,一來他不能識文斷字,二來又沒武藝在身。再者他也不符合蔭補的條件,本朝五品以上可以蔭孫,堂兄身為我的族中兄長,不在蔭補范圍。不過我開了一家書肆,他可以去那里做個學徒,我每月給他四貫錢,還能學個手藝,順便能學幾個字,不比在衙門做胥吏差。”
停了一瞬,吳青又說道:“至于堂姐,她不是在老家定了婚約嗎?據我所知我朝女方不可無故毀棄婚約,否則杖六十,杖責之后婚約照樣有效。”
堂姐瞪著眼睛爆怒道:“我不嫁那個傻瓜,要嫁你嫁。”
吳青冷笑道:“堂姐真是好笑,上一次我替你進宮,現在還要我替你嫁人?再說我也沒叫你非得嫁給那個人。只是一定要先把前面的事情了了,才能替你找個好人家不是?”
嬸娘忙說道:“現如今,你也是五品朝官了,你隨便說一句話,那里長家還不乖乖地把婚約退了嗎?”
吳青正色道:“這不是一句話的事情,我上面還有御史看著呢,有半點行差就錯,這官也別做了。再說里長也不是吃素的,把他惹急了,將采選上造假的事捅出來便是欺君之罪,到時候腦袋保不保得住還兩說呢!”
嬸娘忙又問道:“便是花錢也不行嗎?”
吳青沉吟了一下,說道:“這事我會托人去說的,不過不能急,得慢慢來。再則,這一路上消息傳遞,一來一回最快也要兩個月。這兩個月叔叔嬸子還是暫緩替堂姐相看人家吧。”
叔叔點點頭道:“是這個理,二姑娘的事先不提,咱們再說說這肉鋪的事吧。我在這里人生地不熟,也不知道個行情,還是你來幫我操辦吧。再有,來的時候我把鋪子老屋和十畝田地都變賣了,只換得六十貫錢,一路上又花費了不少,現如今少不得要找你先支用些。”
吳青笑道:“叔叔何必再做那肉鋪營生呢。倒不是錢的事,只是你們大老遠過來,不就是為了能過上好日子嗎?我昨天夜里尋思過了,明日旬休我去東郊一趟,看看有沒有莊園出讓。若是價錢合適,我便買下交于叔叔打理。再請上幾戶莊客做活,叔叔嬸娘兩個就只管收租豈不更好?”
嬸娘一聽喜笑顏開,一拍大腿笑道:“甚好甚好!家里有田,心里不慌。咱買個幾十畝,豈不比臨鄉的柳家還闊氣?”
吳青暗自好笑,這嬸子的口氣也太大了吧,一張嘴就是幾十畝。這京郊的田地少說要十貫一畝,幾十畝下來就要幾百貫錢,還真拿我當冤大頭了。吳青也懶的跟她計較,隨口應付了幾句將此事揭過。