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還沒等她睡著，就到了該起床當(dāng)差的時候了。今天是正月十五，宮里又開始預(yù)備著舉行宮宴。這次參加的除了后宮宮妃還有王公大臣、貴族功勛。凝和殿里擺了幾十個矮桌，連偏殿和廊下都擺著桌幾軟墊。

到了午時，群臣就坐。吳青作為貼身服侍的宮女，跟隨四殿下就位。皇上寶座設(shè)在殿上正中，坐前為御茶床。桌上陳設(shè)著人工花枝，若干盤珍鮮水果，干果蜜餞，還有用雕花瓜果疊成的寶塔。

皇太子座位于御座東，諸王依次由北向南依品級長幼設(shè)座。御座西面緊接著的首席，應(yīng)是皇后之位，宮妃座位在皇后下首，由北向南設(shè)了十個座。

緊接著便是功勛大臣，外國使臣的座位，面向御座而設(shè)。第一行有坐凳，凳上鋪錦墊，每座列一矮桌，陳設(shè)著精致的看盤，由宰執(zhí)、外國正使就坐。其后三行矮桌，設(shè)軟墊席地而坐，入座者為朝廷重臣及諸國副使。其余四品以下大臣及諸國低等隨員座位設(shè)在偏殿和大殿廊下，三人一桌。

開宴時，由禮儀司奏請皇帝升座。皇帝走出，皇后宮妃緊跟其后。大樂立即奏響，群臣起身參拜，待皇帝升座之后，樂止。隨后鞭炮鳴響，光祿寺開爵注酒，首先向皇帝敬酒。同時教坊司奏樂，群臣舉杯陪飲。

吳青知道，按照宮宴禮儀，這樣的敬酒整個宴會要進(jìn)行九次。對于這樣的場合，吳青也算是駕輕就熟了。所以一直都隨著眾宮女一道跪拜，一道起身。不慌不忙地替四殿下斟酒布菜。時不時瞄一眼忠親王偷著樂。

誰知，宮宴剛進(jìn)行沒多久，曹貴妃開口找碴了。只聽她嬌笑著向皇帝敬了酒，說了一些客套的祝詞，接著又掃了一眼外國使臣的方位，以袖掩口笑問道：“陛下，為何獨(dú)獨(dú)不見北狄的使臣啊？今日元夕，按照慣例今天的宮宴使臣們都會來參加，莫不是有什么緣由？”

吳青暗自翻了個白眼，心說：“賤人又想耍什么陰招了，我可不怕你，待會兒要說我什么壞話，看我不罵你個狗血淋頭。”

皇帝皺了下眉頭，說道：“此事忠親王已向朕稟告過了。說是北狄朝中忽有大事，王子要趕回去協(xié)助國王處理。因事情匆忙，所以未來得及通告禮部。原不是什么大事，愛妃為何要提起？”

貴妃嬌笑著回道：“回稟陛下，妾是聽到傳聞?wù)f，北狄使團(tuán)是偷偷跑走的。聽說走的時候還擄走了一位貌美的宮女，實(shí)在駭人聽聞。妾一時好奇，隨口問問罷了。”

皇后正色道：“既是傳聞如此不堪，貴妃當(dāng)慎言。今日皇上大宴群臣及諸位使節(jié)，如此隆重的場合，怎么可以提及這些流言蜚語，實(shí)在有失體統(tǒng)。”

曹貴妃忙起身告罪道：“妾失言，望皇上皇后恕罪。”

吳青禁不住冷哼一聲，卻瞧見四殿下已面露愧色，正可憐巴巴看著自己乞求原諒呢。吳青輕嘆一口氣，朝四殿下擠了擠眼，以示撫慰。

豈料貴妃還不死心，又說道：“妾聽聞傳聞中被擄走的宮女，便是那日在正旦宮宴上大放異彩，智斗北狄王子的明惠縣君。今日她也在場，不如讓她自證清白。免得人人捕風(fēng)捉影，以訛傳訛，既敗壞了名節(jié)，又亂了宮里的規(guī)矩。”

吳青又好氣又好笑，這個死八婆，還有完沒完。想搞臭了我的名聲，讓我在宮里混不下去嗎？好笑，本姑娘來自二十一世紀(jì)的現(xiàn)代文明社會，這些古代的貞操觀影響不到我好嗎！不過，名聲還是要的，我不在乎，可萬一男神在乎呢！所以她鼓足勇氣，越眾而出，上前為自己辯護(hù)。

吳青不慌不忙地先向皇上皇后跪拜行禮，再陳述道：“啟稟陛下，臣女在正月初三那日確被北狄使團(tuán)擄走。不過并非是北狄王子覬覦臣女相貌，而是因?yàn)閲绠?dāng)日，臣女小試鋒芒，北狄王子欽佩不已。原想著向皇上張口要人，又怕陛下愛才好士不肯放。所以才冒險行擄劫之事。一路上北狄使團(tuán)對臣女十分恭敬有禮。王子還承諾，一旦入朝，便為臣女請封為右國師。”

“哦？原來還有這些隱衷，為何不早些向朕言明呢？”皇帝捻須問道。

“回稟陛下，我大興朝人才濟(jì)濟(jì)，比之北狄如過江之鯽，臣女這些末學(xué)漏識不足掛齒。所以臣女沒有多言，以免有逞強(qiáng)稱能，露己揚(yáng)才之嫌。”

“想不到你小小年紀(jì)便知謙沖自牧。北狄王子尚能求才若渴，廣納賢才，朕豈能落于人后。若我朝有才不用，流失到他國，豈不是遺珠棄璧，楚才晉用嗎？來人，即刻擬旨，任命明惠縣君為資善堂伴讀，教授諸皇子算學(xué)，賜一百萬錢。”

吳青趕緊跪謝皇恩，高呼：“皇恩疊沛，圣德無疆。臣女深感恩重命輕，定當(dāng)鞠躬盡瘁，以報皇上知遇之恩。”吳青心說，漂亮話誰不會說，好歹我也是中文系高材生呢。

會說漂亮話的可不止吳青，兵部尚書崔夏也來拍馬屁。只見他躬著身子搖頭晃腦道：“陛下天縱英明，洞照無遺。天語惶惶，無微不照。古有班昭續(xù)史，今有縣君伴讀。陛下不拘于俗禮，寬明仁恕，知人善任，實(shí)乃天下之福，萬民之幸。定能傳為千秋佳話，萬載美談。”

皇上顯然極為受用，這番一唱一和，溜須拍馬，直說的皇帝通體舒泰，適意熨帖。撫掌大笑道：“崔卿善言，慣能讓朕開懷。來人，賜崔卿御酒一杯。”崔尚書喜形于色，忙謝恩飲之。