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現在已經九月末,天氣轉涼,每人又發了兩條夾褲和兩件對襟長衫。
這一天,李姑姑和一個姓羅的執杖姑姑,領著這近五十個宮女去后院當差。挑了十個能分辨花木和雜草的宮女做了領隊,無人一組分頭在后院各處拔雜草。
果兒做為其中一個領隊,拎著一個大竹筐帶著吳青巧兒,還有兩個分別叫瑞娘、小玉的宮女選了一處蘭花圃。
“這個地方好,出了蘭花就是雜草了,這總不會出錯吧!”果兒得意的說。
“就你鬼機靈?!鼻蓛亨托Φ?。
幾個人相互打趣了幾句,埋頭認真工作了。五個人正起勁地拔著雜草,巧兒也不知看見了什么,“啊”的一聲叫了起來。
吳青趕緊捂住她的嘴,看了四周一眼,低聲問道:“怎么了,可是被什么咬了?”
巧兒白著臉連連搖頭,指著一處蘭草從也不說話。其他的人湊過去一看,媽呀,有幾株蘭草葉子上散布著幾點可疑的暗紅色痕跡。一株蘭花底下還躺著一只沾了血跡的淡青色繡鞋。
吳青知道此事不妙,趕緊對果兒說:“果兒姐,你快去找李姑姑和羅姑姑來,這件事只能推個上頭,我們不能沾?!?
“好,那你照顧好巧兒,我看她嚇的不輕?!惫麅赫f完趕緊去找人。
吳青又對剩下的這三人鄭重的說道:“這件事就當沒發生過,不可以有流言從我們五個人當中傳出去。這可是關乎人命的事,當心禍從口出。”巧兒三人連連點頭。
吳青見巧兒咬著唇,眼淚還在眼眶中打轉,忙輕輕將她抱住,溫言哄道:“別怕,有我們呢!這有什么,宮里見不得光的事多著呢,你得學著習慣。我們只要守好自己的規矩,做好自己的差事,不該問的別問,不該說的別說。別人也不會無緣無故害到我們頭上?!边呎f邊在她背上輕輕拍著。
正說著,李姑姑和羅姑姑過來了。二人將現場看了一看,互相對視了一眼,羅姑姑掏出一方帕子將繡鞋包住塞進袖籠里。李姑姑皺著眉厲聲說道:“今天事就當沒看見,要是事情從你們五個人口中傳出去,立即杖斃?,F在換一個地方繼續干活?!闭f完和羅姑姑疾步而去。
出了這件事,大家都有些惴惴。吳青笑道:“大家把心放寬一些,左右這件事和我們沒關系,不用一直放在心上。當務之急是干完差事,等下午收工的時候,筐子里沒有裝滿可就沒晚飯吃了。”
果兒連忙說:“對,當差要緊,對面不遠處還有一個花圃,趕緊過去。我們已經耽擱不少時間了,沒功夫瞎想?!?
大約到了申時,羅姑姑方叫大家去集合。一行人回到住處,已是疲累不堪,腰也僵了,腿也酸了,脖子也抬不起來了,每個人的手上多多少少都起了水泡。
等用完夕食,李姑姑又引來一名二十多歲文繡院的繡娘來教她們做繡活。繡娘圓臉微胖,自稱陶姐,人很隨和,不一會兒便和大家聊在一處。
十個宮女當中琴琴和巧兒繡活手藝最好。其他人多少都有些基礎,就吳青繡了拆,拆了繡,半個時辰過去了還什么都沒繡出來。果兒笑道:“也有你抓瞎的時候?!?
吳青一臉窘迫,也無心跟她斗嘴。陶姐見她著急,便坐到她身邊,細細的教她手勢,又在白帕上演示了一遍。吳青漸漸沉下心,手也沒原先那么僵硬了。
陶姐笑道:“有些進步了,針腳再勻些就更好了?!眳乔嘈南赂屑?,真心謝過。
陶姐待了一個時辰便起身告辭,又叮囑她們不要練的太晚,等人走了,巧兒輕聲說道:“陶姐人真好,手藝也好?!?
“她們的手藝能不好嗎?你沒聽她說,文繡院的繡工很多都是宮外聘來的。陶姐在宮里待了五年了。我要是有這手藝就好了,風吹不著太陽曬不著,還有月錢拿,不比拔草強多了。”果兒羨慕道。
“又不會讓你拔一輩子草,頂多半年就會安排正式的差事的。就是不知道我們還能不能分到一處?!眳乔嗾f道。
“啊,你怎么知道還要重分啊?”巧兒一臉憂慮。
“我是猜的,再說還早著呢,怎么著也要將我們訓練的像個宮女吧?!眳乔嚯S口說道,“哎呀,先不說這個了,巧兒姐快教教我,我這里該怎么繡……”
天慢慢黑了,眾宮女都放下手中的活計,洗漱睡了,許是這一日的勞累,也沒人說話,吳青不一會就睡著了。
而此時的棲鸞殿,曹貴妃正大發雷霆,她指著跪在地上的綠衣內監斥道:“你是怎么辦差的,我囑咐過你要做的不留痕跡,現在竟出了這么大的紕漏。我且問你除了一只鞋子以外,可曾落下什么別的東西?”
綠衣內監擦了擦額上汗水,戰戰兢兢的回道:“小的保證,絕對沒有落下別的東西。這件事情知道的人不多,發現鞋子的是幾個梨落坊的新來宮女,她們什么都不知道!”