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是夜,采女們紛紛結(jié)伴出來(lái)賞月,吳青也拉著巧兒和果兒出了牛車。并隨身帶上那支紫竹笛,打算學(xué)古人“以樂祭月”。三人走到河邊,看著天上河中兩個(gè)月亮相映成趣,不禁看癡了。吳青舉起手中的紫竹笛,低沉婉轉(zhuǎn)的咽嗚之聲便響了起來(lái)。期限圓潤(rùn)深沉,繼而悠揚(yáng)細(xì)膩,結(jié)尾的時(shí)候凄婉悠長(zhǎng)。周圍的人聽的屏息凝神,笛聲落下半晌才有人嘆道:“好美的曲子,如同仙樂一般!”
果兒滿臉興奮,崇拜的看著吳青贊道:“真有你的,青兒,你果然不是普通人。我早先就覺得你和別人不一樣,說話行止樣樣出挑。說說,你到底是哪路神仙。”
“哪里呀,你說的太夸張了。我也是出自小門小戶,只不過我父親是個(gè)秀才,我跟著他后面學(xué)了幾個(gè)字,這笛也是父親教我的。”
“哦,原來(lái)如此,讀過書就是不一樣。”果兒羨慕道。巧兒也雙眼發(fā)亮,笑問道:“這曲子真好聽,曲名是什么?”
“叫《秋湖夜月》,是我父親認(rèn)識(shí)的一個(gè)隱士譜寫的。”吳青也不能說是前世聽過的,只能假托隱士之名。反正是隱士嘛,自然高來(lái)高去,到時(shí)候有人問起就說云游去了,不知現(xiàn)在何方。巧兒果兒聽的意猶未盡,又央?yún)乔啻狄磺乔嗤纯齑饝?yīng):“好吧,今天是仲秋,我再吹一曲,曲名《秋水》”
動(dòng)聽的笛聲吸引了越來(lái)越多的采女駐足傾聽,甚至有些兵丁也忍不住離開哨崗來(lái)偷聽。不一會(huì)兒,一名小太監(jiān)分開眾人點(diǎn)名要找吳青。吳青借著月光認(rèn)出他便是在叔叔家見過的小太監(jiān)。小太監(jiān)也不說找她什么事,就只讓她跟著自己走。吳青朝一臉不安的巧兒果兒搖了搖手,示意她們不要擔(dān)心,就趕緊跟上小太監(jiān)的腳步,剩下身后一群采女低聲議論。
走到一處無(wú)人的地方,小太監(jiān)沉聲問道:“知不知道,進(jìn)了宮想要保命的第一要訣是什么?”吳青撓了撓頭,搖頭道:“不知道。”
“告訴你,最重要的就是不要和別人顯得不一樣。太聰明了讓人忌憚,太笨了遭人欺辱;太美了惹人嫉妒,太丑了招人嫌棄;太能干了被人嫉恨,太無(wú)能了被人舍棄。這么多采女在一起當(dāng)差起居,你不能表現(xiàn)的太好,也不能表現(xiàn)的太差,只能比中等好一些。這樣既不會(huì)太招人眼,又不會(huì)受罰。你可不要小看這個(gè)“罰”字。在宮里待上一段時(shí)間你便知道,“罰”還不如“打”。宮里打人不打臉,小錯(cuò)就打手板,吃爆栗,大錯(cuò)就打板子了。可再大的傷總有好的時(shí)候。“罰”就不一樣,最常見的便是“板著”,受罰的宮人面壁立定,彎腰伸出雙臂,用手扳住兩腳。不許膝蓋彎曲,少說要站上一個(gè)時(shí)辰。等受完罰必定昏死,甚至有身子弱的立時(shí)送命。還有夾棍,就是用木簽夾手指,手指骨都能夾碎。到時(shí)候人弄?dú)垙U了就往宮人巷一丟,生死由命了。”
小太監(jiān)說完見吳青不吭聲,還以為她被嚇呆了,忙笑道:“叫你來(lái)也不是故意嚇唬你。只是在這宮里生活如履薄冰。我自八歲入宮已有十年之久,見過的死人少說也有二三十個(gè)了。宮里除了貴人只有奴才,容不得做自己。想要活命就得時(shí)時(shí)知道“怕”,該走三步就不敢走四步,該笑就得從心底發(fā)出笑來(lái)。今日說了這些只是看你也是個(gè)可憐人,不想你吃虧。在宮里待了這么些年,心都變硬了,可不知怎得那天看見你笑竟還忍不住心軟了一下。可能是你笑的時(shí)候有些像我的妹妹。我入宮那一年村里遭了強(qiáng)人襲擾,父母和妹妹都遇害了。我走投無(wú)路放才進(jìn)了宮。”
吳青聽他說完,不禁替他難過起來(lái)。半響,小太監(jiān)用袖子拭了下眼角,笑道:“說你呢,竟扯到自己頭上了。今天是仲秋節(jié),不免有些感慨。”吳青低聲安慰道:“你別難過了,要不我做你妹妹吧,這樣我們就都有親人了。”
小太監(jiān)拍了下吳青的頭,輕聲笑道:“你倒是會(huì)哄人。”
吳青又問:“哥哥姓什么,我姓吳,叫吳青。哥哥就叫我青兒吧!”
“我姓魏,叫魏云。”“魏哥哥。”“哎,青兒嘴真甜。以后在沒人的地方叫我魏哥哥,有人在的話就稱呼我魏內(nèi)侍。對(duì)了,把你的笛子給我看看。”
吳青忙遞過手中的笛子,魏云接過來(lái)仔細(xì)看了看,說:“雖說不是什么名貴的物件,但也值幾個(gè)錢。這東西到了宮里一準(zhǔn)被檢查行李的教導(dǎo)姑姑搜羅去,不如交給我保管。等你在宮里站穩(wěn)了腳跟再還給你。還要記住不要在宮里吹笛了,沖撞了貴人我可保不了你。”
吳青連連點(diǎn)頭,又掏出那支蝶戀花的銀釵遞給魏云,說道:“這是母親身前留給我的,哥哥也替我保管著吧。還有一兩銀子,尚未動(dòng)過。”
“銀子也交給我,我這里給你五百文錢,不然教導(dǎo)姑姑子在你手里撈不著好處也會(huì)為難你。”
“嗯,還是哥哥想的周到。我還有兩個(gè)好姐妹,能不能讓她們也把值錢的物件交給你?”
“好,明天晚上我去找你,趕緊回去吧!”
吳青還沒走回到車隊(duì),便見巧兒和果兒迎了上來(lái)。巧兒急急將她大量了一番,問道:“怎么去那么久,沒出什么事吧?”
“沒出事,那位魏內(nèi)侍是我認(rèn)識(shí),人很好的。他只是來(lái)提醒我今后不要再吹笛了,怕到了宮里沖撞了貴人。他還替我保管那支笛子。對(duì)了,魏內(nèi)侍還跟我說,進(jìn)了宮會(huì)有教導(dǎo)姑姑查我們的行李,值錢的都會(huì)被貪了去,你們都有些什么值錢的物件?”
果兒忙說道:“我有一兩銀子,一直堂姐送我的鍍銀簪。哦,還有一個(gè)彩繡荷包也是堂姐送的。”
“我有一副銀耳墜,一個(gè)從小戴著的小銀鎖,一只青玉鐲,一支銀的耳挖簪,還有二兩銀子。”巧兒越說聲音越低。
果兒笑道:“數(shù)你富裕,到時(shí)候教導(dǎo)姑姑拿到手軟。”
“我上頭三個(gè)哥哥,家里獨(dú)我這一個(gè)女兒,父母一慣疼我。這次我應(yīng)選,母親都哭暈過去了。”巧兒邊說邊垂淚。
“別哭別哭,都怪我。”果兒見她哭立時(shí)著了慌,趕緊掏出帕子替她拭淚。
吳青輕聲說道:“巧兒先別哭了,這么值錢的物件到了宮里肯定保不住,不如都交給魏內(nèi)侍一起保管。等我們?cè)趯m里站住了腳,再拿回來(lái)。他人很好,這個(gè)我可以發(fā)誓的。”說完就舉起手。巧兒慌忙上前捂住吳青的嘴嗔道:“發(fā)什么誓啊,信不過他還信不過你啊,我現(xiàn)在就回去取。”