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策馬慢行到城門處，蔚凌云果見葉婉正等著他，趕上前兩步，笑道：“阿婉倒是性急，看看城中百姓們各自忙碌的景象，也很是有趣的。超快穩定更新”

真真是沒見過人間疾苦的公子哥兒，葉婉無奈地笑了笑，那些貧苦百姓們每天掙扎求生，為的也不過是一日三餐，哪里有趣了？不過現在卻不是說這個時候，待有空了還是帶他去那些貧民窟看看罷，讓他好好體會體會百姓們生活是有多么不容易。

“凌云可算是來了。瞧見那邊的那棵歪脖子樹了么？咱們就以那為終點如何？”葉婉指著目測一里多遠的一棵樹，躍躍欲試地看著蔚凌云。

“好。那便開始罷。”蔚凌云向著遠處眺望了幾眼，一口應下了。

待蔚凌云準備好了，葉婉輕喝一聲“駕”，率先驅使著馬兒奔了出去。蔚凌云也不甘落后，幾乎在同時，揮舞著馬鞭打馬追了上去。

帶著草木香氣的山風撲在臉上，驅走了夏日的炎熱，蔚凌云只覺精神十分振奮，從未體驗過的自由暢快之感讓他的心似乎都飛了起來，高大的林木飛快地倒退著，短短一里多的路程，好似轉眼間就結束了，蔚凌云與葉婉幾乎是同時到達終點。

“阿婉的騎術不錯嘛。”蔚凌云爽朗地大笑著，勒著馬韁兜了個小圈子，滿眼愉悅地看著葉婉。

葉婉與蔚凌云相識以來，見過他云淡風輕的淡笑、滿是算計的假笑，還極少見到他這般開懷地暢笑，覺得還是這樣的蔚凌云最為真實鮮活，也跟著笑道：“凌云也不錯嘛。”她是真的沒想到，蔚凌云身為太子，平日要學習文韜武略、要學著辦差參與國家政事，時不常地還要費心思收拾那些不開眼的朝臣，竟還有閑暇練習騎術，真真可說是全才了。

“不過是小道罷了。”蔚凌云謙遜地笑著，轉而與葉婉一道策馬緩行，說起了今早之事：“這個澤城知府許隆，看他的言行，這個貪腐的罪名怕是跑不了的。我就想不明白了，許家既是能與劉家抗衡而不落下風，想來也是巨富之家了，緣何還要貪墨這點稅賦銀子呢？”

“誰還會嫌銀子咬手怎的？”葉婉譏諷一笑，人不都是這樣么？有了十兩想百兩、有了百兩又想要千兩，就算是花用不了那么多，也得都落進了自己的口袋才甘心。

這話雖讓人心中有些不舒服，蔚凌云卻也知葉婉說的是大實話，嘆口氣道：“先前我和父皇還商量著，慢慢放寬對商人的束縛，將來也不再限制官員是否商賈出身，這樣看來卻是不妥的。”商人本就對金錢有著近乎天生的貪婪，再給了他們權力，豈不是會更加劇了貪墨之風。

“也不能這樣以偏概全。不過這些事還不急，以后再慢慢商量罷。拿掉許隆，你想好由誰接任澤城知府之位了么？”

蔚凌云沉吟片刻，道：“待查實了罪證，上稟給父皇定奪好了。”他是實錘的下一任皇帝不假，但現在還只是太子，這些事可不好越俎代庖，不然引起了父皇的疑心不滿，想換一個人上來也不是難事，他那幾個兄弟，甭管年紀大可都虎視眈眈地盯著他這個位置呢。

看到蔚凌云這個時候也能保持頭腦清醒，葉婉便放下心來。二人有一搭無一搭地閑聊著，不多時就到了小西村。這時的小西村與當年已經大不相同，村中大半都換上了青磚大瓦房，村民的衣著也光鮮不少，不再是補丁摞著補丁的樣子，看來日子過得很是不錯。這都要歸功于葉婉，三年前葉婉在小西山腳下開了一個養殖場，雇的工人全是小西村的村民，再者那兩塊位于小西村的田地，收的佃租也不甚高，勤快些的村民們在短短一二年間就都過上了好日子。

三個一堆兩個一伙地下地去干活的村民們，見一群陌生人騎馬進到村子，便都好奇地望了過來，這幾年里，葉婉也來過小西村幾次，雖說她面貌長開了些，依稀還有些當年的影子，村民們端詳了兩眼，就有人認出了葉婉，忙熱情地迎上來，一個身穿灰布衣、頭上包著一塊頭巾的大娘一拍大腿笑道：“誒呀！這不是葉東家么？快快，去請里正過來，就說葉東家來啦。”說著推了一把拽著她衣裳的小男孩，催促他趕快去報信。那個歲的男孩滿眼好奇地又看了葉婉兩眼，答應一聲飛快地跑了。

葉婉和蔚凌云相視一笑，翻身下馬，回手將馬韁遞給圍攏過來，隱隱呈護衛之狀的侍衛，葉婉含笑對那些村民點點頭，和聲道：“有一二年沒過來看看了，大叔大娘們日子還過得去罷？”