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就這，劉氏還不習慣一個人睡覺，沒辦法，劉遠山只好安排小晴陪著母親睡在上房，小雨這丫頭便跟著劉嫣然，一方面伺候一方面陪伴，兩個小丫頭都機靈得很。

至于范大嫂和劉大劉二三人，則是居住在前院中，雖然規格低了一點，但也有房子有炕，冬日里暖烘烘的，比街頭飄零的日子好了萬倍。

“咱這是碰到好人了！”范大嫂不止一次的對劉大和劉二說道，劉家人不但給他們提供吃食，還讓劉大和劉二念書，這是她這個母親萬萬沒有想到的。

雖然，身為賣了絕契的人不能參加科考，可能讀書畢竟是件好事。

在后院的東北角，是個臨時搭建起來的簡易棚子，四周用草木圍著，只有靠近正房一處出口，棚子中并無窗戶，不管是白天還是黑衣，關上門都是黑乎乎的。這里，是劉家的禁地，只有三個主人才有資格進入。

下人們都知道，這里是生產桂花皂最為關鍵的地方，密不外傳。

一般情況下，劉嫣然在棚子里親自將草木灰過濾然后提取燒堿，最后將燒堿與植物油混合，混合后便將東西搬出來，由小雨和小晴以及范大嫂負責攪拌，澆筑成型。

好在之前劉遠山和二瓜、毛豆在峽谷中采集的桂花頗多，后劉嫣然又去采摘了幾次，干燥了的桂花粉目前來說也足夠用，所以桂花皂便源源不斷的生產出來。但產量確實不大，每天能生產數十塊的樣子。

倒不是生產力有限，而是劉遠山故意控制產量。

搬入新居沒有幾天的光景，灰暗的天空終于按捺不住，一片片小雪花飄舞著旋轉而下，落在地上、柴垛上、屋頂上、樹枝上，瞬間給大地蒼山掛了一層顏色。

下雪啦，萬物枯寂，整座禿頂山都靜謐的令人感到可怕，時不時從遠處傳來一兩聲野獸的怒吼，讓劉遠山頗為擔心。

好在他知道這些野獸并不是禿頂山所有，而是生活在更北面的神農大山中，這才緩緩釋懷。

天氣一冷，村里的人都足不出戶，可是這幾日，劉家村卻來了一幫陌生人，他們身穿皂衣頤指氣使，到了每一家每一戶，都很沒有禮貌的敲門，然后勒索錢財糧食，最后匯集在一起。

他們不是強盜，不是流匪，卻比強盜和流匪更加讓人厭煩。

這是皂衣小吏，原來是縣城戶房的人，過來收秋賦了。

稅收，是每個王朝最根本的動力和經濟來源。每當秋收之后，這些人便會挨家挨戶來催促上繳稅糧。因為人手有限的緣故，每年到了劉家村這里的時候，都已經進入冬天了。

明代農業稅三十課一，比兩漢都要輕。如果按照地里產出換算的話，一畝地按四百五十斤糧食算，也僅僅收繳十五斤而已。

但，這只是地方官員上繳給國家和朝廷的賦稅。

實際上老百姓承擔的賦稅，要重的多的多，因為這中間有損耗，有縣里官員的好處，有戶房的辛勞費，雜七雜八，加在一起攤在小民頭上以后，便是五中課一都是輕的了。