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史母邊接過稟帖和賬目，邊道：“他倒是有心，早早就來了。”

只見紅稟帖上寫著：“門下莊頭吳勇叩請太太萬福金安，并公子金安。新春大吉大利，富貴平安，萬事如意，心想事成?！笔纺敢娏酥皇切π?。

轉而看向單子，上面寫著：“大鹿五十只，獐子九十只，狍子九十只，暹豬四十個，湯豬四十個，龍豬四十個，野豬四十個，家臘豬四十個，野羊四十個，青羊四十個，家湯羊四十個，家風羊四十個，鱘鰉魚四個，各色雜魚四百斤，活雞，鴨，鵝各四百只，風雞、鴨、鵝四百只，野雞，兔子各四百對，熊掌四十對，鹿筋四十斤，海參九十斤，鹿舌九十條，牛舌九十條，蟶干四十斤，榛、松、桃、杏穰各四口袋，大對蝦九十對，干蝦四百斤，銀霜炭上等選用一千斤，中等二千斤，柴炭三萬斤，御田胭脂米二石，碧糯五十斛，白糯五十斛，粉粳五十斛，雜色粱谷各五十斛，下用常米一千石，各色干菜一車，外賣粱谷，牲口各項之銀共折銀三千五百兩。外門下孝敬哥兒頑意：活鹿兩對，活白兔四對，黑兔四對，活錦雞兩對，西洋鴨兩對?！?

史母命人帶吳勇進來，待他磕頭請安后說道：“你今年倒是來的早，收成也不錯，可見平日里是用心了?！?

吳勇回道：“京城不比江南，冬日里冷，怕河道結了冰不好走，路上就趕了些。且托太太的福，一路順利，所以早早就到了。太太信任小的，讓小的管理莊子，小的自然要兢兢業業，不負太太所托才是，哪里敢勞太太說一句用心。”

史母聽了笑道：“我記得你的大兒子也到了辦差的年紀，這次也跟來了吧。就讓先他跟著大管家跑跑腿，看有什么合適的差事?，旇ト∥迨畠摄y子來，前兒送來的銀紅蟬翼紗也拿六匹，還有金銀錁子各三對就當給孩子玩，你可別嫌少才是。”

吳勇惶恐道：“小的是什么樣的人，哪里敢勞煩太太破費?！?

史母笑說道：“你還是這么小心，不過做的好有賞罷了。你要是有心，好好辦事就是。”

吳勇方收了東西退下。

一時，又有人拿了請人吃年酒的日期單子進來。期間各種繁忙，不必細說。

轉眼間到了臘月二十九日，各色齊備。府中換了門神、對聯、掛牌，新油了桃符，煥然一新。從大門、儀門、大廳、暖閣、內廳、內三門、內儀門并內垂花門，直到正堂，一路正門大開，兩邊階下一色朱紅大高燭，點的兩條金龍一般。

次日，史母按品級著朝服，坐四人大轎，進宮朝賀。行禮領宴畢回來，便攜史琬前往保齡侯府祭宗祠。

史琬是初次，不由留神打量這宗祠。原是保齡侯府西邊的一個院子，黑油柵欄內五間大門。上面懸一匾，寫著“史氏宗祠”四個字，旁書“特晉爵太傅前翰林院掌院事王希獻書”。兩旁有一副長聯，也是王太傅所書。

進入院中，白石甬路，兩邊皆是蒼松翠柏，抱廈上還懸著一塊御筆金匾。史府人在檻內站定，檻外是各女眷，眾小廝皆在儀門之外。青衣樂奏，焚帛奠酒。雖然人數眾多，但不聞說話聲，只有環佩叮鈴。禮畢，退出至保齡侯府。

保齡侯府正廳早已鋪滿紅氈，地上放著象鼻三足泥鰍鎏金琺瑯大火盆，內焚松柏香、百合草。按長幼行禮后，散了壓歲錢、荷包、金銀錁，擺上合歡宴。男東女西歸坐，獻屠蘇酒、合歡湯、吉祥果、如意糕畢，方各自散出。

與妯娌閑話了兩三句，史母便要回府。

保齡侯夫人張氏笑道：“去年琬兒小便罷了，今年怎么不在府中用了年夜飯再去。況且三弟不在，一處人多更熱鬧才是。”

史母笑回：“二嫂的好意，我自是心領。不過府中沒有主事的人，這年下爆竹香火的，總要親自看著才放心。”

保齡侯夫人張氏送至內儀門。

回到府中，早有男婦小廝丫鬟按差役上中下前來行禮，賞了眾人兩個月的月錢并新衣服若干，方命擺上年夜飯。宴中，又有宮中賞下菜肴。

等年夜飯吃完，早就過了史琬平日睡覺的時間。雖然史琬想過完除夕，但還是忍不住打起了瞌睡。

史母見他困了，說道：“守歲是我們大人的事，你小孩子家的覺多，況且明日還要早起，快去睡了便是。”

想想以后還有機會，更重要的是身體不允許，史琬只好乖乖去睡了。

次日五鼓，史母又按品大妝，擺全副執事進宮朝賀。領宴回來，攜史琬至保齡侯府祭過列祖，方回府換衣歇息。

之后幾日，史母天天忙著請人吃年酒。廳上和院內皆是戲酒，親友絡繹不絕，一連忙了七八日才完。