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財務大臣漢森.坦厄斯公爵，是娥瑞尼亞侯爵夫人的父親，二皇子達米歐的外祖父，在艾莉西亞皇后仙逝后毫不掩飾地展現想將女兒推上后位的野心，也是嘉勒希前世最反感的人。

為了自己的利益將女兒送上皇帝的床，是愛女兒的父親該有的行徑嗎？嘉勒希厭惡所有將親人視為棋子的人。

「微臣漢森.坦厄斯，參見帝國耀眼的星辰，嘉勒希大皇子殿下?！?

領著財務部門的三位官員，坦厄斯恭敬地向嘉勒希行禮，縱使他是達米歐的外祖父，地位仍然遠在嘉勒希之下，禮儀上做得滴水不漏。

一身華服的嘉勒希坐在尊位上，神態從容不迫。

「免禮，坦厄斯卿，我相信傳令官有清楚表達我召見諸位的緣由?！?

「是的，據說殿下對于祭神大典的收支報告略有疑惑，為此，微臣將製作這份報告的三位同僚帶來，由他們親自向殿下說明相信更有助益?！?

坦厄斯公爵向嘉勒希一一介紹下屬，雖說長相是陌生的，可他們的名字、身家經歷等，凱斯洛都已在昨夜的報告中整理給嘉勒希，因此他十分清楚誰是坦厄斯的親信，誰又是迷迷糊糊被拐進這個局里的替死鬼。

「多謝各位在百忙之中跑這一趟，我是第一次參與祭神大典的籌備，有些許不明白的地方還得向諸位多多請教。」

「您太客氣了殿下……」「這、這是屬下應該做的！」「能為殿下服務是屬下的榮幸！」

從前只能遙遙遠望高臺上的星點，如今除了近距離一睹帝國第一皇子的風采，更受到他的溫言以待，實在讓人備感榮幸。

嘉勒希莞爾，不過淺淺的一個笑容便令人如沐春風，搭配他接下來說出口的話更像是天使降臨。

「為獎勵各位在祭神大典上付出的辛勞，我準備了一份薄禮?！?

受到指示的侍女來到官員們的面前，將手中精緻的皮箱打開，耀人光彩立刻將眾人的目光完全吸引。

「這是……魔晶石嗎？」一人喃喃地發出驚嘆。

魔法，是造物神遺留在世間的禮物，是神圣的、崇高的，更是萬物之間和諧共存的語言。

人類生而體內就或多或少具備著魔力，與心臟相偕、流淌于血液之間，經過長期修練便能運用自如，形成無比強大的的力量，善于操縱魔力的魔法師能夠透過大自然的元素，獲取更多的魔力供為己用；而縱使從沒進行過鍛鍊，人類也會因與生俱來的魔力受到周邊具有能量的事物所影響，好比眼前散發著幽暗光輝的礦石。

「我還是第一次看到色彩這么飽和的魔晶石呢！」

魔晶石并非天然生成，而是如其名由魔法師將魔力注入礦物寶石中，使其除了本身亮麗的色澤外更帶有魔力，在緊急時刻能充當照明，或是補充魔力等，為上流社會所喜愛。

坦厄斯瞇起雙眸，嗅到了一絲詭異的預兆。

嘉勒希的母親艾莉西亞出生于魔法世家，本身也是國內少數的特級魔法師，在帝國頂尖魔法研究機構——高塔中具有很高的聲望，縱使皇后已逝，可崇尚魔法的部分貴族與魔法師們對嘉勒希的支持仍然堅若磐石，外人始終無法輕易插足，此時嘉勒希將風向帶往對自己有利的地方，可見另有籌謀。

「殿下，這樣的禮物太過貴重，再加上吾等對魔法并未有深刻的研究，縱使只是持有也十分危險。」

坦厄斯的話讓伸出手想取走寶石的官員抖了下，滯在半空中不進不退地十分尷尬。

「您說的對，看來是我弄錯了呢！」

嘉勒希朝另一名侍女揮了揮手，后者立刻將裝有正確寶石的箱子呈上前，雖然也是上等的翡翠卻遠遠不及上一批礦石令人迷得離不開眼，接下禮物的官員們更是直接把失望的神色融進了假笑中，明顯可見。

「雖說如同坦厄斯卿說的無法直接將這些贈與你們，但它們卻是此次祭神大典的關鍵，是吧？凱斯洛?！?

「是的?！箘P斯洛向嘉勒希行禮后便對著眾人道：「各位方才看到的并非魔晶石，而是從荷莉洛斯山脈挖採的魔力原石?！?

魔力原石！坦厄斯不由得一驚。

荷利洛斯山，傳說中是造物神最初也是最后親臨世間之地，因地勢高聳險峻、終年下雪及強大的魔力障壁，鮮少有人類或是鳥獸靠近，充滿神秘色彩。

這個尚未成年的皇子竟敢把歪腦筋動到圣山上，可真是膽大包天！

「怪不得能感受到一股強大的壓迫感啊……」

「不過是這樣拇指大的石頭，竟然蘊含著如此強大的力量嗎！」

對于魔法沒什么涉略的官員們只能憑借自身的感覺發表感想，可這一切看在坦厄斯眼中卻如此的不可置信，活過了半輩子，經歷兩任皇帝，縱使知道圣山上鐵定擁有豐沛的資源，卻從來沒有人敢妄想。

大意了，以為艾莉西亞的逝世會讓嘉勒希頹廢一陣子，才會在這個節骨眼上讓人建言由大皇子籌備此次大典，沒想到他這么快就振作……坦厄斯感到無比懊悔。

然而，這對嘉勒希來說，不過是讓他上一世曾經歷過的事提前幾年發生罷了。

那時，包括凱斯洛在內的幾名文官與侍從，受克里爾人馬的追殺而被逼入了圣山，原本只想給自己較為體面的死亡，卻意外發現荷莉洛斯山的天然屏障并非對所有人都會造成危害，像凱斯洛這般未接受過魔力啟蒙教育的人只消適應幾日便能正常行動。

好在前世的嘉勒希在臨終前有順利接收這個訊息，如今也給了他解決困境的靈感。

「我從諸位的報告中看到今年大典后的火藥預算比往年高出了將近四成?！?

猝不及防的言語將被迷惑的神智猛地拉回現實，看著眼前的微笑依舊優雅的嘉勒希，恐懼莫名滋長。

「我想，或許是去年的洪患影響甚鉅，除了作物價格飆漲外，也連帶影響到其他物資的價格了吧，您說呢，坦厄斯卿？」由于現在還不是撕破臉的時候，嘉勒希替他們搭了個臺階，坦厄斯就這么順理成章地接了下去。

「殿下所言甚是，市場價格本來就存在連動性，縱使以帝國慶典的名義向民間徵用資源，也不好違背市場運作，顯得皇室苛刻百姓?！?

「您說的沒錯，所以我打算直接用魔力原石來代替火藥，甚至是成為整個典禮從開幕、儀式到閉幕慶典的主要能源?！?