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二夫人眨了眨眼睛,心想這幾日管家的正是三夫人,不想竟出了這樣的疏忽,叫老夫人這心肝寶貝的外孫女受了委屈,回頭老夫人曉得,定然要訓(xùn)斥三夫人……她笑了一笑,方繼續(xù)舉步。
那邊卓昭節(jié)在二夫人跟前差點(diǎn)落淚,也把班老夫人親自派來(lái)伺候她多年的兩個(gè)使女都嚇了一跳,路上有心旁敲側(cè)擊,只是卓昭節(jié)離了二夫人跟前就繃緊了臉,壓根就不理她們,兩人心驚膽戰(zhàn)的到了端頤苑前,祈禱著一會(huì)班老夫人莫要罰得太重,就見(jiàn)周嬤嬤已經(jīng)在門(mén)外候著,笑容滿(mǎn)面的迎上來(lái)道:“七娘來(lái)啦?老夫人方才還念著,說(shuō)要快點(diǎn)有好消息告訴七娘呢!”
這七娘是卓家的排行,據(jù)說(shuō)卓家男女分開(kāi),也就是說(shuō)卓昭節(jié)上頭,連堂姐帶嫡親姐姐在內(nèi)一共有六個(gè)姐姐,只不過(guò)她一個(gè)也未曾見(jiàn)過(guò)。
此刻聽(tīng)了周嬤嬤的稱(chēng)呼,卓昭節(jié)只覺(jué)愁緒更添,心中難過(guò),差點(diǎn)又要落下淚來(lái),周嬤嬤先前聽(tīng)了二夫人派來(lái)小使女的通知,迎上來(lái)時(shí)就暗暗觀察,見(jiàn)卓昭節(jié)果然是神色不豫,如今見(jiàn)她這樣子,也吃了一驚,問(wèn)了幾句,見(jiàn)她不答,倒有大哭出來(lái)的趨勢(shì),忙扶住她手臂道:“七娘這是哪里受了委屈?快到老夫人跟前說(shuō)去,憑是誰(shuí),敢叫七娘生氣,老夫人定然不饒!”
一面說(shuō)著,一面半哄半勸的拖了卓昭節(jié)進(jìn)了屋,里頭班老夫人拿著一封信箋反復(fù)看著,既欣慰又感慨,因聽(tīng)了二夫人派來(lái)的小使女所報(bào),也奇怪自己這個(gè)外孫女到底是怎么了,正琢磨著緣故,等見(jiàn)周嬤嬤扶著落淚不止的卓昭節(jié)進(jìn)來(lái),頓時(shí)心疼道:“這是怎么回事?”
“老身也不知道。”周嬤嬤苦笑著道,“方才苑前老身迎著七娘,只說(shuō)了老夫人有好消息告訴她……這不就哭了?”
班氏一怔,見(jiàn)卓昭節(jié)淚眼朦朧臉上滿(mǎn)是委屈惶恐,再一想自己方才叫周嬤嬤去說(shuō)的消息,卻是想到了一個(gè)可能,忙起身過(guò)來(lái)?yè)ё×怂参康溃骸昂煤⒆幽y過(guò),可是聽(tīng)說(shuō)京中來(lái)了消息,怨你父母將你丟在游家多年都不曾來(lái)看過(guò)你?這都是沒(méi)辦法的事情,你聽(tīng)外祖母與你慢慢說(shuō)這緣故——
“你是你父母的嫡幼女,上頭兩個(gè)嫡親兄長(zhǎng)并一個(gè)嫡親的姐姐,所謂最小的最招人疼,他們哪里是不想你呢?不過(guò)是先前你生下來(lái)時(shí)就三天兩頭的病著,未到六個(gè)月先大病了兩回,看著不成,有人給你父母出了的主意,就是寄到外頭養(yǎng)著,十五歲之前莫與父母見(jiàn)面,高門(mén)大戶(hù)的子嗣向來(lái)不及尋常人家好活,這法子也不是你父母頭一回用,原本呢,你繼祖母是建議在京畿尋個(gè)人家寄養(yǎng)的,可你母親不放心,覺(jué)得到底不及嫡親的外祖家可靠,這才使了你大哥千里迢迢送你南下,也是看中了江南的水土養(yǎng)人——你看,你到了外祖家不是就沒(méi)再病過(guò)?如今也平平安安的長(zhǎng)到了十三歲,再過(guò)上兩年,你就可以隨你兄長(zhǎng)回去了,到時(shí)候可也得惦記著外祖母啊!”
班氏又哄又勸的,卻見(jiàn)卓昭節(jié)竟哭得更兇了,手里帕子都有些擦不住那淚,哽咽道:“我——我自然是舍不得外祖母的,可我……我這病怕是好不了了!”
班氏本當(dāng)她是寄養(yǎng)久了,被京中來(lái)信勾起自幼遠(yuǎn)離父母膝前的怨懟,不想竟聽(tīng)到了這么一句,大吃一驚,變了臉色呵斥道:“你這孩子胡說(shuō)什么呢?這好端端的,自你滿(mǎn)周以來(lái),就連個(gè)咳嗽腦熱也沒(méi)得過(guò)的,怎么就冒出一句好不了了的話(huà)來(lái)?!”
卓昭節(jié)只顧哭,搖著頭,卻不肯多說(shuō),班氏見(jiàn)狀,就嚴(yán)厲的掃了眼明吟、明葉,兩個(gè)使女皆是心頭一顫,雙雙跪了下來(lái)喊冤道:“老夫人,婢子伺候女郎一向用心,委實(shí)不知道女郎為何出此言!”
“外祖母,不關(guān)她們的事。”卓昭節(jié)哭得傷心,卻也不想連累了服侍自己的人,當(dāng)下抓著班氏的袖子哽咽道,“想是我自己沒(méi)福,這幾日我思來(lái)想去,也翻了許多醫(yī)書(shū),連個(gè)病癥的名字也尋不出來(lái)!好在我與明吟、明葉她們一起這些日子,她們也不見(jiàn)不好,可見(jiàn)這病不傳人,不然我今兒都不敢來(lái)見(jiàn)外祖母的。”
聽(tīng)她說(shuō)得如此嚴(yán)重,原本當(dāng)她賭氣的班氏頓時(shí)一陣暈眩,險(xiǎn)些沒(méi)站穩(wěn),虧得周氏一把上前扶住,喝道:“快扶老夫人回榻上!”
一屋子的使女仆婦見(jiàn)這情況都吃了一驚,紛紛過(guò)來(lái)七手八腳的扶了班氏回榻上坐了,周嬤嬤又捧上一盞熱茶,叫班氏喝了,班氏這才定了定心,眼望卓昭節(jié),忽地有些回過(guò)了神,顫聲問(wèn)道:“你如何知道自己得了病?”
游家是將女郎與郎君一般的教授課業(yè),卻又不是教他們開(kāi)館行醫(yī),卓昭節(jié)才多大?就算自己翻過(guò)幾本醫(yī)書(shū)哪里就能給自己斷脈看病了?
就見(jiàn)卓昭節(jié)怔了一怔,有些話(huà)說(shuō)不出口的樣子,班氏把人都遣退了,卓昭節(jié)還是不肯說(shuō),被班氏再三催促,方磨磨蹭蹭的湊到她跟前,附耳說(shuō)了幾句話(huà),語(yǔ)未畢,臉色已經(jīng)是一片赤紅,如作酒暈妝。
班氏聽(tīng)著,卻是差點(diǎn)一口氣沒(méi)上來(lái),也不知道是好氣還是好笑,但見(jiàn)卓昭節(jié)還在傷心難過(guò),知道這年紀(jì)的女郎已經(jīng)開(kāi)始要面子,只得把那笑意忍了,調(diào)勻呼吸,努力以正常的語(yǔ)調(diào)道:“這……初潮本是理所當(dāng)然的事情,到了這個(gè)年紀(jì),自然會(huì)有,不然,女子何以生兒育女,延續(xù)子嗣?”