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四位少女分開互相攀扶的手，整理了下衣裙，怯生生地低著頭走了過去。那位神官見到她們，沒有絲毫表情，只是招呼她們過來：“我以為你們應該更早一點到?！?

聽神官這么說，妠菲兒的心有些忐忑不安，剛才一路上旁若無人逍遙自在，可被他們知道了，不知道會接受怎樣的懲罰。四位少女互相看了看，都低頭沒敢說話。剛才站在這里的幾位老神姊都散開去做各自的事了，有的抱著陶罐去汲水，有的端出換洗衣裳來，有的則去園里摘果子準備早飯。只剩下一位神姊，約莫五十余歲，年紀雖長卻風韻猶存，她靜靜地站在神官的一側。

神官將她介紹給了妠菲兒等人：“這位是阿佩拉，自阿蒙霍□□三世法老登基時便被選入神姊，莫納海頓大祭司感她盡心盡力、服侍吾神，便令她來告知并監督你們的日?；顒樱源_保你們都能盡神姊的義務。”在說最后一句話的時候，神官的眼睛從她們身上掃過，這一瞥令妠菲兒感到有些不自在。

眼前的這位阿佩拉已經成為神姊四十余年，妠菲兒心里感嘆，她的資歷竟比莫納海頓的年紀還要老很多。這么想著，不禁對她有些肅然起敬的感覺?？伤慈诉@些新人的眼神，卻又有些漠然。

阿佩拉對神官畢恭畢敬地說了一些客套的話，神官便滿意地離開了。見神官走遠，阿佩拉的目光，才又回到了這四位新進的神姊身上。她先是靜靜地打量了她們一番，接下來，她指了指堆著一堆紙莎草的地面，示意她們可以坐下。

“神姊的職責，便是輔助神官。”阿佩拉立在四位新晉的神姊面前，例行公事般地說道，“除了每日早晨和傍晚的祭祀活動必須出席而外，還必須負擔起所有的雜務——包括洗衣、做飯、織染、縫補、耕種、打掃等等。此外，運氣好的話，可以幫書吏記錄文書、保存泥板，這可以省下許多體力活，但不是所有人都可以勝任的。對了，你們之中可有人會文字？”

聽到阿佩拉這么問，幾位少女互相推搡幾下，最后是莎娜和伊可舉起了手。艾娜雖然很想輔助書吏，這樣可以接觸到更多偉大的書籍，可自己所認識的字卻有限，她猶豫著要不要爭取。此時，妠菲兒在她耳邊小聲說道：“艾娜，你不是喜歡文字嗎？怎么不舉手呢？”

“我……”艾娜咬了咬嘴唇，看見妠菲兒鼓勵的眼神，最終還是舉起了手。

阿佩拉滿意地點點頭，她看向唯一沒有舉手的妠菲兒，問道：“那你又會什么呢？”

妠菲兒竟然被問住了，她呆呆的不知道作何回答，自己好像真的沒有什么特長。雖然家境并不富裕，可從小到大家里有母親父親還有多瑪，他們都那么愛護照顧她，她真的是不需要做很多事情。妠菲兒想了想，說道：“不會的，我可以學?！?

似乎是意料之外的回答，阿佩拉一瞬間也有些愣神?？伤ⅠR緩過神來，臉上浮現一個滿意的笑容：“你說的沒錯，在這里，你有一輩子的時間可以學?！?

可惜這句話，并不讓人感到愉快。

氣氛似乎有些沉重，阿佩拉見該說的話也說的差不多了，其它的，還可以慢慢添補，于是交待了她們一些簡單的差事去做。

幾位少女起身，突然艾娜“啊”地驚叫了一聲，隨即坐了回去，雙手捂著裙擺，臉漲的通紅。其他幾人連忙詢問她怎么了，可她憋紅了臉，卻只顧搖頭。

“血！……”在莎娜和妠菲兒看見艾娜身下血跡的一瞬間，便明白發生什么事了，兩人都噤聲不再說話。只有伊可還沒有回過神來，連忙問艾娜是不是受了傷。艾娜只能有些無奈地搖搖頭。

阿佩拉別有深意的看了艾娜一眼，隨即收回目光，淡淡地說道：“這沒有什么好害羞的，每一位女人或者是女神，都應該為此而驕傲——因為這說明，你們已經被神賜予了最偉大的、生育的能力。你們快些把血跡洗掉，扶她進去休息吧。交待你們的任務，還是要在日落之前完成。”

妠菲兒學著母親教她的那樣，找來干凈的細麻布，中間裹上紙莎草和一種吸水的植物葉片，纏在艾娜的胯部，做出一個類似于男子所穿的繩褲樣子。她做了兩條，以便艾娜可以換洗，埃及白天的太陽很大，清洗后的麻布放在陽光下，很快就曬干了。

阿佩拉交待的都是一些簡單的任務：去園地里鋤草和修剪長勢不好的植株，但由于老神姊們每天都會鋤草，所以園地里的雜草并沒有多少。接下來便是去河邊打水，打回的水要灌滿泥房外面兩個大水缸，三個少女來來回回折騰了四五個時辰，才將第二個缸裝滿。

做完了體力活，才發現已經日薄西山，她們還要趕去大塔門外，恭送太陽神回到努特的母體，去完成他夜晚的冒險旅行。

艾娜的身體還是很虛弱，持續的流血使她有些精神萎靡，四肢酸軟，她拜托妠菲兒幾人替她向大祭司說情。她們這一次不敢怠慢，眼看著日光漸漸消散，幾乎是一路跑著來到大塔門外。遠遠地，看見祭臺上已燃起的篝火，莫納海頓站在正中央。他張開雙臂，似乎是在禱告，又像是在祈求。

夜的恐懼令不安更勝一籌。在燈火如此珍貴的年代，很多并不富裕的家庭，都幾乎是在絕對的黑暗中瑟縮著度過慢慢長夜。而也正是因此，每日清晨太陽神的回歸，才對他們尤為重要。

太陽血紅的光芒，逐漸隱沒于沙漠的盡頭。無垠的沙漠染著血紅、橙紅的色彩，呼應著那西沉的紅日，擁抱它最后一絲光芒。這一幕，仿佛有一種宏偉的力量，一種天地般廣闊的胸懷，令人動容。幾位少女默契地靜靜注目，宗教的真諦在她們之中旋轉，只是她們還無法將它把握，只能淺嘗輒止。

最后一縷光縮回了大地，這一瞬間，世界沉入了黑暗。漸漸的，連天邊的晚霞也消失了，天空中只有明亮的繁星，世界逐漸步入了夜的舞臺。

神圣的祭祀活動也結束了，幾位少女互相看了看，突然相視一笑。

“你們不應該待在這里，阿佩拉是怎么教你們的？艾娜呢，她怎么沒有來？我交待過了，日出和日落的祭祀活動，都必須要參加，難道她聽不明白嗎？”