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年輕的法老走下轎輦，對賽特說道：“還請王子息怒，我正是為此事而來。”法老轉向神官，“如賽特王子所言，我的母親——也就是提伊太后，已經親口將妠菲兒許給米坦尼國，并且此事也已得到了我的贊同。”

為首的神官走上前來，欠身說道：“無意冒犯法老陛下，可是，妠菲兒作為神姊，是阿蒙神的選擇。作為阿蒙神的仆人，我認為違背神的旨意并不是明智的做法。法老陛下更應以身作則，將阿蒙神的旨意福澤天下。”

及路見神官毫無放棄之意，蹣跚向前跪在了法老的腳邊：“至高無上的法老王啊，請您一定要為我的女兒做主！我及路為阿蒙神與神廟奉獻了終身，妠菲兒是我唯一的女兒，我只希望她能像普通的女子一樣，可以結婚生子，過完一生……”

“為阿蒙神侍奉終身是你的榮耀，難道你是想同神討價還價么？”神官冷冷地轉向及路，“妠菲兒必然得參加神姊的甄選儀式，但她不一定有幸成為神姊——就讓阿蒙神，來選擇吧。”

神姊的甄選儀式，如期在這個新的阿蒙神廟外舉行了。神官搭起了高高的祭臺，法老、王后及王妃坐在神廟的階梯之上參加觀禮，其它參與甄選的王公貴族分坐兩側。祭臺外圍，有法老親衛筑起的人墻，阻擋圍觀群眾進入神旨之地。就連及路和多瑪，也被擋在了人墻之外。

阿蒙的神姊人選大多是平民的女兒，有時也會出現王公貴族的女子，但自古以來為數不多。此次的神姊候選人共有八名，她們均出自平民家庭，由阿蒙的祭司從神諭的圣壇中獲得她們的名字。由于神姊是終身侍奉阿蒙神的女子，所以神姊的甄選，必須由新的法老——神的代言人親自執行。

儀式開始之前，法老便已親自在殿內，給十個特制的、外觀一模一樣的黑色陶罐放入甄選之物——蘋果或眼鏡蛇。通過法老授權使用的陶罐，將被搬入祭壇之上，由這八位女子選擇。若她們拿出的是眼鏡蛇，則被認定惡根未凈，被阿蒙神所唾棄；若拿出的是蘋果，則被認定純潔智慧，是神姊的不二人選。

儀式開始了。

大神官莫納海頓，身穿埃及最高尚的白色羅布長袍，領口綴著藍色的條紋裝飾，在群眾的跪拜聲中走上祭壇。在此刻，對神官的信仰，似乎超越了對法老的尊崇。莫納海頓靜立在祭壇之上，微微張開雙手，他黑色的面罩遮住了容貌，卻能隱隱感覺出他很享受這樣的崇拜。年輕的法老盯著他良久，才用那沉著卻威嚴的聲音說道：“莫納海頓，可以開始了吧！”

莫納海頓朝著法老的方向微微鞠躬，他轉向人群，揮了揮手，十位神官分別捧著一只陶罐走了上來。跟隨在他們后面的，是八位神姊的候選人，她們穿著白色沒有裝飾的羅布長袍，優雅而曼妙動人，幾日不斷的齋戒和凈身令她們膚色白皙，渾身幽香——所有人不禁暗自唏噓，這些可都是美人啊！

有幾雙眼睛，始終注視著走在第四位的那名女子，就連年輕的法老——這位不茍言笑、身處王朝頂端的男人，也都注視著這位與眾不同的美麗女子。他的眼睛背后，閃著灼灼的光。站在一旁的賽特，感受到了年輕法老的眼光，那樣的眼光，令他仿佛看到了自己——在那個命運午后的黑黑的深巷之中，他也曾這樣看著凌亂不堪的她，那一瞬間他告訴自己，直覺想讓她留下。

可是現在，他卻站在這里看著她站在高高的祭臺之上，將自己奪人的美麗，奉獻給那無可琢磨、無可觸碰的神。

及路與多瑪，也在人群之中仰望著妠菲兒。熾烈的陽光，令妠菲兒白色的衣衫灼灼生光，刺得雙眼生疼。

熾烈的陽光，也燒毀了多瑪最后一絲心力。他本已決定終身守護妠菲兒，無論是埃及還是米坦尼國，他也早已愿意犧牲自己卑微的愛情，撇去私欲與占有，用這一點最后的愿望支持自己活著——活在她的身邊，盡管微弱，也要用生命去溫暖她，就像那太陽神，用生命和愛溫暖埃及大地。

他不能想象，妠菲兒只能終身鎖在神廟之中，祭祀祈禱，日以繼夜，孤獨終老。光是這個畫面，都足以令他力盡交粹。

儀式已經準備就緒，莫納海頓緩緩說道：“阿蒙神之神姊甄選儀式，現在開始。”

第一位候選人，在眾人的目光中走向那八個陶罐。她的眉毛緊皺著，伸出的手有些顫抖。這樣的甄選可能原本就是殘酷的，因為當那芊芊玉手伸入未知的陶罐中時，眼鏡蛇的攻擊會是毫不留情的。盡管它們在儀式之前已經被拔出了毒牙，可滑膩的觸感和被噬咬的恐懼卻依舊難以避免。

她停在了某一個僧侶面前，慢慢將那陶罐之中的東西拿了出來——一顆蘋果。眾人從屏氣凝神，變為了一陣釋然的歡呼，第一位神姊已然確立。四個蘋果已被摘走一顆，生還的希望又大了一些，妠菲兒不禁有些緊張地咬了咬嘴唇。

第二位候選人走了上去，緩緩取出來——第二顆蘋果。眾人的呼聲更高了起來。

第三位候選人走了上去，顫巍巍地伸出玉手——第三顆蘋果。人群開始唏噓。