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葉溦一怔，弱弱地問：“可……我的畫上，寫的是……老師您的名字。”她問得很小聲，以致“名字”二字竟是連自己都聽不清。

胡老師“呵呵”一笑，語重心長地說：“是這樣的，我的學生出師之前，我都會舉辦一次畫展，將該生的兩幅畫放在畫展中，以檢驗該生的繪畫水平，只有這兩幅畫都被人買走，才能正式出師。為避免買家另眼相看，落款便都用了我的名字。你知道的，如今買畫的人，多半也不懂畫，你畫的再好，若沒有名氣，他們也不會買；而如果你有了名氣，即便是一幅涂鴉，購買者也會趨之若鶩。”

葉溦“噢”了一聲，這才恍然大悟。

她鄭重地向胡老師道了歉，她坦承了自己先前對他的誤解，并請求他的原諒。她覺得自己犯了錯，應該勇于承認。她不僅要認錯，還要努力改錯。

胡老師贊許地看了看眼前的葉溦，欣慰道：“這正是我欣賞你的地方，你有一顆蓮的心。”

那晚，胡老師與葉溦聊了好多人生哲學，告誡她繪畫與做人的道理，繪畫有繪畫的專注，做人有做人的變通，繪畫用心便能做好，做人光憑用心還不夠，有時還需要注意方式方法。作為一名畫者，畫出一幅畫很容易，難的是如何讓別人認同這幅畫。畫者不是孤芳自賞，畫者也需要得到正確的社會認同。

胡老師說了很多，葉溦只是一個勁地點頭。

當她從辦公室出來時，一身輕松，只有口袋是沉甸甸的。她本能的想拒絕這一沓錢，但胡老師硬是塞給了她，用他的話說：“你稱我一聲老師，我便要對得起老師這身行頭。老師從不拿學生一針一線，老師尊重學生的勞動。”

葉溦覺得，胡老師也有一顆蓮的心。蓮心不僅端莊、從容，還很純潔，蓮心出淤泥而不染，胡老師正是一朵不染于淤泥的蓮。

走在回家的路上，夜晚的S城，燈火通明。正因這燈火通明，當人們置身其中時，才看不到夜幕上的明星。葉溦想起了以前在N城看星星的時光，她記得有一回，自己就躺在校園里的那座小山丘上，與秦艽一起看星星，秦艽告訴她哪一顆是北極星，告訴她勺子形狀的七顆星是北斗星。

秦艽說：“以前在山里，夜黑，我會通過這幾顆星找準回家的路。”

她知道葉溦方向感差，讓葉溦一定記住那幾顆星。葉溦記住了那幾顆星，再也不害怕夜晚迷路……

04

葉溦踏上了S城到N城的火車，這是她畢業后第一次回N城。

S城距離N城只有一個小時的車程，她卻像是坐了好久。列車滾滾向前，她的思緒也飛快地轉動著。但她的記憶卻漸漸模糊，她只隱隱記得有那么幾個人、那么幾件事真實存在過。其余的，她全忘了。

離N城愈近，她內心愈不安，她的不安很沒來由。

下了火車，她直奔母校。

她與秦艽約好了在母校碰頭，她想念母校的花花草草，想念234宿舍陽臺外的那棵香樟，想念香樟上的鳥窩……她記得回校的路，她對這條路再熟悉不過，來來回回走過很多遍，她沒理由忘記。到了校門口時，她有些激動，她看到了一個人，那人站在校門口東張西望，正是秦艽。

秦艽一看見她，便向她揮手，邊揮手邊朝她走來。

幾年不見，她倆相視一笑，沒有更多的言語。有一種友誼，在久別重逢的那一刻，明明心里裝著千言萬語，快要裝不下了，卻還是一句話也說不出，直到那個深深的擁抱過后，才會東南西北的聊個不停。

秦艽的第一句話是：“你沒變，還是那么美！”

葉溦微笑著，挽起秦艽的胳膊，往校園里走。起初，門衛不讓進，她倆費了好一番口舌后，才讓進校門。校園一切依舊，依舊的恍如昨日，仿佛昨日她們還騎著腳踏車，走過校園里的每一條路。她倆從香樟樹下走過，從鋪滿香樟葉的路上走過，走過求索園，走過234宿舍的陽臺，走過秦艽練車的那條僻靜小路。

這仍是一條被人遺忘的小路，路上鋪滿了香樟的葉，積了好幾層，卻無人打掃。葉溦不禁想到：或許最下面的那一層，還是她畢業前落下的。她輕輕撥開上面的葉，露出最底下的葉，她兩手捧起葉，看了看，又撒向天空，葉在風中翻轉，就像一只只翩舞的蝶。只是，所有葉很快都落下了，落在最上面的一層。

她喃喃道：“葉果然還是葉，葉果然不是蝶。”

秦艽看著她，沒有說什么。自畢業后，她變得話少，在企業里上班，很難遇著幾個真心相待的朋友。她學著葉溦的樣子，也撥開最上層的葉，捧起最底層的葉，撒向天空，她盡了力，葉飛得高，飛到了樹梢。其中有幾枚，竟是掛在了樹上。

突然，葉溦問她：“腳踏車還在嗎？”

秦艽睜著那雙不再清澈的大眼睛，笑著說：“當然在的，我保存好好的。”

說完，她領著葉溦去了車庫，找到了那輛銹跡斑斑的腳踏車。腳踏車雖銹跡斑斑，卻不落灰塵，顯然被人擦拭過。

秦艽熟練地開了鎖，問她：“要試試不？”

葉溦接過車，并未立即騎上，而是握緊了車把，上下打量起這輛車。她想起了那段逝去的歲月，想起了小芷的那首詩，她輕輕念著：“仿佛昨日/還踩著腳踏車/我們/是一群追風的少年……”

她終于騎上車，讓秦艽坐后座。

她騎著腳踏車，從234宿舍的陽臺穿過，從那一排排香樟樹下穿過，從求索園旁穿過。不知不覺，她出了校園，騎到了東湖邊，騎到了蓮花池畔。令她驚奇的是：時值早春，寒氣未消，蓮花池里竟盛開著一朵嬌羞的睡蓮！

她不禁失聲道：“原來，料峭春寒時果然有蓮花……”

她想到了云白，云白曾形容她的笑是“料峭春寒中的蓮”，可她一直不信，不信料春寒中會有蓮。她還想到了“少數”，她記得她離開這座城的時候，“少數”還站在那棵老樹上呆呆地望著湖面。她找到那棵老樹，卻再也沒有“少數”的身影。所見的除了湖水，就是一張張醒目的“禁止游泳”的標語。

秦艽指著那標語說：“聽聞早前這里淹死過人，后來就不許人下水游泳了。”

她突然抓住秦艽的胳膊，激動地問：“你知道那人是誰嗎？”

秦艽搖了搖頭，無所謂道：“鬼才知道他是誰，這都好幾年前的事了。”

葉溦“噢”了一聲，松開了手，不再說話。她剛剛之所以激動，是猜測那個人或許就是云白，她的猜測很沒來由，正如她的擔憂也很沒來由。可她轉念一想：云白是會水的，他豈止會水，他在水里簡直就是一條魚，她不信魚會被水淹死。

夕陽西下，映得她的臉一片金黃，就像粼粼的波光。冷風吹拂，吹亂她的長發，她的身體有些哆嗦，她不自覺地裹緊了衣。但她的目光仍盯著湖面，一眨不眨，一如當初的“少數”。

秦艽拉了拉她的手，說：“走吧，我給你接風洗塵去！”

她猶豫著，還是跟秦艽走了……

05

N城的夜晚，沒有S城的燈火通明。

葉溦跟著秦艽，來到她的住處。這是她在N城租的一室一廳，房間不大，設施卻很齊全：臥室、客廳、衛生間、廚房等應有盡有，而且收拾得很整潔。在葉溦的印象中，秦艽可不是個沒事喜歡打掃衛生的人。

秦艽本想帶葉溦去飯店吃，葉溦卻非要嘗嘗她的手藝。她拗不過葉溦，只好去附近的菜場買了些菜，在小廚房里盡力炒了幾道。她的廚藝并不高明，這幾年大多在公司食堂吃飯，她很難有提升廚藝的機會。

晚餐時，她開了一瓶酒。葉溦沒喝，她沒有勉強，她知道葉溦不喝酒。她自顧自地喝著酒，喝著喝著，話突然多起來。她似乎很久沒有這么痛快地說話，她總算等到了可以說真心話的人。

她說：“你知道嗎？畢業到現在，我已經換了三份工作。第一份工作，我只做了三個月，三個月試用期一過，我就被迫辭職了。雖然羞于說出口，但你不是外人，我得告訴你，我是被炒魷魚了。你沒聽錯，雖然我一直很不喜歡吃魷魚，可到頭來我卻變成了別人盤中的魷魚。其實，我挺喜歡那份工作的，可能那份工作更喜歡老板的小姨子吧。第二份工作，我換到了一家民營企業做財務，我做了有一年多，也怪我當初沒有堅守原則，幫經理做了幾回假賬，后來經理眼看事情就要敗露，便一腳把我踹開，我做了替罪羊。是的，你還是沒聽錯，我是個常年放羊的人，卻不曾想過，自己會變成一只‘羊’……”

說完，她又喝了一口酒。她的臉有些紅，就像紅酒的顏色，葉溦本想攔著她，不讓她喝，她反而一口氣干了這杯酒。

她頓了頓，接著說:“算了，不說我的事了，我跟你說說班里的事吧。畢業之后，有好幾位同學留在了N城。你一定想不到，藺希也留在了N城，她一直沒有結婚，你知道她現在的男朋友是誰嗎？她現在竟然是跟金璟琮在一起。我當時聽了，簡直是大跌眼鏡，當然，我沒有眼鏡。”

葉溦聽了，也是一驚。自畢業后，她便同藺希失去了聯系。她甚至忘了藺希那個延后的婚禮，忘了藺希曾經隆起的腹部。她沒想到兜兜轉轉，藺希竟然跟金璟琮走到了一起，她永遠忘不了金璟琮鼻尖上的那顆珍珠。那顆珍珠，現在一定更亮更大。

秦艽接著說：“董小寅出國后，她們一家都移居了美國。估計這輩子都很難相見了，234宿舍是聚不齊了……”

話未說完，她又是一口悶酒。眼看著一瓶酒喝完，她又開了一瓶。

葉溦盡力阻攔秦艽，可她的力量不如秦艽，她攔不住。今夜的秦艽，是她從未見過的秦艽，她有些害怕。她眼前的秦艽，一邊說著別人的故事，一邊干了第二瓶酒。直到干完最后一杯酒，秦艽醉了，沉沉地醉了。

這是她第一次見秦艽喝醉，所幸喝醉的秦艽不耍酒瘋，只是安靜地睡著。她不禁仔細看了看秦艽的臉，她很想看到歲月在秦艽臉上留下的痕跡。可秦艽天生一副娃娃臉，除了耳邊那幾根白發，她很難“看到”歲月。

今夜會很快過去，她沒想到畢業后在N城的第一夜竟是這樣度過的。她不能自顧自睡著，她得守著熟睡的秦艽，期間，她聽到了秦艽說的一連串夢話，只是夢里的秦艽說話含含糊糊，她一句也沒聽明白。有人說：“當你夜深人靜還沒睡時，你一定是在別人的夢里”，她不知道秦艽在做什么夢，她也不知道自己有沒有走進秦艽的夢里。

她很快睡著了，她也有自己的夢……

早晨，秦艽醒來時，見葉溦睡在沙發上，竟有些不好意思。她悄悄地走過去，給葉溦添了被子，盡管她的動作很輕，卻還是吵醒了葉溦。

葉溦睜開眼，與她相視一笑。

葉溦有個睡覺認床的習慣，只要出門在外，她總是睡不好覺。因而不論床與沙發，于她而言實際效果都一樣，她是在淺睡眠中，一有風吹草動，便會醒來。

秦艽取笑她：“你適合做牧羊人，最合適不過，保證一只羊也不會丟。”

她微笑著站起身，伸了個懶腰。接著，她緩緩走到窗前，拉開窗簾，讓陽光灑進來，早春的N城，竟有些涼意。她突然很想跑步，在學校期間，她一直是跑步健將。

她說：“我們去跑步吧！”

她說得很堅決，幾乎不容置疑。秦艽的住處離N大學并不遠，葉溦估算了一下，大約有五、六個操場的直線距離。只是七拐八拐，她倆實際跑的遠不止這五、六個操場，因而到達N大學時，葉溦已微微有些氣喘。

操場是一個橢圓，她倆兜兜轉轉，又回到了起跑線。

在N大學的操場上，她倆又跑了八、九圈。葉溦雖是個跑步健將，卻比不上秦艽這個體力怪，因而當她跑完步雙手叉腰氣喘吁吁時，秦艽竟跟沒事人似的，在一旁看著她，一如當年。

突然，秦艽回憶道：“小葉子，你還記得你曾經問過我，問我校園里有多少棵香樟嗎？”

葉溦聽了，微微一怔，喘著粗氣說：“怎么，你怎么想起這事了。”

秦艽說：“我數過了。”

葉溦仍喘著粗氣，隨口一問：“多少棵？”

秦艽說：“總共是一千零一棵。”

聽到“一千零一”這個數字，葉溦呆立在原地，甚至連呼吸都忘了。只因她的思緒被拉回到從前，從前有個瘦小男孩，跟她說：“校園里，一共有一千零一棵香樟”，她一直不信，她不信有人會無聊到數香樟，她更不信有人會有毅力數完校園里的所有香樟……

時隔七年，又有人說了同樣的數字。

“一千零一”這個數字，太過神奇，神奇到令人難以置信，就像云白說的那樣：每一棵香樟都有一個故事，一千零一棵香樟正好是一千零一個故事。

她徑直走到校門口，從第一棵香樟開始數起，她輕聲念著：“一、二、三……”這一次，她沒有中途亂掉，認認真真地數完了校園里所有的香樟，就像在傾聽一個個動人的故事。

最后，她聽完了整整一千零一個故事……