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第一章齊喪
天承二十四年,二月。
春日里淮南竟然下了一場紛紛揚揚的大雪,鋪天蓋地。這是自去歲以來,淮南的第一場雪。
城郊的長亭上掛滿的撕碎的素絹在風雪中不斷翻飛,在亭子旁站著一行披麻戴孝的家仆,一眼可以望到盡頭的大路,卻沒有一個人在奔過來。
小北站在長亭下,一動不動,目光緊緊盯著遠方,似乎是生怕錯過了某個人——世子也該到了。
他剛毅穩健的臉上,難得微微露出一絲焦躁。他后面站著的四個個一身喪服的家仆,跟著他冒著大雪等待,臉凍僵了也沒有一絲懈怠。
終于在五人人的等待中,遠遠駛過來一輛馬車并一隊侍衛??匆婑R車的瞬間,小北明顯松了一口氣,后面的家仆也是對視一眼,不約而同地出了一口長氣,然后連忙跟著小北迅速走了出去。
——這位主子總算是到了,差點就錯過了先生起靈。
馬車剛剛停下,車簾就被快速掀起,一個少年一躍而下,疾步走了過來。他一身素色錦袍,披著厚厚的玄色斗篷,臉色有幾分蒼白,但一雙狹長的丹鳳眼直達鬢角,隱隱透著幾分銳利與桀驁。
小北及兩個家仆看見來人,都雙手抱拳,深深一揖道,“世子?!?
少年走到三人眼前還了一禮道,“小北爺,我來遲了。”
小北抬頭道,“來了就好,快跟我來吧?!?
少年快步跟上,道了句好。
兩人正是轉身欲走,卻聽見遠遠又傳來一聲清亮的喊聲,“小北爺!”
小北和少年并三個家丁都停下腳步望了過去,只見一人騎在馬上遠遠向著這邊招手,身后還跟著兩輛裝著物品的馬車。
少年帶著疑惑的眼神看向小北,小北低頭在少年耳畔道,“南疆九黎柳熙華?!?
少年微微點頭,看向那個策馬而來的男子。
——風光霽月,不過如此。
兩人說話間柳熙華已經奔到近處,翻身下馬看著小北笑道,“小北爺?!?
小北頷首一揖,“柳司主?!?
柳熙華大手一揮道,“你叫我柳二就是,這位是——”
“這是大齊郕王世子,我家主子的學生?!毙”苯榻B道。
柳熙華聽了此話,臉上沒有一絲詫異,哪怕是他表哥的首席謀士竟然會有個世子徒弟這件事。他頷首一揖,竟做了個漢禮,“世子?!?
趙虞回了一禮淡淡笑道,“遠來是客,柳公子大禮?!?
柳熙華笑道,“果真是個好少年,不愧是長青先生的弟子?!?
趙虞微微頷首,淡然一笑。
郊外一陣冷風吹過,小北忙道,“世子與柳二爺都請上馬吧,屬下在前面引路。”
柳熙華頷首道,“好。”
趙虞也微微頷首,一旁的小廝立馬就走了前來,站在趙虞身邊,一直看著他上馬車。
柳熙華一邊上馬一邊道,“小北爺,趙世子的身子骨似乎不大好?”
趙虞點頭道,“是,主子說是他從胎里帶來的,從前吃了許多藥,也不見好。”
柳熙華笑著點頭道,“身子不好還在春寒的時候來淮南,果真是有幾分情意的?!?
小北頷首伸手請道,“柳二爺請?!?
柳熙華點頭,扯過馬韁,跟著小北一同策馬緩緩入城。一路上遇見布置了喪禮的亭子,就下馬進香。趙虞也是一路不斷上馬車,下馬車。
柳熙華曾聽說過這種傳統的禮節,沒想到今日竟然見到了。想想長青先生那樣的氣度,他家的喪禮是這樣倒也合情理。
趙虞和柳熙華到城內時已經快要接近午時,小北在府門前大約二十來米的地方就已經跳下了馬,把馬韁遞給站在街角的家仆。
趙虞與柳熙華也一起下來步行,小北在前面帶路,轉過街角就看見高堂府門口掛著碩大的兩個白燈籠,上書“高堂”兩個大字。
高堂府上到處掛著白色的素絹,府門外站著的家丁也是清一色的麻衣。眾家丁之前,站著一老一少,遠遠地倒是有些看不清楚。
小北引著二人到了府門口,向著門口的兩人躬身行禮。
“家主,這二位是四少爺的賓客,大齊郕王世子趙虞,南疆九黎長平柳熙華?!?
小姑娘微微頷首,示意自己清楚了。
趙虞與柳熙華此時才看清楚被小北稱作家主的人,竟然只是個及笄模樣的小姑娘,兩人皆是大吃一驚。
小姑娘看著兩人明顯驚訝的眼神只淡淡道了句,“請進?!?
趙虞與柳熙華這才對著小姑娘匆匆一禮,小姑娘頷首回禮。
趙虞轉身跟著小北走了兩步,突然聽見小姑娘問道,“你是四叔的學生?”
趙虞,柳熙華和小北一齊停下了腳步,趙虞轉身看向小姑娘道,“是?!?