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馬車順著大道往下河村而去,竹枝只是掀開簾子瞧了一眼,便在心中肯定,這一年來下河村的變化一定不小。在她的記憶里,這條通往青河鎮的路也不過能容納兩輛馬車并排行駛罷了,而且路面不平,并沒有經過大肆的修整。可如今馬車行駛在路上,能感受到的顛簸不小,掀開簾子看見的,是一條寬闊平整的大道。路邊有結伴往鎮上來的人,衣著看起來也要比往常好得多。
只是不曉得是因為春天的緣故,還是因為家中更加富裕的緣故。
竹枝也覺得心情好了起來,兩個丫頭一個自小在莊子長大,一個本就是莊戶人家出身,對這鄉間的景色也并不陌生,時不時還品評一番。這里的氣候與京城有什么不同,田間的作物,道旁的樹木跟京都的有什么不同。聲音并不高,竹枝在一旁坐著也不嫌煩,只抿著嘴笑。
下河村的變化果然不小。到了村口,原來這條直通村內的大道分出一條岔路來,看方向是往青牛山去的。而通往村中的道路也寬闊平整了許多,村中人流熙熙,青河邊洗衣裳的女人們高聲笑語,一派和樂的田園風光。
只是竹枝卻有些緊張。是一種莫名的興奮,還有一種隱隱的期待。她摸了摸頭上的金釵,今日她特意打扮過一番,頭上是代表誥命身份的御賜金釵,身上雖是尋常衣裳,也是妝花緞的長褙子,蜀錦羅裙。竹枝偏愛蜀錦,看起來并不過于耀眼,可行走間裙擺微動,隱現波光,有一種低調的華麗。
手上戴了一串珍珠長鏈,在手腕間挽成四圈,墜著一個小小巧巧的紅珊瑚福祿墜兒。腰間系著的是一塊羊脂白玉,底下也是正紅色的瓔珞,這是代表她身份的玉牌。不得不說,自從得了這個御賜探花郎的身份,她收到的好東西確實不少。周夫人贈送的,墨香居贈送的,加起來裝滿了好幾個妝匣。只是她一向不愿打扮得過于招眼,總覺得有幾分小人得志似的炫耀。
不過今日可不同,一來回到下河村免不了要跟馮家眾人打照面,輸人不輸陣;二來吳大師不是瞧不起她么?這些代表身份的金釵、玉牌,可要好生提醒提醒吳大人,莫要失了分寸,叫旁人看了笑話去。
馬車直接駛進了下河村的族長馮保長的家中。自從山上青陽觀動了土,工部營造所的便征了馮保長家一進小院兒使用。這青牛山素來沒人進去過,小路什么的都沒有,只待將地基略平整些出來,起了工房,吳大師便要將這營造所遷走。
對于馮保長來說,這可是天大的榮耀,自然沒有不肯的。不但管束了村里的小子們不要無事去騷擾,還叫自家婆娘每日做了飯食,送給吳大師等人。
馬車到了門前,村里人自然看到了,不過也沒什么人驚訝。自從要在這山上建皇家的道觀,每日往村里來的各式馬車多了去了。只是見車上跳下來兩個水靈靈的小丫頭,又扶了一位插著金釵穿著羅裙的婦人出來,就有些奇異了。少不得便有多嘴多舌的議論起來。
見門前下來一位婦人,正待出門的馮保長婆娘嚇了一跳,想不通這婦人是來做什么的。看她穿得也體面,不像是那些亂七八糟的人,心里就忍不住疑惑,多打量了兩眼。這一打量心中卻疑慮更甚,她怎么看,怎么都覺得這婦人有些眼熟,可一時又想不起來在哪里瞧見過。
沒等她開口問,便瞧見那婦人帶的小廝停好了馬車,領著那婦人徑直往營造所的小院兒去了。
保長婆娘心中思忖了一下,挎著籃子落后幾步,跟了上去。
此時正是山上動工的時候,營造所的這處小院兒里頭人并不多,院中擺了一張書案,吳大師頭上插著一支毛筆,正念念有詞地拿著另一支筆在書案上涂抹著什么,不時抬頭跟旁邊捧著本子拿著筆的另兩人說話。
這一抬頭,便瞧見了款款而來的竹枝,不由便皺了眉頭,揚起一抹譏諷的笑容道:“都說了女人不適合做這些個拋頭露面的事體,這一連幾日不來,是被相公孩子絆住了不是?你瞧這也不是你呆的地兒,快些辭了這事,回家哄孩子去吧!”
他這一開口,旁邊的兩個書辦自然曉得來的這婦人是哪個了,這幾天已經聽吳大師牢騷發得夠多了,對視一眼,上前行禮道:“見過探花郎大人。”
竹枝也不理會吳大師,對那兩個書辦點頭笑道:“不用多禮,都是為圣上分憂罷了。如今工程進展到哪里?花草苗木有哪些要配合的?”
見她完全忽略了自己,吳大師就像一拳打在了棉花上,空蓄了半天力卻沒個著落,十分不耐煩地揚著下巴道:“喂!跟你這女人說話呢!聾了嗎你?”
不用竹枝開口,旁邊小福便反唇相譏道:“吳大師,雖說我家大人只負責花木這一塊的事體,到底也是為圣上效力。若論品級,大您一點,若論職務,您是上峰,就算是同僚罷,也沒有您這樣作為的道理吧?”
說完這話,小福只覺得后背里都是濕漉漉的,若不是來之前竹枝一再囑咐,打死他也不敢這么跟一位朝廷大人說話。
旁邊兩個書辦心中覺得這小廝說得沒錯,面上哪里敢顯露一點,低了頭恨不能消失得好,吳大師瞪了眼睛沖竹枝嚷道:“你便是這么調教下人的?哪里有下人這樣說話的道理?果然是沒有家教!”