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祭祀用品已經準備完畢,大長老抬頭看了看時辰,上前一步說道:“今日乃我們王家每年一次的祭祖大典,王家子弟從長至幼無不沐浴更衣,誠惶誠恐。”
“王家先祖自依木河邊一個小漁村來到呼蘭城,從開始的一窮二白,歷經十幾代人披荊斬棘,開拓家園,直至今日,我們能夠位居呼蘭城八大家族之一,先祖們功不可沒。”
“在典禮開始之前,請家主給大家講幾句。”大長老把祭臺中央的位置讓給了王耀祖,家主發言也是歷次典禮的一部分。
王耀祖上場后環視了一圈,最后將目光停留在王凌風的方向,朗聲說道:“家族的發展靠的是每一個人的努力,希望大家能夠時刻以家族的榮耀為己任,讓王家在你們的手中更加團結昌盛。”
王耀祖說完兩句,上前點燃三支香火,雙手交叉平舉,仰天高頌:“子孫齊聚先靈在,三柱清香臥汝懷;心存誠意腦自明,望祖心志佑后人!”
王凌風手上也舉著三支香,和所有人一起跟隨著王耀祖對著祖祠方向敬香行禮,保持著鞠躬的姿勢一直持續了半盞茶的時間,隨著大長老一聲令下,祭祖大典隨之進入第二個階段:王家子弟輪流進祖祠跪拜。
王耀祖當先進入,后面跟著幾位長老及王浩王源等,王凌風知道自己的任務已經完成,便隨著外圍的人群坐到了邊上的看臺上,雖然王凌風是王浩的義子,平時的各項待遇均與嫡系子弟沒有差別,但是到了祭祖大典之時,他卻依然無法享受王家血脈子弟的待遇,只能在外圍祭拜。
祖祠對于每個家族來說都是個神圣的地方,基本上所有家族的祠堂都會派專人常年看守,一旦有族人觸犯了族規,將會被帶到祖祠進行審判,繼而施以家法,更甚者會被逐出家族,死后牌位不得進入家族祠堂。
平日祖祠里都會燈火長明,當然,如果有外人為家族立下莫大功勞,也可以由家主提議,在祭祖等所有場合享受王家族人同等待遇,至于是否能夠被家族認可,還需長老會共同表決通過才行。
眼看著爺爺和父親等人一一自祠堂中走出,王凌風知道接下來就會進入祭祖典禮的最后一個流程:家族大會。
每年年底的家族大會是祭祖典禮的重頭戲,因為有很多事情需要在家族大會中進行表決,比如說家族內部的獎勵和懲罰。
眾人全部回歸各自位置,在祭臺上的一側擺放著五把椅子,五位長老分別按排位就坐,家族大會的主持權將交給家主,王耀祖威嚴的站立于祭臺中央,掃視了一圈人群后,說道:“家族發展到現在,離不開所有人的努力,在此,我作為家主,首先感謝大家!”說完,王耀祖對著看臺行了一禮。
護衛隊所在的區域,謝三帶頭站了起來,沖著王耀祖回了一禮,“家主不必客氣,我等身為王家之人,努力為家族做點事情乃是天經地義!天佑王家!”
其他人也都陸續起身,全部朝著王耀祖的方向回了一禮,齊聲喊道:“天佑王家!”
王耀祖雙手齊舉,示意大家坐下,接著說道:“每年的家族大會,都會獎勵對家族做出極大貢獻之人,懲罰損害家族利益之人,今年的大會,我首先提議,王浩之義子王凌風對于家族做出的貢獻,足以讓他無愧于我王家子弟之名,我以家主之名提議,批準王凌風為我王家正式子弟,自今年開始,與我等一起進祖祠祭拜。”
“也許還有很多人不知道,就在上次的城主府宴席上,王凌風賭戰江、姬兩大家族傳人,并且最終勝出,為我們王家贏得了城中街道上的四間商鋪,就憑這點足以記入家族功德榜。”
嘩,人群中炸開了窩,王凌風?這個紈绔少爺竟然搖身一變,成了家族的功臣,讓人有種恍然如夢的感覺。
王凌風本來以為沒有自己什么事了,王耀祖這一番話一下子就把他推向了風口,面對著眾人的目光,王凌風只得一一微笑回應。
就在眾人議論紛紛的時候,大長老王耀武緩緩起身,微微瞥了一眼王耀祖,對著看臺說道:“我不這么認為!”
王耀祖目光一挑,緊緊的盯著王耀武,看臺下頓時鴉雀無聲,所有人都看著家主和大長老,王浩和王源等人已經站了起來,王旭輕輕的撫摸著背后的大刀,王穎也是一臉憤怒,恨不得立刻沖上臺去,幸好被王旭及時拉住了。
家族大會的氣氛睹然緊張起來。