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肖福貴最近的幾場戰事都不太順利,豈不說盂縣淮陽等地遲遲拿不下了。敗仗一起,簡直退如潮水,才拿下沒多久的裕安江陵等地也相繼丟失。外界一直有傳,福王帳下并不如想象中的和諧,劉沉舟父子雖然已死,但河源軍并不服肖福貴。甚至有傳,肖福貴有意打壓河源軍一系,河源軍一系有大將不服,被當場拉出帳外斬首示眾。
魏閔文也想轉過來了,皺著眉頭說道:“那咱們是不是要派些人手到榆陽那邊去看看?”
石頭是死是活?榆陽到底是個什么情況?這些事情還是打聽清楚為好。
魏閔武搖了搖頭,“依我看,咱們最好什么都別做。”
章杏也贊成魏閔武的說法。沈懷瑾既然將這件事情瞞得的這么嚴實,事成之前肯定不希望太多的人知道。他們貿然派人過去,要是打草驚蛇,壞了事,沈家豈會輕饒了他們?
魏閔文看著章杏說道:“石頭的這件事情,家里其他人,暫時都別說了?!?
魏閔文不交代,章杏都不會將石頭還活著的事情傳出去。
接下來的日子里,魏家大宅風平浪靜。也不知道是顧惜朝起了作用,還是沈懷瑾出了手,章杏去府衙赴宴的事情也沒有了下文,盂縣城里一點風聲都沒有傳出來。
七月初,魏閔武與金耀又見了一次面,將章記的糧食交了出去。三天后,沈懷林離開了盂縣,但盂縣府衙的兩房姨娘都沒有帶走。
到了七月中旬,沈謙的大軍就從淮陽開拔了,直達裕安。榆陽大戰打響了。盂縣城里也跟著緊張起來,糧價藥價飛漲。章記糧行開始限量銷售了。
幾天后,盂縣城二十多家糧行關閉的只剩下了七八家。糧食的價錢已經漲到了往年的數倍。即便是這樣,盂縣城的糧食依然是供不應求。章記糧行往往一開門,不到二柱香就已經將當天的份量銷售一空。
趙子興過來與章杏商量,想加大每天銷售的份量。他預料榆陽的這場戰不算難打,肖福貴頂多能撐個把月。在商言商,他們應該在抓住這個時機。榆陽戰后,糧價一定會回落。
章杏沒有點頭。她需要錢,沈家的天下一日沒有定,她手中就不能少了錢。有錢才有糧食,有了糧食才有了活下去的資格。
但是她再想要錢,也做不出趁火打劫的事情來。
再說,裕安跟盂縣太近了,他們的一舉一動定然被人看在眼里,石頭還沒有著落,她不能激進。
而糧價隨著市場而定,章記在其中也不能太出格了。眾矢之的的下場,很有可能就是被亂拳打死。
她能做到的只能是堅持開門營業。
榆陽戰起后,魏閔武就派了不少人到了那里。兩方軍營重地,馬幫的好手也沒敢靠太近,但是仍然得到了許多消息。
肖福貴那邊的內斗比外面所傳更加厲害。前幾次的兩軍相接,大多都是劉沉舟一系的人馬打了頭陣,因此劉沉舟殘余人馬憤憤不平。有大將甚至直接撂了挑子,帶著心腹想要返回河源。結果被肖福貴的人知道了,一路追殺,所有人都未能幸免。
這件事情兩方明明都是在暗中進行的,但還是被人捅了出去,在肖福貴的大軍中發酵的十分厲害。河源軍殘余人馬不僅沒有因此害怕,反而使擰成了一團。
馬幫帶回來的消息,河源軍如今帶頭的正是劉沉舟麾下大將劉錦的兒子劉崇武,此人年僅二十出頭,以前并不出眾,是最近幾次大戰后才崛起的。
章杏是頭一次聽說劉崇武這人,對他一點印象也沒有。她讓魏閔武多留意劉崇武這人身邊。她覺得石頭要是真還活著,肯定能在這人身邊找到痕跡。
魏閔武的信發出去之后沒多久,榆陽那邊就來回信。
劉崇武麾下有個小將,以前曾經救過他的性命。劉崇武很是信任他。不過這個人是從河源就跟了劉崇武。時間上與石頭并相符。
馬幫的打聽還在繼續。
趙子興猜測的很準,八月十二日,在近大半月的猛攻之下,榆陽易主,肖福貴退敗,帶著殘余人馬準備渡過淮河時,遭遇到了沈懷瑾埋伏。肖福貴在死忠心腹的護衛下還是上了船。
八月十五日,榆陽那邊又有消息傳來了,僥幸上了船的肖福貴并沒能上岸,而是在河中間就被人追上了,腦袋被人帶了回來,掛在榆陽的城墻之上。
聽說帶著肖福貴人頭回來的將軍姓李,原是裕安縣全塘鎮人氏。
消息傳來,魏閔文魏閔武都覺得這人毫無疑問就是石頭了。
章杏低下頭,沒有說話。
“也許要不了幾天,石頭就回來了,你們總算是熬出來了?!蔽洪h文說道。
章杏起身離開,她心中并不覺得他們已經熬出來了。她知道魏閔文這話里的意思。經此一戰后,石頭算是在沈家大軍中站穩了腳跟,往上升,是絕對少不了。一些人想要再隨意揉搓他們,那就要掂量著看了。
但她跟石頭的情況并不能依常理來論,在沈家的眼里,他們大約還是一條狗,只不過是一條十分有用的狗罷了。路漫漫,其修遠,他們要想不做畜生,路還遠著呢。
回到了院子里,熙哥兒正在跟魏君寶玩,看見了母親,顛顛跑過來一下抱住了章杏的腿,昂著頭,叫道:“娘親!”
章杏將兒子抱了起來,魏君寶也過來,作揖道:“見過姑母?!彼呀涢_了蒙,請了先生在家里坐堂,不過月余,行動舉止就已經一板一眼了。
“君寶坐。”章杏笑著說道,“今天沒有上學嗎?”
魏君寶回道:“回姑母的話,今日先生請了假,讓侄兒在家自學。”
章杏不禁想起了章金寶來。他算是他們兄弟姐妹中最順利的一個了,幼時上學還是她拐帶的。當時她想的天真,還想著通過科舉改變生活。時也運也,章金寶堪堪過了院試,就未能再進一步了。
如今,他和李金蓮的親事正在籌辦中。
對于章金寶與李家接親,葉荷香是一萬個不同意。也因此跟魏云海章金寶哭過鬧過了。但是魏云海對兒女親事單憑兩廂情愿,他對李大河感覺很好,對這門親并不反對。
至于章金寶,是他自己跟章杏提起的。
章金寶和李金蓮的相處,章杏早看在眼里。李大河一家樸實本分勤勞,李金蓮也算是她看著長大的,她被李尤氏教得很好,既懂事也識大體。對于這門親事,她很贊成。
除了葉荷香,家里其他人都十分看好這門親,葉荷香鬧了幾天,被魏云海吼了幾回,說是她要是再鬧,要么分出去單過,要么回鄉下去。葉荷香兩樣都怕,兒女都不站她這一邊,她也只好作罷了。