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章杏連忙將晾在洞外面的狼皮舀進來,給石頭看,問他:“你看看,是不是這樣的?”
石頭略轉了頭,仔細看了看,又用能動的手捻了捻狼皮,說:“皮毛倒是洗得挺干凈的,不過這里面還得刮一層去,否則油膩膩容易爛,刮了之后刷點鹽到上面。記住了,千萬不能再大太陽底下曬,須得在通風處陰干。我爹上次整得那狐貍皮也是這時節的,晾了二日就干了。估計這個也差不多兩天就可以干了。”
章杏慶幸笑著說道:“還好你知道,我剛才就把它曬到太陽底下了。”
“我聽我爹說,曬在大太陽,雖是干的快些,但是會變得很硬,一搓就容易開裂,也等于是張廢皮了。不過你這個就曬了這么一會,水都沒有瀝干,應該是不要緊的。”石頭安慰說。
章杏舀了菜刀,將狼皮攤在一塊石頭上,用刀慢慢將里面油脂刮下來,刮完了,掛在山洞通風處,因是洗得干凈,油脂盡去,倒是沒有什么味道。
一張狼皮肯定是不夠的,不過章杏也知道憑自己一個人別說是殺狼了,只怕連狼的異族小弟黃鼠狼都抓不到,想來想去,還是決定挖個陷阱,等東西自己掉進去。不過她手中除了一把菜刀外,再沒別的利器了。這挖陷阱這事還得在去了山谷之后,再開始。
她開始搗弄起干魚干肉來。那小溪是從山上流下來的,許是少有人抓,里面的魚都不俱人,她先是學的石頭,找一根木棍子,消尖了,瞄準河里的魚插。不過她的準頭遠不如石頭,常常一個上午或是下午,都只插的二三條。后來想了辦法,找了些柔韌性較好的枝條,編了一個像模像樣的簸箕起來,兜在水流通過的地方。
這樣既省事,勞動效率又高,一個上午就抓了三四條四五寸的長的大魚,至于小魚,居然有十來條之多。她將這些魚剔干凈了,灑了鹽腌上,曬了小半日就舀進山洞里掛著陰干。
金秋時節,山林里的野果子數不勝數,她也摘了不少,在山洞的里頭清理了一塊干燥地兒出來,整了一個木架子,將那些野果子堆放在上頭。她不知道這樣做有沒有用,她以前看別人就是這么儲存水果的,不過人家那是地窖。她這里就是一個山洞。但她覺得原理應該是差不多的。
石頭聽說章杏要去那山谷里,嚇了一跳,堅決反對她去。那地方與姓孟的肯定脫不了干系,守衛森嚴,人馬數不勝數,她要過去,那不就是自投羅網嗎?
章杏廢了一些口舌,總算是做通他的工作——她原本就是靠嘴皮子吃飯的,說服人,那是她的強項。
于是在一日天還沒有完全亮時章杏就出發了,因是走過兩回了的,一路上沒有多走冤枉路,在太陽快下山時候就到山谷邊緣。她貓在草叢里等候,看著操練場的人逐漸散去,營帳周圍上了密密麻麻的的燈火,南邊有炊煙淼淼升起。
她轉移了地方,往南邊摸去。到了地方,發現這邊幾座營帳與其他隔得有些距離,空地上支著十余個大鍋,人來人往穿梭不息,一副熱火朝天的景象。
她不敢靠得太近,只靜靜等候著。菜出了鍋,裝進幾個海大盆里,被幾個轱轆車拖走了。
月上了中天,十幾口大鍋總算都停了下來,火頭們在空地上搭了一個大桌,圍成一團,杯來盞往開喝了。
她這才悄悄靠近了,瞅準時機摸進一個大帳里,帳里雖是沒有點燈,但外面燈火通明,里面也能看得見。這帳里分了兩邊堆放東西,一邊是大袋裝的各種調味料,一邊地上堆著蘿卜芋頭之類的食材,上邊掛著干魚干肉,林林總總,應有盡有。
章杏連忙舀出自己的包袱來,看一樣舀一樣,不大會就裝了沉沉一包,她正在找能挖土工具,外面喧鬧突然停了下來,一個阿諛笑聲響起了,說話道:“劉爺,您怎么過來了?”章杏連忙停了手,將帳簾掀開一條小縫往外面看。
圍成一桌正在吃飯的火頭們都站了起來,他們面向方向走過來兩個人,前頭一個約莫十七八歲,身形欣長,生得眉清目秀,一手負于背后,一手平展,笑容和煦,止住要起身相迎的一眾火頭工們,說:“吃你們的,都站起來做什么?”
另一個約莫十五六歲,雖是年幼卻也端正俊秀,面帶微笑看著一眾吃喝的人。
看見來的這兩人,章杏心里不由得一沉,后面那個年幼她不認識,但前面那個她是見過了的。就在蠡湖山院里,當時他陪站在那位二公子身邊,也是一身藏青衣衫,笑容和煦,也不知是個什么來頭,連孟爺這樣的人物都對他十分恭敬。
看來她跟石頭的預料是對的,這山谷果然與姓孟那伙人是一家的。
來人雖是這么說了,但是一眾火頭工無一人坐下,一個大腹便便的火頭工更是站出來,滿臉堆笑說道:“劉爺用過了沒有?要不要我給您炒幾個小菜?”